John Marciari viu pela primeira vez a pintura entre centenas de outras obras cuidadosamente arquivadas em prateleiras de saída em um cubo sem alma de uma instalação de armazenamento em New Haven, Connecticut. Em 2004, foi curador da renomada Galeria de Arte da Universidade de Yale, revendo as propriedades que haviam sido armazenadas durante sua expansão e renovação. Em meio a essa tarefa, ele encontrou uma tela intrigante, porém danificada, com mais de um metro e meio de altura e um metro e vinte de largura, que mostrava St. Anne ensinando a jovem Virgem Maria a ler. Foi reservado, identificado apenas como "Anonymous, Spanish School, décimo sétimo século".
Desta história
[×] FECHAR
A Educação da Virgem, Diego Velázquez, c. 1617-1618. (Galeria de Arte da Universidade de Yale) 
A Educação da Virgem, Peter Paul Rubens, 1625-1626. (Musées Royaux des Beaux-Arts) 
Educação da Virgem, Georges de La Tour, 1645-1650. (Francis G. Mayer / Corbis) 
A Educação da Virgem, Jean-Honoré Fragonard, 1748-1752. (The Granger Collection, Nova York) 
A Educação da Virgem, Giambattista Tiepolo, 1696-1770. (Alinari / Art Resource, NY) 
Galeria de fotos
[×] FECHAR
Para John Marciari, "os anjos começaram a cantar" quando percebeu que a Educação da Virgem poderia ser um tesouro desconhecido. "Não há como", lembra ele, pensar "que acabei de encontrar um Velázquez em um depósito". (Sandy Huffaker) A Educação da Virgem, Diego Velázquez, c. 1617-1618. (Galeria de Arte da Universidade de Yale) 
A longa imersão de Marciari no período barroco e as obras de Velázquez, Velha Cozinhar Ovos, acabaram por levá-lo ao seu momento de epifania. "Eu sei exatamente o que é isso", ele se lembra de pensar. "Isso parece com Velázquez cedo!" (Erich Lessing / Art Resource, NY) 
O poder de Velázquez - expresso em obras-primas como Las Meninas - é um exemplo do gênio do artista para se conectar com o espectador. "Quase parece", diz Marciari, "como se você quisesse reagir ou fazer parte da cena." (Scala / Art Resource, NY) 
Galeria de fotos
Conteúdo Relacionado
- Velázquez: encarnação de uma idade de ouro
- O mundo surreal de Salvador Dalí
- Matisse e Picasso
- Classe mestre
“Eu peguei e pensei: 'Essa é uma boa foto. Quem fez isso? '”, Diz Marciari, 39 anos, atualmente curadora de arte européia e chefe de pesquisa de proveniência do Museu de Arte de San Diego. “Eu pensei que esse era um daqueles problemas que só precisavam ser resolvidos. Parecia tão distintivo, por um artista de qualidade suficiente para ter sua própria personalidade. Foi uma imagem atribuível, para usar o termo que os historiadores da arte usam ”.
Marciari devolveu o suporte ao seu lugar e continuou com outras coisas. Mas ele estava intrigado. Ele ficou sabendo que ficou por muitos anos, em grande parte ignorado, no porão do prédio da Yale em Swartwout - um "depósito de museu perfeitamente respeitável", diz ele. "Não é como se Yale estivesse mantendo isso na adega de vapor."
Marciari se viu voltando para o depósito a cada uma ou duas semanas para estudar a tela. Então, alguns meses depois da primeira exibição, ele puxou e estudou um pouco mais. "E o centavo caiu, a lâmpada acendeu, os anjos começaram a cantar", diz ele. “Todo o momento de epifania onde você diz, espere um minuto - espere, espere, espere. Eu sei exatamente o que é isso. Isso parece com Velázquez mais cedo!
