Quando a nova sala de fósseis no Museu Nacional de História Natural do Smithsonian abrir 8 de junho, depois de uma renovação de US $ 110 milhões por cinco anos, os holofotes serão os espetaculares conjuntos de espécimes, incluindo o esqueleto Tyrannosaurus rex, tão popular que se chama “The Nation's T-Rex.
Mas atrás deles haverá uma série de murais intricados e espetacularmente detalhados de uma equipe de importantes paleoartistas internacionais, muitos dos quais foram inspirados pelos trabalhos memoráveis do renomado pintor e naturalista americano Jay Matternes e que ficaram no mesmo salão por décadas. .
Dois dos seis murais do tamanho de uma parede que Matternes completou para o salão há mais de quatro décadas serão representados por reproduções digitais em tamanho natural que preservam o tipo de detalhe que incita os artistas que seguiram seus passos. .
Savannah de Nebraska, Oligocene atrasado ao mioceno adiantado (24.8 a 20.6 milhão anos há) por Jay Matternes, 1961 (NMNH) 
Estepe do Mamute do Alasca, Pleistoceno Superior (20.000 a 14.000 anos atrás) por Jay Matternes, 1975 (NMNH) 
Várzea das Montanhas Rochosas, Eoceno Superior (38 a 33, 9 milhões de anos atrás) por Jay Matternes, 1962 (NMNH) 
Pastagens das Grandes Planícies, do Médio ao Mioceno Superior (12, 5 a 9, 4 milhões de anos atrás) por Jay Matternes, 1964 (NMNH) 
Floresta tropical de Wyoming, no início da região média da Eocina (50, 3 a 46, 2 milhões de anos atrás) por Jay Matternes, 1960 (NMNH) 
Riverbank de Idaho, Pliocene atrasado (3.5 milhão anos há) por Jay Matternes, 1969 (NMNH) Os originais, pintados entre 1960 e 1975 e vistos por milhões ao longo das gerações, foram cuidadosamente cortados das paredes quando o salão foi fechado para reforma em 2014. Eles foram preservados nos arquivos do Smithsonian porque se tornaram frágeis demais para serem montados novamente, diz Siobhan Starrs, criador da exposição para a extensa exposição “Deep Time”.
Ainda assim, eles forneceram inspiração para os artistas que fizeram seus próprios murais e obras de arte, bem como aqueles que rearticularam os esqueletos fósseis. “A pose da preguiça é a mesma da pose da preguiça no mural”, diz Starrs, apontando a reprodução digitalizada de um trabalho de Matternes na parede atrás do fóssil da preguiça.
“Ele é muito influente para mim e extremamente inspirador”, diz Julius Csotonyi, 45 anos, o paleoartista de Vancouver que completou 59 trabalhos separados para o novo salão. “Matternes faz um trabalho tão incrível de realismo em sua obra de arte. O que ele faz é criar um mundo pré-histórico e criaturas pré-históricas e não fazê-las parecer monstros, como algumas obras de arte podem retratar, mas como animais reais. Seu comando de iluminação é espetacular, a quantidade de detalhes que ele coloca nessas peças é simplesmente surpreendente. ”
Visões de mundos perdidos: O Paleoart de Jay Matternes
Durante meio século, a obra de Jay Matternes adornou as salas de fósseis do Museu Nacional de História Natural. Estes murais estimados que documentam a evolução dos mamíferos nos últimos 56 milhões de anos e dioramas mostrando dinossauros da Era Mesozóica são obras significativas de um dos paleoartistas mais influentes da história.
ComprarO trabalho de Matternes é até conhecido na Sibéria, onde Andrey Atuchin, outro paleoartista contratado para o projeto, trabalha.
"Eu sempre pensei em mim como um artista / naturalista", diz Matternes, agora com 86 anos, de sua casa em Fairfax, Virgínia. Quando ele estava em escadas e andaimes fazendo os murais originais, não havia tal termo como "paleoart". Mas os princípios da prática são os mesmos, diz ele. “Para interpretar o passado, você precisa ter um bom conhecimento prático das condições do presente.”
Ele iria dissecar animais de zoológicos e cadáveres para entender a fisiologia do animal, "trabalhando de dentro para fora", de acordo com Richard Milner, um associado de antropologia do Museu Americano de História Natural, em Nova York. Ele desenharia esqueletos e acrescentaria músculo, pele e pele para trazer uma imagem completa do que o pré-histórico deve ter parecido.
Animais em eras passadas, diz Matternes, “tiveram os mesmos problemas e as mesmas adaptações ao meio ambiente que os animais atuais”.
Muitos de seus esboços preliminares e desenhos aparecem nas próximas visões de Lost Worlds: O Paleoart de Jay Matternes, da Smithsonian Books; "Muito do que é belo por si só", diz Matthew T. Carrano, curador de dinossauros do Museu Nacional de História Natural e co-autor do livro com o diretor do museu Kirk Johnson.
"Especialmente onde ele faria algo como desenhar o esqueleto, e então ele desenha várias camadas de músculos, e então ele brincaria com diferentes texturas de pele", diz Carrano. "Você quase sente que é uma pena que você só tenha visto a última versão."
Carrano é um dos muitos cuja ligação com os dinossauros veio diretamente de Matternes - especificamente suas ilustrações em um popular livro da National Geographic de 1972. “Esse foi o primeiro livro de dinossauro que eu já vi. E eu lembro do dia em que vi isso ”, diz ele. “Eu achei totalmente fascinante. Eu não conseguia tirar isso da minha cabeça. Então eu tenho que ser um desses garotos de dinossauros obcecados, e isso realmente veio de ver as fotos dele. ”
Matternes é "muito influente para mim e extremamente inspirador", diz Julius Csotonyi, 45 anos, paleoartista de Vancouver que completou 59 trabalhos separados para o novo salão, incluindo o anterior (NMNH, Julius Csotonyi). Trabalhando nos murais originais, Matternes diz que ele teve que trabalhar às vezes atrás de uma parede temporária quando o museu estava aberto. "Eu poderia ficar isolado do público por uma parede enquanto trabalhava atrás de uma barricada, mas podia ouvir os comentários do público enquanto eles passavam do outro lado da parede, o que era muito interessante".
