O museu de arte mais antigo do National Mall também é o mais novo, pois a Galeria de Arte Freer reabriu com uma série de eventos de gala nos dias 14 e 15 de outubro, depois de ter fechado quase dois anos para a reforma.
Naquela época, o exterior de granito do primeiro museu de arte do Smithsonian, inaugurado em 1923, foi limpo, reparado e restaurado.
No interior, a infra-estrutura e os sistemas tecnológicos foram atualizados, o carpete foi removido e os pisos originais foram restaurados. O auditório foi atualizado, o Wi-Fi foi melhorado e os detalhes arquitetônicos foram aperfeiçoados à medida que os rodapés de mármore foram instalados.
Tão importante quanto, dizem os curadores, foi a oportunidade de repensar suas exposições, apresentando uma coleção importante para melhor engajar o público do século XXI.
O Freer é um museu incomum em muitos aspectos. Seus milhares de obras de arte e objetos, incorporando uma das mais importantes coleções de arte asiática do mundo, juntamente com obras de arte americana do início do século 20, foram doadas - como o prédio e o dinheiro para a curadoria - pelo industrial de Detroit Charles Lang Freer .
Inicialmente oferecido à nação em 1904, através do Smithsonian Institution, não foi aceito até 1906, depois de algumas torções do presidente Theodore Roosevelt.
Mesmo enquanto Freer continuava a aumentar a coleção, ele morreu em 1919, quatro anos antes de o museu finalmente abrir suas portas - com a construção do prédio projetado por Charles A. Platt, atrasado pela Primeira Guerra Mundial.
Entre as estipulações de Freer a sua generosa oferta estava o fato de que nenhuma de suas propriedades jamais seria emprestada - para que os pesquisadores que chegam a Washington não fiquem desapontados se peças específicas estiverem em outro lugar.
Além disso, nenhum objeto emprestado poderia ser trazido para dentro do museu - um problema que foi resolvido quando a Galeria Arthur M. Sackler, também especializada em arte asiática, abriu há 30 anos em 1987. Ele opera mais como outros museus em empréstimos e empréstimos. alguns fora para exposições especiais.
Conectado ao Freer através de um labirinto de galerias e corredores subterrâneos, o Sackler reabre após seu próprio fechamento e renovação, bem como a preparação para quatro novas exposições, "Encontrando o Buda: Arte e Prática na Ásia ", " Resound: Bells of Ancient". China , " Felinos Divinos: Gatos do Egito Antigo" e a instalação contemporânea "Subodh Gupta: Terminal".
Julian Raby, diretor do Freer | Sackler, diz que a renovação permitiu ao Freer "recuperar o edifício como uma obra de arte por si só".
Ao mesmo tempo, ao reorganizar o trabalho de maneiras novas, “cada galeria tem um tema e um propósito”. Assim, em vez de galerias que se concentram apenas na cronologia ou no país de origem, exibições temáticas mostram como a Índia budista considera a imagem corporal ou o poder das palavras em pergaminhos japoneses, diz o curador-chefe Massumeh Farad.
A "nova e excitante abordagem" de apresentar a coleção permanente foi causada em parte pelas limitações de não tomar emprestado de outras coleções, diz Farad. "Esta condição nos encorajou a olhar para fora da caixa."
Rótulos recém-escritos para as obras agora têm menos voz institucional, diz Lee Glazer, curador da American Art. A intenção, ela diz, era tornar o trabalho “menos misterioso e menos idiossincrático” para o novato.
Freer, diz Glazer, “realmente era meio esnobe, mas também acreditava que um museu poderia ser um lugar incrivelmente democrático para ver o poder da beleza”.
Além dos novos temas nas galerias, Raby destacou que os itens-chave em cada sala são marcados com um rótulo de borda vermelha, para visitantes que só têm tempo para considerar apenas alguns objetos.
Mas todas as obras de arte do Freer | Sackler foram disponibilizadas nos últimos anos - pelo menos virtualmente - por meio da digitalização. Em 2015, o museu anunciou que mais de 40.000 obras de arte foram digitalizadas e estavam disponíveis on-line em imagens de alta resolução. John Davis, subsecretário de museus e pesquisas do Smithsonian, elogiou Raby, que está se aposentando no ano que vem após 15 anos no Smithsonian, por ter orientado o Freer | Sackler a ser o primeiro dos museus do Smithsonian a concluir esse processo.
O museu possibilitou que qualquer pessoa com um computador e uma conexão com a Internet acessasse a “vasta coleção de arte asiática de Freer e sua coleção menor, mas rica e profunda de arte americana”.
Além das requintadas peças da arte asiática antiga, pode ser que os visitantes do museu elegante fiquem mais surpresos com as coleções de arte americanas. O Freer possui o maior número de obras do artista nascido na América, James McNeill Whistler, encimado por sua extraordinária instalação Harmonia em Azul e Ouro de 1876-77 , The Peacock Room, encomendada por um patrono de Londres, comprada por Freer e reinstalada. em sua casa em Detroit antes de ser enviada para Washington, DC, com o resto da arte de Freer.
Mas o Freer também tem uma esplêndida pintura do Sargento John Singer sobre uma cena de férias italiana, Breakfast in the Loggia e a heróica pintura A Virgin de Abbott Handerson Thayer, de 1892-93, que reúne uma escadaria de mármore.
Assim como ele tinha um olho infalível para relíquias belas e importantes na Ásia, Freer sabia exatamente o que ele gostava sobre os artistas americanos impressionistas da virada do século. Seus 1.708 trabalhos de Whistler, Singer, Thayer e os menos conhecidos Thomas Wilmer Dewing e Dwight William Tryon foram considerados completos, de modo que nada mais foi acrescentado à coleção americana após a morte de Freer.
Mas presentes e compras de arte asiática ao longo dos anos aumentaram essa coleção para 25.000 objetos da China, Japão, Coréia, Índia, Paquistão, Turquia, Irã, Iraque, Síria e Ásia Central (assim como grupos menores de arte cristã e egípcia). ).
Juntamente com o Sackler, os dois museus compõem os museus de arte asiática do país, com mais de 40.000 objetos que datam de milhares de anos para o Neolítico. Tal como acontece com os outros museus do Smithsonian, eles são abertos, gratuitos, todos os dias do ano, mas o Natal.