Uma enxurrada de associações envolvendo o mestre espanhol do século XVII, Diego Velázquez, veio à mente - imagens que Marciari conhecia de seu trabalho acadêmico, peregrinações a museus e aulas que ele havia ensinado no início da arte barroca. "Esta é a cortina do Santo Tomás em Orléans ", ele percebeu, reunindo excitação. “É como a Velha Cozinhando Ovos em Edimburgo, a Cena da Cozinha em Chicago e Martha e Mary em Londres. Tudo isso era familiar - a paleta de cores, a forma como as figuras emergiam da escuridão, as particularidades dos elementos de naturezas-mortas, o modo como as cortinas se dobravam. - Mas isso não poderia ser, ele pensou. “Eu devo ser insano. Não tenho como encontrar um Velázquez em um depósito.
Sua cautela foi bem fundada. Uma coisa é formar um palpite inteligente e outra bem diferente é satisfazer os estudiosos de Velázquez e a comunidade artística internacional. Este não era um pote de cerâmica no “Antiques Roadshow”. Era um trabalho potencialmente marcante por uma figura imponente que havia mudado o curso da arte ocidental e cujas pinturas são apreciadas pelos principais museus do mundo. O número de obras conhecidas de Velázquez nas centenas mais baixas, no máximo; sua identificação levou a controvérsia no passado. (Nos últimos meses, o Metropolitan Museum of Art de Nova York gerou manchetes quando reatribuiu um retrato do rei Filipe IV a Velázquez, depois de tê-lo rebaixado, 38 anos antes.) No entanto, Marciari formou sua hipótese e resolveu mergulhar. adiante. “Apesar das minhas dúvidas iniciais e da aparente impossibilidade, acho que me senti bastante seguro”, diz ele, “embora com muita ansiedade”.
A primeira pessoa que ele consultou foi sua esposa, Julia Marciari-Alexander, uma historiadora de arte especializada em arte britânica.
"Eu coloquei uma foto na frente dela e disse: 'O que você acha disso?' Ela não gosta de jogar esse jogo. Mas ela tinha acabado de chegar a Edimburgo há cerca de um mês e passara muito tempo na frente de Old Woman Cooking Eggs . E então ela olhou para ele e disse: "Você sabe, isso se parece com o Velázquez em Edimburgo".
Ao longo dos meses, Marciari mergulhou em estudos sobre a cidade natal de Velázquez, Sevilha, no início do século XVII, e levou discretamente a tela para o laboratório de conservação da universidade para análise de raios-X. O laboratório confirmou que os pigmentos, camada de primer e lona foram consistentes com outros trabalhos anteriores de Velázquez.
Na primavera de 2005, Marciari foi suficientemente encorajado para se aproximar de seu colega Salvador Salort-Pons, um especialista em Velázquez que agora é curador associado de arte européia no Instituto de Arte de Detroit. Escrevi-lhe um e-mail e disse: 'Salvador, tenho o que considero um quadro realmente importante, mas não quero prejudicar sua opinião mais do que isso. Deixe-me saber o que você pensa ”, diz Marciari. Ele anexou uma foto digital.
Minutos depois, ele teve uma resposta.
"Estou tremendo !!!!" começou. “Essa é uma pintura muito importante. Eu preciso ver. Sem dúvida: espanhol, sevilhano ... Mas tenho medo de dizer. ”Salort-Pons viajou para New Haven duas vezes para estudar o trabalho e pronunciou seu veredicto: Velázquez.
No entanto, foi somente após mais cinco anos de pesquisa, análise e consultas que Marciari publicou suas descobertas na revista de artes Ars em julho de 2010. Mesmo assim, ele deixou a porta aberta escrevendo que a pintura “parece ser” o trabalho de Velázquez. . Mas ele não deixou dúvidas sobre seu próprio ponto de vista, declarando que a pintura agora intitulada A Educação da Virgem é “a adição mais significativa ao trabalho do artista em um século ou mais”.
Se Marciari aceitou a perspectiva de algum ceticismo saudável, não estava preparado para a cobertura que seu artigo de jornal recebeu em toda a Europa, nos Estados Unidos e em outros lugares. A história foi posta em jornais do jornal argentino Clarín para o NewsDay do Zimbábue, observa ele. Foi notícia de primeira página no El País, o principal jornal diário da Espanha.
