Na semana passada escrevi sobre a história do garfo, que foi considerado decadente e blasfemo quando foi introduzido à sociedade veneziana no século XI. Pauzinhos, os utensílios de escolha preferidos em partes da Ásia, não têm esse passado escandaloso, embora sua história seja igualmente interessante.
De fato, foi o desdém do filósofo e vegetariano vegetariano de outro utensílio comum, a faca, que pode ter ajudado a cimentar o papel dos pauzinhos como instrumentos de transporte de alimentos preferidos da China (e assegurou inúmeros momentos embaraçosos no Ocidente nos milênios seguintes).
De acordo com a Academia de Ciências da Califórnia, que abriga a Coleção Rietz de Tecnologia de Alimentos, os pauzinhos foram desenvolvidos há cerca de 5.000 anos na China. As versões mais antigas provavelmente foram usadas para recuperar comida de panelas. Quando os recursos se tornaram escassos, por volta de 400 aC, os habilidosos chefs descobriram como conservar o combustível cortando a comida em pequenos pedaços para que ela cozinhasse mais rapidamente. Esse novo método de cozinhar tornava desnecessário ter facas na mesa de jantar - uma prática que também combinava com os ensinamentos não-violentos de Confúcio, conforme expresso em uma de suas numerosas citações: "O honrado e reto homem se mantém bem longe de tanto o matadouro como a cozinha. E ele não permite facas em sua mesa ".
Em 500 dC, os pauzinhos se espalharam para o Japão, Vietnã e Coréia. Os primeiros pauzinhos japoneses eram usados estritamente para cerimônias religiosas, e eram feitos de um pedaço de bambu unido no topo, como pinças. Ao contrário do equívoco ocidental freqüente, os tailandeses não costumam usar pauzinhos.
Durante os tempos dinásticos chineses, os pauzinhos prateados eram às vezes usados porque se acreditava que eles ficariam pretos se entrassem em contato com alimentos envenenados. Essa prática deve ter levado a alguns mal-entendidos - sabe-se agora que a prata não tem reação ao arsênio ou ao cianeto, mas pode mudar de cor se entrar em contato com alho, cebola ou ovos podres, que liberam sulfeto de hidrogênio.
Outra tradição do pauzinho persiste. De acordo com um artigo de uma publicação da Malásia, alguns asiáticos acreditam que, se você receber um par desigual, perderá um barco ou um avião. Uma velha superstição coreana sustenta que "quanto mais perto da ponta um deles tiver um par de pauzinhos, mais tempo ficará solteiro".
Além de ter uma curva de aprendizado íngreme (se você ainda não dominou, tente um vídeo explicativo), o uso de pauzinhos também é repleto de faux pas para ocidentais sem noção. Se esta pesquisa japonesa é precisa, há dezenas de maneiras de ofender, de pauzinhos em pé em uma tigela de arroz (que se diz assemelhar-se aos incensos em funerais) para "permitir que as lágrimas de sopa escorrer de seus pauzinhos".
Uma vez que você tenha sua técnica pregada, você pode querer considerar um hábito regular: algumas pessoas afirmam que o uso de pauzinhos pode melhorar a memória - o que será útil para lembrar todas essas regras de etiqueta.
