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VÍDEO: As 39 Espécies
O íbis coroado é uma das espécies de aves mais ameaçadas do mundo, mas os programas de reprodução em cativeiro podem ajudá-lo a fazer um retorno. Imagem via usuário do Flickr Andy_Li
Em nossa edição de outubro, Michelle Nijhuis se junta a biólogos da vida selvagem na busca de cavernas e cachoeiras do Colorado por uma das espécies de aves mais misteriosas do mundo: a preta e rápida. Embora menos de 100 criadouros da raça negra sejam conhecidos, Nijhuis teve a sorte de ver o ornitólogo Ron Torretta localizar um pássaro preto que tinha sido geotagged em 2010, fornecendo aos pesquisadores um esconderijo de informações sobre as andanças da enigmática ave. Aqui estão mais algumas das mais misteriosas e ilusivas das espécies de aves do mundo.
1. Papagaio noturno : Entre 1912 e 1979, observadores de pássaros avistaram essa espécie indescritível, nativa do interior da Austrália, exatamente zero vezes - levando a maioria dos cientistas a acreditar que ela havia sido extinta. Desde então, um pequeno punhado de aparições do pássaro noturno verde-amarelo ocorreu, e os especialistas agora estimam que a população esteja entre 50 e 250 indivíduos maduros. Após o último avistamento verificada em novembro de 2006, quando guardas florestais no estado de Queensland descobriram um espécime decapitado que morreu depois de voar em uma cerca de arame farpado, o governo australiano preferiu manter a descoberta temporariamente secreta enquanto procurava por mais noite. papagaios, de modo a evitar um influxo de observadores de aves inundando o parque remoto na esperança de avistar uma das aves mais raras do mundo.
A Astrapia com cauda de fita tem plumagem da cauda três vezes o comprimento do corpo, o mais longo para qualquer pássaro. Imagem via Wikimedia Commons / Marka Harper
2. Astrapia com cauda de fita : Endêmica dos planaltos da floresta de Papua Nova Guiné, esta ave possui as maiores penas da cauda (em relação ao tamanho do corpo) de qualquer espécie de ave, com penas três vezes o comprimento do corpo. Infelizmente, esta plumagem impressionante seduziu os caçadores ilegais; a caça, junto com a perda de habitat, levou a espécie a ser listada como “quase ameaçada” pela União Internacional para a Conservação da Natureza. A espécie, a mais recente ave do paraíso a ser documentada, foi descrita pela primeira vez pelo explorador Fred Shaw Mayer em 1938.
3. Palila : Esta espécie de trepadeira- de- gaivota havaiana tem uma característica particularmente misteriosa - ela subsiste quase exclusivamente nas sementes da planta do manman, que contém um nível de toxinas que matariam qualquer outro animal pequeno. Os cientistas não sabem ao certo como as aves digerem as sementes aparentemente letais, embora as palilas tenham sido observadas evitando certas plantas, indicando que podem ter uma maneira de selecionar sementes com níveis mais baixos de veneno. Em 1978, o governo federal determinou que cabras selvagens e ovelhas tinham que ser removidas do único habitat remanescente da palila - as encostas superiores de Mauna Kea, na Grande Ilha do Havaí -, uma vez que consumiam plantas de mane e ameaçavam a sobrevivência das aves.
O kakapo que não voava quase foi extinto quando predadores invasivos foram intencionalmente introduzidos na Nova Zelândia. Imagem via Wikimedia Commons / Brent Barrett
4. O Kakapo : Cerca de 82 milhões de anos atrás, a ilha da Nova Zelândia se separou do que se tornaria a Austrália, e a estranha espécie de papagaio noturno, sem vôo, chamada de kakapo, iniciou seu raro caminho evolutivo. Na ausência de predadores, tornou-se o maior tipo de papagaio do mundo e perdeu a capacidade de voar; quando os colonos europeus introduziram gatos, ratos e furões na Nova Zelândia para controlar a população de coelhos, o kakapo foi quase exterminado. Agora, apenas 126 kakapos selvagens vivem em três ilhas livres de predadores na costa da Nova Zelândia.
5. O Íbis-de-crista : Nomeado pela crista da plumagem branca que se estende desde a nuca, o íbis-de-crista costumava se aninhar pelo Japão, China, Coréia, Taiwan e Rússia. Em 1981, após anos de perda de habitat, apenas cinco indivíduos permaneceram em estado selvagem no Japão e, embora os cientistas tenham levado as aves para o cativeiro, um programa de reprodução não teve sucesso. Agora, a última população selvagem remanescente - cerca de 500 aves na província chinesa de Shaanxi - está sendo apoiada por pintos nascidos em cativeiro como parte de um programa chinês. Embora a espécie ainda esteja listada como ameaçada, os cientistas estão cautelosamente otimistas de que ela está finalmente voltando.
