Martin Luther King, Jr. e Robert E. Lee nasceram 122 anos, quatro dias e um mundo ideológico à parte.
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O general do Exército Confederado Robert E. Lee nasceu em 19 de janeiro de 1807. Martin Luther King Jr. nasceu em 15 de janeiro de 1929. Desde que foi assinado em lei pelo presidente Reagan em 1983, o Dia de Martin Luther King foi celebrado na terceira segunda-feira de janeiro, perto do seu aniversário - o que significa que, em estados que celebram o aniversário de Lee, esses dois homens muito diferentes são homenageados no mesmo dia. No Alabama e no Arkansas, este ano, por exemplo, os dois nomes aparecem nos calendários de feriados dos estados.
O culpado por este cruzamento: o Dia de Martin Luther King é um feriado federal celebrado em todo o país, enquanto o aniversário de Robert E. Lee é celebrado apenas em alguns estados que faziam parte do Sul Confederado. Apenas três estados - Alabama, Arkansas e Mississippi - continuam celebrando os dois no mesmo dia.
A conveniência é a principal razão pela qual os dois dias ficaram ligados em primeiro lugar, Jamelle Bouie escreve para o Slate . “Nos estados que comemoraram Lee, os legisladores que aprovaram o MLK Day não queriam criar dois feriados em janeiro”, ele escreve. Então eles combinaram os dois dias. “Como conceito”, ele escreve, “foi um par ruim. Como solução burocrática, funcionou. ”
O fato de que um general confederado que "liderou o exército dos estados defendendo a escravidão e depois da Guerra Civil lutou para manter negros de votar" é lembrado no mesmo dia em que o líder dos direitos civis Martin Luther King não passou despercebido, escreve Olivia. Becker para o vice .
Em Arkansas, no ano passado, parecia que o dia MLK-Lee poderia ser celebrado pela última vez, já que os legisladores votaram se aprovariam ou não uma lei que teria movido a comemoração de Lee para um dia separado, escreve ela. Não passou - a segunda vez nos últimos anos que tal medida falhou, escreve Steve Barnes para a Reuters.
Um democrata que votou contra o projeto disse a Barnes que Robert E. Lee Day ainda era muito importante para seus eleitores e que ele queria agir de acordo com seus interesses. Os sulistas conservadores estão preocupados que Lee, uma importante figura histórica em um lugar onde a Guerra Civil permanece significativa, seria esquecido se o feriado fosse movido, ele escreve.
“Como um virginiano, entendo o impulso de elogiar Lee”, escreve Bouie. “Sua honra é uma qualidade inegável e digna. Mas não devemos esquecer o que Lee lutou. Não por liberdade ou por liberdade, mas por escravidão perpétua e um sul que sempre manteve seus cidadãos negros como escravos e servos ”.
Em 1990, Ira Berkow, escrevendo para o The New York Times, notou a ironia. Naquela época, cinco estados combinavam as celebrações de MLK e Robert E. Lee, embora Virginia e Carolina do Norte não o fizessem mais.
Pelo menos um estado parou de celebrar Robert E. Lee, escreve Leada Gore para AL.com. O calendário de feriados da Geórgia observa que o dia 19 de janeiro é um "feriado oficial", ainda que observado no dia seguinte ao feriado de Ação de Graças.
Este ano pode ser o ano em que o Arkansas finalmente divide os dois dias, escreve Emma Pettit para o Arkansas Online . A governadora do estado, Asa Hutchinson, que também pressionou pela separação de dois dias em 2016, disse que uma divisão é uma prioridade máxima.
