O Grand Central Terminal, o centro de transportes mais conhecido do país, celebra seu 100º aniversário hoje.
Um legado da família Vanderbilt (cujo símbolo adotado, a bolota, fica no topo do relógio de marca do terminal), a Grand Central é mais do que apenas bilheterias, pistas e plataformas, das quais existem 44, tornando-se a maior estação de trem do mundo com base no número da plataforma.
É uma cidade dentro de uma cidade, com 50 lojas, 20 restaurantes, cinco restaurantes, bancas de jornal, um mercado de alimentos frescos e várias passagens para manobrar em torno de tudo. Seus sistemas de trem e metrô atendem a cerca de 200.000 passageiros diariamente. No total, todos os dias, mais de 700.000 pessoas passam pelo terminal, um centro de transporte de estilo Beaux-Arts que levou dez anos e US $ 80 milhões para ser concluído.
Um ponto de Nova York por excelência, o centenário de 48 acres atrai aproximadamente 21, 6 milhões de visitantes por ano. Eles vêm para ver o saguão principal cavernoso e olhar para o teto pintado em arco, para o qual contribuíram até 50 pintores. O mural retrata as constelações do céu do Mediterrâneo, mas ao contrário - um erro que os funcionários do transporte explicaram como uma representação astronômica da perspectiva de Deus.
(Arquivo Bettmann / Imagens Corbis) Os visitantes também vêm examinar as estátuas de 15 metros na face sul da Grand Central, mostrando Mercúrio, Hércules e Minerva, os deuses, respectivamente, viajantes, força e comércio. E eles vêm para ver por si mesmos os famosos relógios de vidro e opalinos Tiffany, de quatro metros e meio de largura.
(Arquivo Bettmann / Imagens Corbis) O Grand Central Terminal tem um passado histórico, com vários segredos bem guardados que já foram expostos. Uma “galeria sussurrante” no saguão de jantar perto do Oyster Bar, um restaurante tão antigo quanto o próprio terminal, permite que uma voz calma viaje de um lado para o outro, graças à acústica criada por baixos arcos de cerâmica. Passando por uma porta dentro do balcão de informações, há uma escada em espiral escondida, que leva a outro quiosque de informações.
(Arquivo Bettmann / Imagens Corbis) Durante a Segunda Guerra Mundial, a inteligência militar alemã soube de um porão secreto conhecido como M42, que contém conversores usados para fornecer correntes elétricas aos trens. Espiões foram enviados para sabotá-lo, mas o FBI os prendeu antes que eles pudessem atacar.
Uma plataforma de trem com uma entrada oculta, o número 61, já foi usada para transportar o presidente Franklin D. Roosevelt diretamente para o hotel Waldorf-Astoria, nas proximidades.
(Arquivo Bettmann / Imagens Corbis) Em 1957, um foguete da NASA foi exibido dentro do terminal, uma iniciativa destinada a encorajar o apoio ao programa espacial do país, que corria contra o lançamento do Sputnik pela União Soviética. Um buraco de seis polegadas foi esculpido no teto para ajudar a sustentar o míssil, e permanece no meio das 2.500 estrelas do mural.
Em 1976, um grupo de nacionalistas croatas plantou uma bomba em um dos armários do terminal, e a tentativa subsequente de desarmar o dispositivo matou um especialista em esquadrões de bombas e feriu outros 30.
(Arquivo Bettmann / Imagens Corbis) O interior do terminal também foi cenário de vários clássicos de Hollywood. Em 1933, Bing Crosby recebeu uma despedida de estrelas na faixa 27 em "Going Hollywood". Vinte anos depois, Fred Astaire saltou de um trem e dançou a faixa 34 em um número musical Technicolor em "The Band Wagon"., Ingrid Bergman e Gregory Peck se beijaram dentro do terminal antes de fazer sua fuga em "Spellbound". O clássico de ação de 1959 "North by Northwest" abre com uma montagem de nova-iorquinos movimentada pelo terminal, e Cary Grant faz uma escapada noturna principal concurso.
(Arquivo Bettmann / Imagens Corbis) Antes dedicado às viagens de longa distância, o Grand Central Terminal é hoje o lar da Ferrovia Metro-Norte, o maior serviço ferroviário suburbano dos Estados Unidos. Três centros de trem ficaram em 42 e Park Avenue desde o século 19. Em 1871, a Grand Central Depot consolidou várias ferrovias de Nova York em uma estação até que foi parcialmente demolida três décadas depois. O que restou, apelidado de Grand Central Station, dobrou de altura e recebeu uma nova fachada. Vários anos depois, em 1913, um projeto de uma década transformou o centro no icônico terminal que ancora o centro de Manhattan hoje.
(Arquivo Bettmann / Imagens Corbis) Mas o destino do terminal nem sempre foi tão seguro. Na década de 1950, vários promotores imobiliários propuseram substituí-lo por torres, cerca de 500 pés mais altas que o Empire State Building. No final da década de 1960, a crescente popularidade das rodovias interestaduais e das viagens aéreas, subsidiadas pelo governo, enfraqueceram o grupo de clientes de ferrovias em todo o país. Grand Central não estava imune. Com o tempo, o teto ficou obscurecido por resíduos de alcatrão e fumaça de tabaco, e outdoors comerciais impediram a entrada de luz natural.
(Arquivo Bettmann / Imagens Corbis) Em 1968, a New York Central Railroad, que operava o terminal, estava à beira da falência e fundiu-se com a Pennsylvania Railroad para formar a Penn Central. A nova empresa apresentou outra proposta de torre naquele ano, mas os planos atraíram uma oposição significativa, principalmente da ex-primeira-dama Jacqueline Kennedy Onassis. O terminal se tornou um marco histórico em 1978, após uma decisão da Suprema Corte de proteger o centro de transporte, a primeira vez que o tribunal decidiu sobre uma questão de preservação histórica.
(Arquivo Bettmann / Imagens Corbis) Na década de 1990, o terminal viu um enorme projeto de renovação de US $ 196 milhões, com duração de dois anos, sob o Metrô-Norte. O teto do saguão principal foi restaurado, revelando a paisagem pintada, o outdoor foi removido para deixar entrar a luz e a sala de bagagem original foi substituída por uma imagem espelhada da escada oeste, uma característica que havia sido incluída nas plantas originais, mas não tinha t vindo a ser concretizado.
Mas o Grand Central Terminal não permanecerá inalterado por muito tempo. Um túnel de dois níveis e oito pistas está sendo escavado sob a Park Avenue para trazer os trens da Ferrovia de Long Island, e até 2019, milhares mais estarão indo e vindo, chegando e partindo, através deste marco histórico.
Muito obrigado à história abrangente e indispensável de Sam Roberts "Grand Central: como uma estação de trem transformou a América".
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