Ostras, uma iguaria comida na maioria das costas do mundo, são uma indústria multibilionária. Eles também são intrigantes para estudar a partir de uma perspectiva de saúde. As ostras se alimentam filtrando pequenos plânctons da água circundante, processando até 50 galões por ostra diariamente. Ao fazê-lo, eles melhoram a qualidade da água e tornam seus ecossistemas mais saudáveis. Mas a água que eles cultivam pode ser preenchida com microorganismos causadores de doenças que podem afetar tanto ostras quanto seres humanos.
Conteúdo Relacionado
- Podemos Gene-Edit Herpes Away?
Hoje, um vírus mortal do herpes, o herpesvírus Ostreid 1 (OsHV-1), está ameaçando as ostras do Pacífico ( Crassostrea gigas ), as espécies de ostras mais populares e valiosas do mundo. É quase certo que se espalhe mais amplamente em nosso mundo globalmente conectado.
Eu sei o que você está pensando: "Ostras obter herpes ??" Sim, e eles também podem ficar doentes de outros tipos de patógenos e estresse. Mas você não vai contrair este vírus ao comer uma ostra, quer você goste da meia-concha ou cozida. O OsHV-1 pode infectar outras espécies de bivalves, como alguns vírus de herpes animal que podem atravessar barreiras de espécies, mas é geneticamente distinto de outros vírus de herpes animal e não infecta humanos.
Com o apoio do programa de aqüicultura NOAA Sea Grant, estou trabalhando com uma equipe diversificada que inclui pesquisadores, reguladores e especialistas de extensão nos Estados Unidos e no exterior para preparar melhor a indústria de ostras dos EUA para a disseminação desse vírus.
Ostra do Pacífico morta amostrada durante um evento de mortalidade do OsHV-1 neste verão em Tomales Bay, Califórnia (Colleen Burge, CC BY-ND) **********
As ostras do Pacífico são nativas da Ásia e são a ostra mais popular e valorizada para a aquicultura em todo o mundo. Os seres humanos os transferiram de sua área de origem para múltiplas áreas de crescimento global, incluindo França, Estados Unidos e Austrália. São as espécies primárias cultivadas na costa oeste dos EUA, enquanto as ostras orientais selvagens e cultivadas crescem nas costas leste e do golfo. Em contraste com ostras orientais, as ostras do Pacífico eram relativamente resistentes a doenças infecciosas até o surgimento do OsHV-1 no início dos anos 90.
O herpes é frequentemente fatal para ostras do Pacífico. Isso é especialmente verdadeiro para os microvariantes do OsHV-1 - variantes mutantes do OsHV-1 que são mais virulentas que a cepa de referência original. Esses vírus estão se espalhando globalmente, causando mortalidades em massa de ostras do Pacífico.
Um microvariante OsHV-1 foi detectado pela primeira vez na França em 2008, onde matou 80 a 100 por cento dos leitos de ostras afetadas. Desde então, variantes semelhantes causaram a mortalidade em massa de ostras em muitos países europeus. Um surto de 2010 na Inglaterra matou mais de oito milhões de ostras.
Os microvariantes OsHV-1 também infectam ostras do Pacífico na Nova Zelândia e na Austrália. Sua disseminação na Austrália, em particular para a Tasmânia, prejudicou a indústria australiana de aquicultura de ostras do Pacífico.
**********
Os produtores de ostras dos EUA estão fortemente preocupados com a disseminação dos microvariantes do OsHV-1 em todo o mundo. Fiz parte da equipe que primeiro detectou o OsHV-1 em Tomales Bay, Califórnia. Até o momento, o vírus foi detectado apenas em ostras na Baía de Tomales e em uma baía adjacente, e nenhum microvariante foi encontrado ainda nas águas dos EUA. O OsHV-1 da Califórnia causa a mortalidade de ostras jovens do Pacífico, mas acredita-se que seja menos virulento do que os microvariantes do OsHV-1.
Dada a disseminação dos microvariantes do OsHV-1 em outras partes do mundo, pode ser apenas uma questão de tempo até que cheguem às baías costeiras dos Estados Unidos ou a outras áreas não cultivadas de cultivo de ostras. Passamos o verão de 2017 conduzindo experimentos na Baía de Tomales para determinar se alguma espécie de ostra cultivada nos EUA é resistente ao OsHV-1, e em breve também conduziremos desafios de laboratório com os microvariantes do OsHV-1.
Uma vez que o OsHV-1 é estabelecido dentro de uma baía, as mortes em massa ocorrem tipicamente a cada ano durante o verão, quando a temperatura da água é quente. A situação é análoga a um ser humano infectado com herpes e periodicamente fica com herpes labial. Normalmente, o vírus está latente (presente em um nível baixo) e não causa herpes labial. Mas depois de uma situação estressante, o vírus se replica e o herpes labial surge.
Nem todas as ostras morrem de herpes, e se o OsHV-1 se comporta como outros vírus do herpes, provavelmente permanece presente latente nos tecidos das ostras infectadas e é reativado após um evento estressante. Para ostras, a maioria das evidências de reativação de vírus aponta para as condições quentes da água no verão.
**********
Não podemos vacinar ostras e, mesmo que os antibióticos sejam eficazes contra vírus, eles não são permitidos para o tratamento de ostras nos Estados Unidos. Embora as ostras possuam um sistema imunológico inato que destrói invasores estranhos, falta-lhe uma resposta adaptativa, incluindo células que “lembrem”, reconheçam e destruam patógenos específicos, como fazem os linfócitos B ou T humanos. A maioria das vacinas conta com essa “memória imunológica” para ser eficaz. Pesquisas recentes indicam que o sistema imunológico inato das ostras pode ser estimulado por um vírus mimetizador, mas não sabemos se esse efeito é duradouro.
A estratégia mais eficaz até hoje tem sido o desenvolvimento de linhas de ostras resistentes a doenças, que podem limitar tanto a mortalidade quanto a suscetibilidade de ostras à infecção. Mas essa abordagem envolve expor ostras saudáveis ao vírus - e mover ostras infectadas com o OsHV-1 para áreas ingênuas (livres de doenças) pode espalhar o vírus. Isso significa que podemos usar essa abordagem somente em lugares onde o OsHV-1 já existe.
Semente de ostra pacífica pronta para plantar na baía de Tomales, Califórnia (Colleen Burge, CC BY-ND) Para esse fim, programas de reprodução em locais como França, Nova Zelândia e Austrália estão trabalhando para desenvolver ostras do Pacífico resistentes ao OsHV-1. Uma abordagem complementar é expor ostras e determinar os genes envolvidos na resistência do OsHV-1. Atualmente, estou trabalhando com duas cepas de OsHV-1 - o vírus da Califórnia e um microvariante na França - para determinar os genes de resistência do OsHV-1, incluindo uma colaboração com a estação Ifremer em La Tremblade, França.
A maneira mais eficaz de limitar os danos em novos locais do OsHV-1 é limitar sua disseminação. No entanto, também queremos estar prontos caso os microvariantes do OsHV-1 se espalhem pelos Estados Unidos. Além do valor em dinheiro e dos benefícios que as ostras proporcionam ao filtrar a água, os recifes de ostras fornecem alimento e habitat para muitas espécies comerciais de peixes. As ostras não podem sair do caminho do perigo, nem podemos mover todas as ostras suscetíveis, por isso precisamos protegê-las onde elas crescem.
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation.
Colleen Burge, Professor Assistente do Instituto de Tecnologia Marinha e Ambiental da Universidade de Maryland, Condado de Baltimore
