Os atendentes de emergência trabalham em meio aos escombros do tsunami de 2011 no Japão. Foto: Foto da Marinha dos EUA pela Especialista em Comunicação de Massa da 3ª Classe Dylan McCord
Conteúdo Relacionado
- Pássaros estão em uma pirueta quatro anos depois de Fukushima
Apenas daqui a algumas semanas marcará o segundo aniversário do desastre nuclear na Usina Nuclear de Fukushima Daiichi no Japão, um dos piores desastres nucleares de todos os tempos, e apenas o segundo desde o desastre de Chernobyl em 1986 a ser apelidado de “grande acidente ”pela Associação Internacional de Energia Atômica. Em 11 de março de 2011, um forte terremoto que atingiu a costa gerou um tsunami que tirou o sistema de resfriamento da usina, fazendo com que os reatores nucleares superaquecessem e expelissem radiação para a atmosfera e para o oceano próximo.
O medo da radiação era generalizado, e uma zona de exclusão cautelosa de 20 quilômetros foi estabelecida ao redor da região. Esse e outros esforços de proteção, junto com um pouco de sorte, diz Nature, relatando um novo estudo da Organização Mundial da Saúde, resultou no aumento do risco de câncer para a população vizinha sendo realmente muito pequena.
O relatório, elaborado por um painel de especialistas internacionais em riscos de radiação e saúde pública, concluiu que não havia risco adicional de câncer para a população na maior parte do Japão - mesmo a maior parte da província de Fukushima - ou em países vizinhos. Mas os riscos foram ligeiramente aumentados em hotspots como Iitate village e Namie town, que foram contaminados por plumas de precipitação a noroeste da usina.
Em tais pontos críticos, o painel da OMS estimou que os efeitos colaterais aumentaram os riscos da maioria dos cânceres em crianças em apenas alguns por cento - embora para o câncer de tireoide em meninas jovens, o risco aumentado tenha sido de 70%. Esses números são riscos relativos, no entanto, e os riscos absolutos são menos alarmantes. Para o câncer de tireoide, a taxa de vida da linha de base nas mulheres é de 0, 75%, de modo que o risco nos pontos de acesso seria aumentado em 0, 50%.
Fukushima teria sido muito pior, diz Nature, exceto que, felizmente, durante o desastre em curso, os ventos sopraram em grande parte para o nordeste, sobre o Oceano Pacífico. Esses ventos também fizeram com que a radiação que chegava ao mar ficasse presa ao longo da costa, mas, na maior parte, não ter o depósito de precipitação radioativo por terra reduziu o efeito que poderia ter sobre os humanos.
As conseqüências para a saúde deste acidente são menores que Chernobyl por causa da direção do vento muito favorável, sobre o oceano Pacífico, e o fato de que não há vizinhos próximos ”, diz ele. Tóquio, acrescenta, fica a menos de 200 km de distância. “Se os ventos prevalecessem naquela direção, Fukushima teria sido uma história completamente diferente.
Dito isto, só porque o aumento do risco de câncer está baixo não significa que o desastre de Fukushima não causou uma grande quantidade de danos. Como Christopher Mims argumentou no The Atlantic no ano passado, as conseqüências mais profundas de um desastre nuclear tendem a ser as econômicas, à medida que vastas extensões de terras valiosas são abandonadas e vidas são desenraizadas.
Mais de Smithsonian.com:
Como a zona de exclusão de Fukushima nos mostra o que vem depois do antropoceno