“Na América, acho que grande parte do fascínio pela história tem a ver com a descoberta de tesouros no porão ou no sótão - a grande recompensa e tudo mais”, diz Marciari. Ele está relutante em adivinhar o que a tela pode buscar no leilão. "Valeria a pena, mesmo em seu estado danificado, uma fortuna ímpia", diz ele. (Em 2007, um retrato de Velázquez foi vendido em leilão na Sotheby's, em Londres, por US $ 17 milhões.) A pintura de Yale, Marciari acredita, "não é uma imagem que jamais chegará à venda".
Na Espanha, onde a atenção do público era muito mais pronunciada, a pintura é inestimável em outros termos. "Velázquez é uma figura cultural primária na história da Espanha, ele é a figura da idade de ouro da Espanha", diz Marciari. “Nenhum dos reis era o tipo de personagem simpático que Velázquez é. Assim, todos os alunos espanhóis crescem aprendendo sobre as glórias do século 17, e a ilustração disso é sempre as pinturas de Velázquez. ”Não há figura comparável na arte americana, diz Marciari. "É como encontrar as notas de Thomas Jefferson para a Declaração da Independência".
Especialistas espanhóis ajudaram a liderar o processo de endosso da atribuição de Marciari, entre eles Benito Navarrete, diretor do Centro Velázquez de Sevilha, e Matías Díaz Padrón, ex-curador do Prado. No entanto, há sérios problemas, como o de Jonathan Brown, do Instituto de Belas Artes da Universidade de Nova York, considerado o principal estudioso de Velázquez nos Estados Unidos. Depois que Marciari descreveu suas experiências com a pintura na Yale Alumni Magazine no outono passado, Brown disparou uma carta para o editor.
“Por que vale a pena”, escreveu Brown, “estudei a Yale 'Velázquez' em agosto, na companhia do curador da Art Gallery Laurence Kanter, e concluí que é um pastiche anônimo, um dos muitos que foram pintados por seguidores e imitadores em Sevilha na década de 1620. Publiquei meus pontos de vista na ABC, um jornal diário em Madri, alguns dias depois. Muitos especialistas veteranos da Velázquez compartilham essa visão. É um truísmo dizer que o tempo dirá, mas sabemos que, na arte como na vida, nem todas as opiniões são iguais. ”Brown não recuou dessa visão.
Laurence Kanter é o curador de arte européia de Yale. Ele disse em janeiro que está “completamente confiante” na atribuição da pintura a Velázquez, mas desde então se recusou a comentar. Ele entende, como Marciari, que acadêmicos razoáveis discordarão. "Você percebe, é claro, que no campo da história da arte quase nunca há unanimidade de opinião", diz Kanter. “E no caso de um grande artista e uma grande mudança no cânone aceito, é ainda mais delicado. Francamente, eu esperava que houvesse ainda mais controvérsia do que houve.
Identificada como Velázquez, A Educação da Virgem foi finalmente colocada em exibição na Galeria de Arte da Universidade de Yale em dezembro de 2010 por dez semanas.
Juntamente com Oxford, Cambridge e Harvard, Yale tem uma das principais coleções de arte universitária do mundo, totalizando cerca de 185.000 obras. Descobrir como o Velázquez veio a ser um deles exigiu algum trabalho de detetive.
Marciari soube que a pintura havia sido doada a Yale por dois ex-alunos, Henry e Raynham Townshend, filhos de um dos principais marinheiros mercantes americanos do século XIX, o capitão Charles Hervey Townshend. Seus navios freqüentemente navegavam para a Espanha, e parece provável que a pintura tenha voltado em um deles. Em 1925, os irmãos herdaram a propriedade da família em New Haven e começaram a dar uma espécie de reforma. "Este grande e escuro retábulo católico espanhol deve ter parecido uma coisa estranha colocada na sala de estar de uma mansão gótica em Connecticut", diz Marciari. "E, obviamente, não se chamava Velázquez." Ele acredita que os danos - incluindo abrasão séria, perda de tinta e uma porção cortada, deixando um anjo sem cabeça no topo da foto - já estavam presentes quando a pintura foi doada.
