Milhares de novas espécies são descobertas a cada ano - muitas das quais se escondem nas selvas dos trópicos. Mas um novo estudo mostra que novas espécies podem ser encontradas em qualquer lugar, incluindo o Central Park em Nova York, relata Amanda Kooser, da CNET.
“Uma mosca muito particular, Themira lohmanus, foi encontrada escondida sob os narizes dos nova-iorquinos durante todo esse tempo”, diz Yuchen Ang, principal autor do estudo publicado na revista ZooKeys, em um comunicado de imprensa. "Primeiro encontrado fora do Harlem Meer no Central Park, [só] pode se reproduzir em esterco de pato."
A espécie foi descoberta em 2007 na cidade de Nova York, mas foi confundida com uma espécie diferente (já conhecida). Uma recente análise genética, no entanto, sugere que a mosca é na verdade um membro desconhecido do gênero Themira . Os pesquisadores apelidaram de Themira Lohmani em homenagem ao entomologista do City College de Nova York, David Lohman. Pesquisas posteriores também encontraram as novas espécies que vivem no Prospect Park, no Brooklyn.
Porque a mosca se reproduz apenas em cocô de pato, escreve Kooser, requer apenas as condições certas para se desenvolver. "Em ambientes naturais, as aves aquáticas têm população menor e a defecação tende a estar na água, tornando a maior parte das fezes indisponíveis para reprodução por moscas", escrevem os autores no estudo. "No entanto, em parques urbanos, as populações de aves aquáticas tendem a ser grandes e se alimentam de terra, o que resulta em grandes quantidades de fezes sendo lançadas em solo úmido, onde o esterco fornece ótimas condições de reprodução."
O ritual de acasalamento da mosca também é um pouco incomum - Ang descreve-a como "excêntrica", de acordo com o comunicado de imprensa. A mosca fêmea também é capaz de armazenar espermatozóides de vários machos, decidindo qual lote usar quando puser seus ovos.
David Lohman, o homônimo da espécie já tem uma vespa e uma orquídea em homenagem a ele. Mas como ele aponta no comunicado de imprensa, ter essa mosca em seu nome é uma honra especial. "Não é muito novidade ter espécies com nomes próprios", diz ele. “Mas novas espécies não são descobertas no Central Park com muita freqüência, então ter uma espécie endêmica da cidade de Nova York, chamada por mim, é bastante nova”.
Os pesquisadores argumentam no estudo que as cidades já foram consideradas zonas mortas de biodiversidade, mas nos últimos anos, os pesquisadores perceberam que a diversidade e a vida urbana podem coexistir. " Themira lohmanus exemplifica quão pouco sabemos sobre o nosso mundo natural, mesmo dentro de cidades densamente povoadas", escrevem os autores. Embora a urbanização possa certamente ser prejudicial para a diversidade e abundância de invertebrados, parece que nem todas as espécies são afetadas - particularmente aquelas associadas a humanos.
"As ações ntropogênicas podem produzir uma abundância de microhabitats únicos que são raros sob condições naturais", escrevem eles.
Acontece que esta não é a primeira e pode não ser a última espécie descoberta na Big Apple ou em outras áreas urbanas. Em 2011, pesquisadores descobriram uma nova espécie de minúscula abelha nativa vivendo no Brooklyn Botanic Garden e em 2014 pesquisadores descobriram um novo tipo de rã-leopardo nos pântanos de Staten Island, que foi o primeiro novo anfíbio encontrado nos EUA em três décadas. Em abril de 2016, um estudo de biodiversidade em Los Angeles encontrou 43 novas espécies de moscas na cidade. E em setembro de 2016, um novo tipo de cogumelo chanterelle encontrado em Chicago Cook Forest Preserves foi nomeado após a cidade.
Portanto, mantenha os olhos abertos, não importa onde você esteja - pode haver uma nova espécie se escondendo embaixo do nariz.
