O menino não tem nome, mas ele não é desconhecido. Os cientistas do Smithsonian reconstruíram sua história a partir de um esqueleto encontrado em Anne Arundel County, Maryland, enterrado sob uma camada de cinza de lareira, fragmentos de garrafas e cerâmica e ossos de animais.
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Antropólogo forense Doug Owsley discute os espécimes esqueléticos em uma nova exposição no Museu de História Natural
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Descansando em cima da caixa torácica estava a cuba de leite usada para cavar a cova. "É obviamente algum tipo de enterro clandestino", diz Kari Bruwelheide, que estudou o corpo. "Nós chamamos isso de caso colonial frio".
Bruwelheide é assistente do antropólogo forense Douglas Owsley. Depois de mais de uma década de casos que atravessam os séculos, a dupla tem curado "Escrito em Osso: Arquivos Forenses da Chesapeake do Século 17", em exibição no Museu Nacional Smithsonian de História Natural até fevereiro de 2011. A exposição mostra aos visitantes como Antropólogos forenses analisam ossos e artefatos para desvendar mistérios históricos. "O público acha que sabe muito sobre isso, mas o conhecimento deles é baseado em programas como 'Bones' e 'CSI', então eles têm muita desinformação", diz Owsley. "Esta é uma oportunidade para mostrarmos a coisa real".
Pegue o menino no túmulo clandestino. Desde a década de 1990, o Projeto Cidades Perdidas em Annapolis, Maryland - que visa redescobrir assentamentos que desapareceram da paisagem - realizou escavações no condado de Anne Arundel, um centro social e político na Maryland colonial. Quando a estagiária Erin Cullen desenterrou uma caveira em um porão do século 17, arqueólogos em Lost Towns procuraram Owsley.
Ele reconheceu que o crânio pertencia a um homem caucasiano. Análises posteriores indicaram que o macho era descendente de europeus e de 15 a 16 anos de idade. A coluna e os dentes do menino foram danificados por trabalhos forçados ou doenças. Esse perfil se ajusta ao de um criado contratado na Baía de Chesapeake, em meados do século XVII. Durante esse tempo, jovens homens e mulheres europeus assinaram contratos de empreitada com plantadores, comerciantes e comerciantes de Chesapeake. Normalmente, os servos precisavam trabalhar por pelo menos quatro anos para saldar a dívida, mas não era incomum que eles morressem durante as duras condições do cativeiro.
Com base nos artefatos que cercam o corpo - incluindo uma moeda datada de 1664 e uma janela com data de 1663 - a arqueóloga Jane Cox determinou que o menino havia morrido entre 1665 e 1675. Esse período de tempo corresponde a quando as leis foram aprovadas. contra o enterro privado de servos contratados, para evitar que os proprietários encobrem casos de abuso. O pulso direito do menino foi fraturado de uma maneira que sugeriu que ele usou o braço para bloquear um golpe forte pouco antes de sua morte. Essa lesão, juntamente com o enterro desajeitado, aponta para um final violento. "Eles estavam enterrando-o em segredo para que não precisassem relatar a morte", supõe Bruwelheide.
Para Owsley, reconstruir a vida de pessoas cujos esqueletos ele descobre é a parte mais importante do trabalho. "A história dessas pessoas é o seu legado", diz ele.