Ele estava em um prazo apertado, mesmo assim. “Meu negócio é chegar ao museu no meio da manhã e depois trabalhar o dia todo, depois dou um breve intervalo para o jantar e volto para o trabalho até que eles me expulsem às 10 horas. relógio ", diz Matternes. "Eu faria isso diariamente."
O trabalho cativou os visitantes por gerações e posteriormente forneceu uma base para os artistas contratados para murais e obras de arte adicionais na exposição permanente “Deep Time”, de Csotonyi e da artista plástica e designer Alexandra Lefort em Vancouver e Atuchin na Rússia para Davide Bonadonna da Itália, Dwayne Harty, um artista da vida selvagem canadense que trabalha em Jackson Hole, Wyoming, e Michael Novak, um artista e fabricante em Sterling, Virgínia, que junto com Lefort criaram as árvores de 24 metros de metal que enquadram a entrada dos 31.000 metros quadrados. Foot Fossil Hall, que traça uma linha do tempo que recua através de 3, 7 bilhões de anos de vida na Terra.
Artistas como Dwayne Harty, trabalhando em Jackson Hole, Wyoming, sabem que seu trabalho de arte não é apenas o pano de fundo colorido para os ossos de dinossauros, mas o contexto e configuração que traz ainda mais um tempo pré-histórico para a vida. (NMNH, Dwayne Harty) "Eles são coisas enormes", diz Novak. Trabalhando com cientistas e criadores de exposições, “fomos encarregados de criar uma visão tridimensional implícita dessas árvores antigas em agrupamentos, cada árvore diferente da outra, representando uma mistura agradável da ciência e uma agradável apresentação esteticamente agradável”.
Para fazer isso, teve que haver uma continuidade entre os vários artistas. Como Csotonyi havia feito tanto trabalho e chegado cedo, isso dava o tom - e a paleta - para o resto, diz Novak. “É muito importante quando você entra na galeria, tudo se unifica. Você tem essa sensação quando está andando pela porta da frente.
Os artistas sabem que o seu trabalho de arte não é apenas o fundo colorido para os ossos de dinossauros, mas o contexto e configuração que ainda traz um tempo pré-histórico para a vida.
"Os ossos nos permitem ver a forma geral do animal - em 3D não menos", diz Csotonyi. “Mas um dos propósitos dos murais é tentar mostrar como isso seria em um conteúdo ecológico, colocando o animal ou a planta, no contexto ecológico apropriado, para ver o que mais estaria vivo na época.”
Ele comparou as bordas circulares a muitos dos novos murais como buracos de portas nos períodos Mesozóico ou Paleozóico, permitindo que os espectadores “olhassem através de um telescópio através do tempo profundo para ver como eram suas vistas”.
Uma equipe internacional de artistas trabalhou na exposição "Deep Time", incluindo o premiado Davide Bonadonna da Itália. (NMNH, Davide Bonadonna) Atuchin compara-a a “uma ponte virtual entre ciência, fósseis e pessoas comuns. Vendo um esqueleto com uma reconstrução visual, é mais provável que se reconheça que ele era uma criatura viva real. ”
Inspirado por “Jurassic Park”, Atuchin, 38 anos, diz que começou a estudar fósseis e biologia enquanto desenhava desenhos de dinossauros mais cientificamente baseados. “Comecei a trabalhar usando técnicas tradicionais: lápis, guache, aquarelas. Algum tempo atrás, mudei para computação gráfica, pintura digital. Dá, quanto a mim, mais possibilidades e liberdade ”. Como a maioria dos paleoartistas, ele também pode trabalhar de qualquer lugar -“ da Antártida ou até da Lua ”- graças à internet.
Isso nunca esteve disponível para Matternes, que colocou pincel na tela diretamente nos museus que ele aprimorou com sua arte. "Não, eu sou da velha escola", diz ele. “De fato, ainda estou lutando para aprender sobre computadores.” Mas, acrescenta, “se eu estivesse começando minha carreira hoje, certamente iria com arte digital. Essa é a onda do futuro.
O artista russo Andrey Atuchin, cujas obras (acima) aparecem na nova exposição, diz que ele começou a estudar fósseis e biologia enquanto desenhava desenhos mais cientificamente baseados. (NMNH, Andrey Atuchin) Atuchin, que esteve apenas uma vez nos EUA para uma visita ao Museu de Natureza e Ciência de Denver, onde participou de uma escavação paleontológica em Utah, nunca teve a oportunidade de visitar o Smithsonian. A burocracia política impede sua aparição na abertura da exposição “Deep Time”.
De sua parte, Matternes estará desenterrando seu velho smoking para a abertura e Csotonyi, por outro, estará ansioso para vê-lo, assim como a arte.
"Ele é um dos meus heróis artísticos", diz Csotonyi. “Apenas coisas espetaculares. Eu estou muito feliz que eles consigam manter alguns de seus trabalhos exibidos na exposição, porque eu realmente acho que as pessoas precisam ver isso. É simplesmente fantástico.
O Hall of Fossils - Deep Time, abre em 8 de junho no Museu Nacional de História Natural do Smithsonian em Washington, DC
Nota do Editor, 5 de junho de 2019: Uma versão anterior deste artigo não incluía o trabalho da artista Alexandra Lefort. Lamentamos a omissão.
