O fotógrafo e arquiteto japonês Hiroshi Sugimoto está repensando o Museu Hirshhorn e o Jardim de Esculturas. O redesenho do saguão do museu pelo renomado artista e seu escritório de arquitetura em Tóquio, New Materials Research Laboratory, será aberto ao público no dia 23 de fevereiro. Na entrada, os visitantes encontrarão móveis artísticos trabalhados nas filiais de 700 anos. velha árvore, janelas mais brilhantes e um bar de café de latão escovado, onde o muito apreciado Dolcezza Gelato and Coffee de Washington DC se estabelecerá.
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Segundo Melissa Chiu, diretora do Hirshhorn, o objetivo do museu era “tornar a arte contemporânea muito mais acessível do que antes”.
Encomendar um fotógrafo para projetar e mobiliar um lobby parece um tanto estranho. Sugimoto é bem conhecido por sua fotografia em preto-e-branco: peças pensativas e cuidadosamente compostas, muitas vezes beirando a abstração. Ele ganhou fama por séries de fotos como Diorama, Teatros e Paisagens Marinhas, assombrando retratos de exibições de museus, horizontes oceânicos e cinemas vazios que criam um ar de quietude, se não reverência.
Mas os admiradores do artista podem se surpreender ao saber que Sugimoto recentemente adicionou obras de arquitetura e design ao seu currículo premiado. Projetos recentes incluem restaurantes, residências particulares e, principalmente, a Odawara Art Foundation do artista - um complexo de arte e cultura situado em um terreno de 10 acres a uma hora a sudoeste de Tóquio.
Que Sugimoto assumiu tantos desafios arquitetônicos foi um bônus adicional para curadores de museus. O Hirshhorn e o artista retrocedem: em 2006, o museu foi o primeiro a apresentar uma pesquisa de carreira de Sugimoto, e ainda exibe algumas de suas paisagens marinhas hoje.
Da série dos teatros, Akron Civic, Ohio por Hiroshi Sugimoto, 1980 (Lee Stalsworth, museu de Hirshhorn e jardim de esculturas) 
Da série Theatre, Trylon, New York por Hiroshi Sugimoto, 1976 (Lee Stalsworth, Museu Hirshhorn e Jardim de Esculturas) 
Mar Tirreno, Conca por Hiroshi Sugimoto, 1994 (Lee Stalsworth, Museu Hirshhorn e Jardim de Esculturas) Alfred Zollinger, diretor do programa de mestrado de Belas Artes em Design de Interiores da Parsons School of Design, vê Sugimoto e seu trabalho como uma escolha apropriada. “O que é realmente incrível sobre [o saguão]”, ele disse, “é a luz do dia entrar e o teto de caixotões, as cores, o polimento, o reflexo no chão de tijoleira, tem todos os ingredientes de uma fotografia de Sugimoto, Imagine."
Preservar esses elementos era um objetivo central do projeto de 18 meses. O Hirshhorn, um dos cerca de uma dúzia de exemplos da moderna era brutalista, foi projetado por Gordon Bunshaft, da firma Skidmore, Owings & Merrill, e inaugurado em 1972. Sua impressionante forma cilíndrica foi ridicularizada na época pela crítica de arte Ada Louise. Huxtable. Mas hoje o donut (como Huxtable o chamava) é tão icônico que está em curso uma indicação do Registro Nacional de Lugares Históricos - uma grande conquista para um edifício tão jovem.
Chiu diz que, embora a estrutura tenha um senso de gravidade brutalista, a intenção original de Bunschaft era criar um espaço que fosse leve, daí a elevação do prédio e as janelas para o National Mall e o jardim de esculturas. De acordo com essa intenção, o design do lobby de Sugimoto evoca uma sensação de conforto e abertura. O design exige a remoção de um filme escuro das janelas para trazer mais luz. O efeito é lembrar aos visitantes a conexão do Hirshhorn com o jardim de esculturas, o maior campus da Smithsonian Institution e o National Mall.
O novo lobby projetado pelo fotógrafo japonês Hiroshi Sugimoto será inaugurado em 23 de fevereiro. (Hiroshi Sugimoto; Arquiteto: NMRL / Tomoyuki Sakakida) 
O próprio passado de Sugimoto é incorporado ao design com um material relíquia remanescente de seu bairro infantil em Tóquio. (Hiroshi Sugimoto; arquiteto: NMRL / Tomoyuki Sakakida) 
O revestimento de metal semelhante a uma escala é usado no projeto da barra de café. (Hiroshi Sugimoto; arquiteto: NMRL / Tomoyuki Sakakida) 
As mesas são feitas a partir das raízes de uma noz-moscada japonesa de 700 anos de idade. (Hiroshi Sugimoto; arquiteto: NMRL / Tomoyuki Sakakida) O círculo e sua ocorrência nos mundos natural e artificial são um tema proeminente do novo design. As mesas são criadas a partir das raízes de uma noz-moscada japonesa de 700 anos de idade, que se espalham para formar um amplo círculo. Cadeiras espirais prestam homenagem ao museu e à forma helicoidal do DNA. "Colocar um círculo que a natureza fez dentro deste homem nos dá a oportunidade de comparar e contrastar círculos naturais com os nocionais", diz Sugimoto em sua declaração do artista.
Sugimoto cria uma tensão medida entre o estilo contemporâneo tradicional do museu dos anos 70 e seu futuro. Fixações de metal escovado em tudo, desde a barra de café para as portas de vidro deslizantes atualizam o olhar com uma borda moderna. Esta conversa entre o passado e o presente é reflexo de seu trabalho anterior, que Sugimoto descreve como ilustrações do "tempo exposto".
O próprio passado de Sugimoto é incorporado com um material relíquia que lembra seu bairro de infância em Tóquio. O revestimento de metal semelhante a uma escala é usado no projeto da barra de café. O material retardante de fogo remonta à década de 1920 e foi uma característica proeminente nas casas em que Sugimoto cresceu durante a década de 1950.
Zollinger diz que o lobby reflete o ilustre trabalho de fotografia de Sugimoto - eles compartilham uma sensação de “quietude” e “presença silenciosa”, acrescentando que “ele reduz a velocidade do tempo e reduz as distrações”.
Mas Markus Berger, diretor do programa de pós-graduação do Departamento de Arquitetura de Interiores da Rhode Island School of Design, discorda. Ele vê a criação de Sugimoto como muito "quieta".
"O poder que as fotos de Hiroshi Sugimoto têm, estou perdendo esse poder", diz ele. "É muito reduzido, leve demais, simples demais".
“São peças lindas e bem projetadas lá dentro”, diz Berger, “mas não há conversa narrativa adequada [com] o prédio existente, que tem um tom muito diferente”.
Zollinger entende a contribuição de Sugimoto como uma homenagem ao espaço modernista aberto do prédio. "Sua abordagem é a de preservar o museu e aumentar a experiência do que já está lá", diz Zollinger. “Em um lugar como o Hirshhorn, que tem essa história, o prédio é tão forte que tentar competir com isso seria contraproducente”.
Chiu argumenta que o museu alcançou a mensagem central que esperava enviar através do redesenho de Sugimoto. “É realmente sinal para os visitantes que o Hirshhorn é um espaço aberto e transparente que, através da arte, é capaz de criar um sentimento de admiração”, disse ela.
