Não importa o quão profundo os cientistas se aventurem, o oceano sempre parece estar cheio de surpresas. No final de fevereiro, pesquisadores da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) levaram um robô de mar profundo para um giro perto do Havaí, e eles tropeçaram em um único e pequeno polvo diferente de qualquer outro que já tivessem visto antes.
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Por alguns anos, a NOAA despachou o navio Okeanos Explorer para oceanos em todo o mundo para explorar com seu robô de mergulho profundo, o Deep Discoverer . Para o primeiro mergulho do ano, os pesquisadores enviaram o robô para examinar o fundo do oceano a nordeste da Ilha Necker, no Havaí. Enquanto vasculhava cerca de dois quilômetros e meio abaixo da superfície, o Descobridor Profundo deparou-se com um minúsculo polvo parecido com um fantasma, pendurado em uma pedra grande e plana por si só, Sarah Laskow relata Atlas Obscura .
"Este polvo está confundindo vários de nossos cientistas em terra que nunca viram nada parecido com isso", um dos pesquisadores pode ser ouvido falando em um vídeo feito durante o mergulho.
Enquanto o polvo se assemelha a algumas espécies comuns de polvos de águas rasas, ele tem algumas diferenças que o diferenciam, sendo a primeira sua cor fantasmagórica. A maioria dos polvos tem pigmentos cromatóforos, que lhes permitem mudar de cor. Mas o pequeno polvo misterioso parece estar perdendo-os, o que explica sua aparência fantasmagórica e iridescente. Os pesquisadores também notaram que ela só tinha uma única fileira de otários ao longo de cada tentáculo, em vez de dois, relata Maddie Stone para o Gizmodo.
"É quase certamente uma espécie não descrita e pode não pertencer a nenhum gênero descrito", escreveu Michael Veccione, diretor do Laboratório Nacional de Sistemática da Pesca da NOAA, em um comunicado.
O Deep Discoverer não partiu neste mergulho para procurar novas espécies, mas esta não é a primeira vez que o robô se deparou com todos os tipos de animais submarinos estranhos e adoráveis. No passado, ele capturou de tudo, desde um polvo dumbo enrolando seus tentáculos até uma pequena água-viva nadando contra uma corrente, Rose Pastore escreveu para a Popular Science .
O polvo ainda não foi nomeado, mas de acordo com Vecchione, as pessoas nas mídias sociais já estão comparando a pequena cutie de oito patas com Casper, o Fantasma Amigável.
O Deep Discoverer encontrou uma nova espécie de polvo fantasmagórica pendurada em uma rocha plana no fundo do Oceano Pacífico. (Escritório da NOAA de Exploração e Pesquisa Oceânica)