O crânio do menino mostrou evidências de abuso. "A sujeira estava endurecida nas fendas das bordas desgastadas do ferro-velho", diz Owsley. "Sabemos que foi usado para enterrar o corpo". (Chip Clark / NMNH, SI) 
O esqueleto do garoto estava amontoado em um poço no porão com uma panela de leite quebrada de cerâmica em sua caixa torácica. (Chip Clark / NMNH, SI) 
A antropóloga forense Smithsonian Kari Bruwelheide estuda o esqueleto do menino Leavy Neck. Evidências de fraturas ósseas traumáticas ajudaram a encerrar o caso do resfriado colonial. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Um criado (recriado por Joanna Hughes e StudioEis) foi secretamente enterrado em um porão de Maryland. Douglas Owsley e Kari Bruwelheide estudaram o esqueleto do menino para aprender o que realmente aconteceu. (Chip Clark / NMNH, SI) 
O menino Leavy Neck não é o único arquivo forense na exposição NMNH “Written in Bone”. O radar de penetração no solo descobriu este esqueleto de uma fêmea africana do início do século XVIII no local de Harleigh Knoll em Talbot County, Maryland. Ela foi encontrada parcialmente exposta nos restos de um caixão de madeira de forma hexagonal. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Um busto esculpido da StudioEIS baseado numa reconstrução facial da artista forense Joanna Hughes. O esqueleto desta jovem africana recuperada em uma sepultura do início do século XVIII fala de uma vida difícil de trabalho físico. Trauma nas costas é evidente em suas vértebras, juntamente com o uso pesado de músculos que enterraram profundamente os ossos da parte superior do corpo. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Estágios iniciais de uma reconstrução facial de um dos primeiros colonos de Jamestown. Marcadores indicam a profundidade dos tecidos a serem adicionados ao molde do crânio. Várias reconstruções pela escultora forense, Amanda Danning, podem ser encontradas na exposição NMNH “Written in Bone”. (Don Hurlbert, Smithsonian Institution) 
Este esqueleto de um homem de 14 a 15 anos pode ter sido a primeira vítima fatal na colônia de Jamestown, na Virgínia. O capitão John Smith escreveu que, duas semanas depois da chegada dos colonos, em 1607, um ataque indígena tirou a vida de um menino. A falta de quaisquer artefatos europeus no solo enterrado na sepultura, indicando que o enterro ocorreu durante as primeiras semanas ou meses de assentamento, apóia essa teoria. (Chip Clark / NMNH, SI) 
O crânio de 14 a 15 anos encontrado no local de James Fort indica que uma morte rápida de um ataque indígena pode ter sido uma bênção. Reconstituindo seus ossos, antropólogos forenses viram que este menino tinha uma infecção que se espalhou de um dente quebrado e abscesso em seu maxilar inferior. (Chip Clark / NMNH, SI) 
O esqueleto de Anne Wolsey Calvert, a primeira esposa de Philip Calvert foi encontrado enterrado em um caixão de chumbo de 500 libras, indicando que ela era de alto status quando ela morreu em seus anos 60 por volta de 1680. Uma fratura desalinhada de seu fêmur direito a fez perna direita mais curta que a esquerda. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Também encontrado enterrado em um caixão de chumbo estava o esqueleto de um bebê de 6 meses de idade com raquitismo grave que morreu por volta de 1683. Antropólogos forenses acreditam que ele ou ela é filho da segunda esposa de Philip Calvert. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Dois enterros duplos escavados datando de 1607 do local do James Fort em Jamestown, Virgínia. Manchas retangulares de solo de cor escura são locais de sepulturas não escavadas. Tantos enterros duplos indicam um período de dificuldades para os colonos. Antropólogos forenses acreditam que um inverno difícil naquele ano pode ter ceifado muitas vidas. (Michael Lavin, APVA Preservação Virginia / Histórico Jamestown) 
Antropólogos forenses não resolvem apenas os mistérios da história. Até os esqueletos modernos têm suas histórias para contar. Esta visão interior de um crânio mostra as fraturas deixadas por trás de um ferimento de bala fatal. (Chip Clark / NMNH, SI) 
A tecnologia médica trouxe mudanças para o campo da antropologia forense. Como evidência por essa substituição do quadril, onde a bola danificada do fêmur foi substituída por um implante de metal, um esqueleto do século XXI pode diferir de um esqueleto do século XVII. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Nesta cena, a arqueóloga Ruth Mitchell faz escavações em uma sepultura do século XVII localizada dentro da parcialmente reconstruída Brick Chapel na Historic St. Mary's City, Maryland. Muitas pessoas e grandes quantidades de tempo são necessárias para reconstruir a história colonial. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Antropólogo forense do Smithsonian e co-curador do “Escrito no Osso” Douglas Owsley examinando e enterrando o início do século XVIII em Jamestown, Virgínia. Owsley não apenas resolve os crimes do passado como também é um dos cientistas do governo para casos de alto perfil. Ele ajudou a identificar as mães e crianças que morreram durante o cerco de Waco, bem como as vítimas dos ataques do Pentágono de 11 de setembro. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Antropólogo forense do Smithsonian Institution e co-curadora de “Escrito no osso” Karin Bruwelheide medindo um crânio. Bruwelheide e Douglas Owsley trabalham juntos há mais de uma década. (Chip Clark / NMNH, SI)
