Durante a próxima semana e meia, os negociadores do clima estarão reunidos em Doha, no Catar, para a 18ª reunião anual da Conferência das Partes (COP18) para tentar chegar a um acordo sobre como o mundo deve se unir. combater o aumento dos níveis atmosféricos de gases de efeito estufa e seus efeitos: derretimento do permafrost, derretimento do gelo do mar, aumento do nível do mar, acidificação dos oceanos, mudanças nos padrões de chuvas, aumento das temperaturas, mudanças nas correntes oceânicas, mudança de tempestades, aumento de incêndios florestais, seca prolongada, muito muito mais.
Os efeitos da mudança climática são incrivelmente complexos, com diferentes sistemas de feedback encorajando e contrabalançando uns aos outros em todo o planeta. Igualmente complexas são as decisões políticas do que devemos fazer a respeito. Mas, como o escritor de clima David Roberts disse em uma apresentação do TEDx que ele fez em abril, a própria mudança climática antropogênica é bem simples: ou fazemos acontecer ou não. Continue bombeando gases do efeito estufa para a atmosfera e coisas ruins acontecerão. Pare de bombeá-los e menos coisas ruins acontecerão. Pare de bombeá-los no ar e comece a puxá-los ativamente do ar, e podemos realmente passar por isso.
(Se você quiser um pouco mais de emoção emocional com a sua ciência, há uma versão remix da fala de Roberts feita por Ryan Louis Cooper, repleta de música melodramática e fotografias tristes cortadas durante a apresentação.)
Mas como, especificamente, as decisões tomadas em Doha nos próximos 11 dias podem afetar você, seus filhos ou os filhos de seus filhos? Vamos dar um exemplo: aumento do nível do mar.
Em um estudo recente publicado na revista Nature Climate Change, pesquisadores liderados por Michiel Schaeffer descobriram que, se conseguirmos de alguma forma manter o aquecimento global médio a 2 ° C (um objetivo louvado, mas, como Roberts apontou, um improvável), então vamos veja 75 a 80 centímetros (cerca de 30 polegadas) de aumento do nível médio do mar global até o final deste século. Se não fizermos nada, esse número atingirá 100 centímetros (39 polegadas). Se realmente nos unirmos e reduzirmos completamente as emissões nos próximos quatro anos, ainda veremos 60 centímetros (24 polegadas) de aumento do nível do mar.
Mas, os cientistas apontam, isso é apenas no próximo século. Quanto mais avançar no tempo, mais dramático será o aumento do nível do mar. Eles estimam um aumento de aproximadamente 2, 7 metros (cerca de 9 pés) em 2300, mesmo que consigamos atingir nossa meta de 2 ° C.
Se isso soa como ou não, 9 pés é um aumento significativo. Mas o importante a ser lembrado sobre a maioria das projeções dos efeitos das mudanças climáticas é que elas estão lidando com as médias globais. Assim, 9 pés de aumento do nível do mar em todo o mundo não significa necessariamente um aumento uniforme em todo o planeta. Como outro estudo recente apontou, a costa nordeste dos EUA será um ponto de acesso para o aumento do nível do mar, chegando a três vezes mais do que a costa sudoeste.
A esperança, então, é que os negociadores em Doha possam descobrir uma saída para essa confusão, de modo que todos nós possamos voltar a nos estressar em relação a toda a miríade de outras coisas que podem trazer o fim do mundo. (Afinal de contas, é quase dezembro, e aquele apocalipse maia incômodo não está mais longe.)
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