Estabelecido em 1865 para estancar o fluxo de dinheiro falsificado circulando no final da Guerra Civil, o Serviço Secreto foi encarregado de uma dupla missão desde 1901: proteger a moeda dos EUA e os líderes políticos. Julia Pierson encabeçou operações de proteção para a Casa Branca e serviu em detalhes de segurança para os presidentes George H. Bush, Bill Clinton e George W. Bush. Agora, a mulher de mais alta patente da agência e chefe do Departamento de Recursos Humanos e Treinamento, Pierson permite que o Smithsonian.com descubra alguns dos segredos do serviço.
Como você entrou nessa linha de trabalho?
Inicialmente, me envolvi com o programa Law Enforcement Exploring, uma divisão co-ed dos Boy Scouts of America. Quando me envolvi mais, primeiro em um estado e depois em nível nacional, conheci alguns agentes do Serviço Secreto. Foi através dessa exposição a agentes especiais que achei que isso poderia fazer uma carreira interessante.
Quando entrei para o Serviço Secreto em 1983, eu estava fora da faculdade, tendo passado os últimos dois ou três anos de experiência na faculdade trabalhando como policial na cidade de Orlando, Flórida. Eu sabia que a aplicação da lei era minha área de interesse e realmente tinha uma paixão pessoal por servir aos outros. Eu gostava de ser policial; Eu gostei das investigações. Eu também queria uma oportunidade de viajar e ver como era o lado da proteção.
Qual é o treinamento ou o background requerido?
Quando você começa com o Serviço Secreto, todos os agentes recebem treinamento no Centro Federal de Treinamento Policial em Glynco, na Geórgia. Você aprende lei básica, direito constitucional, técnicas de investigação, como efetuar uma prisão, táticas básicas de arma de fogo. Nossa segunda fase é no Centro de Treinamento James J. Rowley, em Beltsville, Maryland. Rowley realmente se concentra na falsificação e no crime cibernético e dedica tempo aos deveres de proteção. No total, são 27 semanas. Cerca de 50% dos agentes especiais têm experiência anterior em aplicação da lei, mas não é um pré-requisito.
No ensino médio, trabalhei na Disney World. Eu comecei no estacionamento, comecei a praticar embarcação e usei uma dessas roupas de personagem por um tempo em Americanos em Desfile. Até hoje, acho que a experiência de lidar com grandes multidões no parque teve uma boa influência na minha capacidade de fazer esse tipo de trabalho com o Serviço Secreto.
Descreva seu dia normal.
Nos escritórios de campo, você está fazendo entrevistas ou se encontrando com o Procurador dos EUA pela manhã, e se encontra com uma vítima ou criminoso à tarde. À noite, você pode ir a um briefing sobre uma visita de proteção no dia seguinte. Nossos agentes de campo têm mais variedade em termos de fazer um pouco de tudo. É cerca de 50-50 investigação e proteção.
Em operações de proteção [guardando o presidente, o vice-presidente, os candidatos e suas famílias na Casa Branca ou em viagem], há três turnos: dia, noite e meia-noite. O interessante sobre a proteção é que, quando você está viajando, o relógio está mudando e seu turno pode ser estendido. Até mesmo a logística de tentar conseguir uma equipe de socorro para você pode estender seu turno. Você é praticamente responsável por toda a duração da viagem.
Qual é a parte mais interessante do trabalho?
A diversidade de atribuições. Um dia você pode estar em uma missão de proteção, ficar em um hotel luxuoso, com um tema político interessante, seja uma convenção ou uma campanha ou outro evento mundial significativo. E então, na semana seguinte, você poderia estar cumprindo um mandado de busca contra um elemento criminoso relacionado a uma investigação de fraude financeira. Eu brinco o tempo todo que treinamos nossos agentes para ter um pouco de distúrbio de déficit de atenção. Não há nenhuma tarefa que eu possa atribuir que não possa ser feita em um período de duas semanas.
Qual foi o seu momento mais emocionante no trabalho?
Como agente novato em serviço em Miami, fui designado para uma de nossas primeiras equipes de investigação de fraude de cartão de crédito. Voltei da escola [treinamento], fui ao banco e preenchai meu requerimento. Eles me enviaram um cartão de caixa eletrônico e uma senha, os quais foram interceptados por criminosos pelo correio. Meu primeiro pagamento foi aniquilado no caixa eletrônico. Voltei ao banco - era um dos bancos com os quais trabalharia - e disse: "Você pode me ajudar aqui?" E eles disseram: "Não, desculpe." Então essa foi uma maneira interessante para um jovem oficial começar no Serviço Secreto.
O momento mais perigoso?
Em 11 de setembro de 2001, eu estava em detalhes de proteção presidencial. Nós não sabíamos se o que estava acontecendo era um prelúdio para mais ataques. Eu estava encarregado de garantir que todos fossem contabilizados. Clinton estava na Austrália na época e o presidente Bush estava em uma aeronave.
Quais são as desvantagens?
Talvez a maior desvantagem seja fazer malabarismos com sua vida pessoal. Estamos nos preparando agora para a campanha [da próxima presidência]. Os agentes passarão 21 dias fora, voltarão para 21 e depois sairão novamente. Essas viagens podem ser muito interessantes e interessantes, mas a vida continua acontecendo ao seu redor. Se você tem um membro da família doente ou outro problema de família, pode ser muito complicado administrá-lo. E em tarefas de proteção, você e os outros agentes estão vivendo uns com os outros, viajando uns com os outros, almoçando uns com os outros, passando suas vidas uns com os outros. Pode ser um desafio.
Qual é o maior equívoco sobre o trabalho?
Isso é tudo trabalho de proteção. As pessoas não percebem os deveres investigativos que temos. Além da falsificação, investigamos o crime cibernético e a fraude no dispositivo de acesso eletrônico. Temos jurisdição conjunta com o FBI por fraude bancária. Somos responsáveis por fornecer suporte de comunicações para o presidente e os da Casa Branca. Também temos um grupo de inteligência e mantemos contatos com as forças armadas e estaduais e municipais para acompanhar as possíveis ameaças.
Do lado da proteção, a maior parte do que fazemos não é trabalho de guarda-costas. A maior parte do que fazemos está realmente relacionada à proteção do meio ambiente. Nós nos referimos a ele como avanço lateral. Chegamos lá com antecedência, procuramos vulnerabilidades e elaboramos um plano de segurança que mitigue o máximo possível dessas vulnerabilidades. E isso é realmente a magia do que fazemos em proteção. Se pudermos proteger o meio ambiente, podemos proteger todos dentro desse ambiente.
Algum conselho para alguém interessado em uma carreira no Serviço Secreto?
Se você é um major Inglês ou estudar uma língua estrangeira ou obter um grau de aptidão ou esportes-tipo, poderia haver um nicho para você aqui. Você não precisa ter 6 pés e 4 polegadas, 300 libras e ser construído como um linebacker. Encorajamos os agentes a nos informar o que desejam fazer. Queremos conhecer suas áreas de interesse e tentamos combiná-los com esses tipos de tarefas. Você ouve constantemente nossos funcionários falarem sobre a missão. Eu acho que isso vai para as personalidades Tipo A que atraímos, e a criticidade de ser capaz de multitarefas e cumprir prazos. Somos uma pequena agência com uma grande missão. Nosso tamanho nos dá a capacidade de ter mais conhecimento pessoal um do outro como funcionários. Algumas pessoas chamam isso de culto, outras pessoas o chamam de família, mas eu acho que é único.
Siobhan Roth é escritor em Washington, DC
