Depois que os terroristas divulgaram um vídeo no inverno passado mostrando-se destruindo artefatos no Museu de Mosul, no Iraque, Matthew Vincent e Chance Coughenour decidiram fazer o que podiam. Assim, os dois estudantes de pós-graduação em arqueologia lançaram o Projeto Mosul, um site que solicita fotografias de antiguidades e usa um software de modelagem 3D para criar um registro virtual do que foi perdido no ataque.
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Eles estão entre um número crescente de acadêmicos, artistas e preservacionistas digitalmente experientes em todo o mundo que estão se voltando para imagens de computador em resposta à campanha dos terroristas para destruir a história. Um artista nascido no Irã, Morehshin Allahyari, que agora mora em São Francisco, tem versões em miniatura, translúcidas, em 3D, de obras de arte destruídas das antigas cidades de Nineveh e Hatra, e incorporou um pen drive contendo imagens, vídeo e texto sobre o trabalho em cada réplica. Seu trabalho foi exibido mais recentemente na Galeria Anya and Andrew Shiva, em Manhattan, em uma exposição chamada "O Desaparecido: Reconstruindo o Passado", apresentando respostas de oito artistas a atos de destruição histórica. No mês que vem, o Instituto de Arqueologia Digital, um projeto de Harvard, Oxford e o Museu do Futuro em Dubai, planeja fabricar cópias em grande escala do arco no Templo de Bel de Palmyra e colocar as estruturas impressas em 3-D em Trafalgar. Square e Times Square durante a Semana da Herança da Unesco.
Projeto Mosul aproveita o poder da multidão. Até agora, cerca de 2.600 imagens foram carregadas no site, e os voluntários registraram mais de 100.000 sessões de trabalho combinando fotografias com objetos perdidos e executando-os através de software de modelagem para criar reconstruções digitais. Trinta e seis deles já foram concluídos, e o grupo espera lançar um aplicativo móvel em poucos meses que levará os usuários ao Museu de Mosul em 3D, usando óculos de realidade virtual de baixo custo que funcionam com um smartphone. (O projeto também se expandiu para incluir antiguidades destruídas em outros lugares, como as antigas cidades de Hatra e Nimrud.) “Se o objeto for de fato destruído, isso não é um substituto”, diz Coughenour, um estudante de doutorado na Universidade. de Stuttgart (seu colaborador, Vincent, estuda na Universidade de Múrcia na Espanha). “O original ainda é o original, e isso não pode ser debatido. Não estamos tentando reproduzir o museu. Estamos tentando dar um novo começo.
Outra comunidade on-line é #NEWPALMYRA, cujo fundador, um desenvolvedor de software sírio chamado Bassel Khartabil, começou a fotografar as ruínas da cidade em 2005 para capturar sua topografia para renderizações de computador que a retratam como poderia ter sido há milênios. O grupo tornou-se um e-hub para a exploração da cultura antiga de Palmyra, com escritos originais, mostras de arte, música e oficinas ao vivo. Um defensor sincero do livre fluxo de informações, Khartabil foi preso pelo regime sírio em 2012, e seu atual paradeiro é desconhecido. Na sua ausência, a #NEWPALMYRA continuou a construir e refinar suas imagens de computador e começou a lançar especificações de impressão 3D para modelos de monumentos destruídos. Este projeto, diz o diretor interino do grupo, Barry Threw, é “envolver as pessoas para contribuir com criatividade. E eu acho que é mais sobre o envolvimento e o ato criativo em si do que sobre os produtos finais. ”
Outros estão com o objetivo de sair em frente à destruição devassa. A CyArk, um grupo sem fins lucrativos com sede na Califórnia, conhecido por sua modelagem em 3-D de locais históricos expansivos em todo o mundo, lançou o Projeto Anqa, nomeado para a palavra árabe para Phoenix. Para a primeira fase do projeto, feito com o Conselho Internacional de Monumentos e Locais, os scanners a laser 3D serão entregues a profissionais próximos a uma dúzia de locais não revelados no Iraque e na Síria que correm alto risco de serem demolidos. Os mapas detalhados e “modelos” resultantes dos sites farão mais do que permitir que os espectadores vejam monumentos significativos; eles ajudarão os especialistas a preparar os locais em caso de ataque e também poderão ajudar os funcionários a identificar artefatos subsequentemente saqueados e vendidos no mercado ilegal de arte.
Além disso, diz Elizabeth Lee, da CyArk, as imagens ricas em dados podem guiar os especialistas em futuros esforços de restauração.
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Esta história é uma seleção da edição de março da revista Smithsonian.
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