Mesmo antes de a tela ser exibida, Colin Eisler, ex-curador de gravuras e desenhos em Yale, criticou a decisão de publicar imagens da Educação da Virgem "em sua presente condição terrível", como escreveu em uma carta aos ex-alunos revista que apareceu junto com a de seu colega da faculdade NYU Jonathan Brown. "Por que não limpá-lo primeiro por um restaurador competente?"
Dado o interesse público aumentado na pintura, Kanter diz que Yale escolheu mostrá-lo exatamente como é. “Tem havido tanto barulho sobre a pintura na imprensa que sentimos que não exibir isso seria o mesmo que escondê-la”, diz ele. "Nossas intenções aqui são de ser o mais honesto possível."
Essa abertura se estende à restauração da pintura, que claramente precisa de muito mais do que uma limpeza. Existem muitas abordagens possíveis para restaurar um trabalho centenário e existe uma possibilidade real de causar mais danos. "Vai levar um bom tempo", diz Kanter. “Planejamos passar a maior parte do ano discutindo essa pintura com tantos colegas quanto podemos trazer para New Haven para ver isso conosco. O que estamos procurando é um meio de tratar a pintura de modo que os danos que são agora intrusivos sejam aquietados, na medida em que você possa apreciar o que há de mais completo possível. ”O Banco Santander, maior banco da Espanha, concordou em patrocinar os esforços de conservação e restauração, bem como a avaliação adicional da pintura por um painel de especialistas e a eventual exposição da pintura restaurada em Yale.
Será necessária toda a expertise que a universidade pode reunir para lidar com o desgaste que essa obra sofreu por quase quatro séculos. Porções perdidas também não são as piores. “As perdas completas de tinta são as perdas mais fáceis de lidar - buracos na tela ou locais onde a tinta é simplesmente removida por completo - o que você chamaria de lacunas”, diz Kanter, explicando que essas seções são muitas vezes cercadas por grandes pistas sobre o que foi perdido. Abrasão é mais problemática. "E Velázquez tinha uma técnica tão sutil e sofisticada, construindo suas cores e sua modelagem em camadas", diz ele. “Portanto, não podemos adivinhar o que se passou, não podemos impor nosso próprio senso do que deveria estar lá - simplesmente não é aceitável. E ainda temos que encontrar uma solução em que a primeira coisa que você vê não seja o dano ”. Kanter acrescenta:“ Não importa o que fazemos é uma intervenção, mas estamos tentando ser tão respeitosos e não intrusivos quanto pudermos. .
Marciari deixou Yale em 2008 por sua atual posição em San Diego, onde ele compete em ultramaratonas quando não está cuidando de seus gêmeos de 7 anos (uma menina e um menino). Embora ele ainda esteja ansioso nos debates que sua descoberta provocou, ele parece mais animado ao discutir o gênio do trabalho.
Tome a figura da própria Virgem, olhando diretamente para fora da pintura. “Ao quebrar o plano da imagem, quase parece que você deve reagir ou fazer parte da cena”, diz ele. “E acho que isso é parte do que Velázquez está fazendo, da mesma forma como fez 30 anos depois em sua obra-prima Las Meninas . Em A Educação da Virgem, a criança está sinalizando para o espectador que eles compartilham uma espécie de segredo - que ela está apenas fingindo aprender a ler, porque, como a imaculadamente concebida Virgem Maria, nasceu com pleno conhecimento e previsão dos eventos de ela e a vida de seu filho, ela já sabe ler. Mas ela está fingindo aprender como um ato de humildade para seus pais.
É um exemplo perfeito da sutileza e do discernimento - moral, intelectual e psicológico - que Velázquez trouxe à sua arte. “Ao analisar tanto as qualidades técnicas da pintura quanto a profundidade da interpretação do assunto pelo artista”, diz Marciari, “vi a inteligência pictórica que diferencia a obra de Velázquez da dos outros”.
Jamie Katz relata freqüentemente sobre cultura e artes.
