Seamus Blackley, mais conhecido como uma das mentes por trás do Xbox, é um padeiro amador hardcore e egiptólogo. Recentemente, ele decidiu combinar seus dois hobbies. Como Alix Kroeger, da BBC, juntamente com a arqueóloga e especialista em cervejarias da Universidade de Queensland, Serena Love, ele negociou o acesso a navios de 4, 5 mil anos usados para fazer pão e fazer cerveja no Museu Peabody Essex e no Museu de Belas Artes. Em Boston.
Richard Bowman, doutorando em microbiologia na Universidade de Iowa, ajudou no processo, injetando uma solução nutritiva nas cerâmicas, que despertavam leveduras adormecidas. A equipe então extraiu o líquido da levedura. Enquanto a maior parte da levedura foi enviada para um laboratório para estudo, Blackley levou uma amostra para casa, preparando-se para recriar o sabor do antigo Egito assando com seu fermento.
"É uma coisa tão mágica, pensar que podemos compartilhar alimentos de uma maneira bastante genuína com nossos ancestrais distantes", escreve Blackley no Twitter.
Embora seja possível que os humanos tenham começado a fazer alguma forma de pão já há cerca de 30 mil anos, eles não começaram a usar fermento para produzir cerveja, vinho e pão fermentado até cerca de seis mil anos atrás. Desde então, a levedura usada para produzir alimentos sofreu muitas mudanças, com cepas de todo o mundo se combinando e capturando mutações ao longo do caminho.
É provável que o fermento que a equipe capturou seja o verdadeiro negócio. Embora experimentos anteriores tenham raspado o interior da tigela, o que poderia facilmente ser contaminado, e outras técnicas destroem as tigelas para obter acesso à levedura, este método não é invasivo. “Você bombeia um fluido cuidadosamente com uma seringa e algodão estéril em contato com a cerâmica. Ele absorve e você as expele ”, Bowman diz a Will Pavia no The Times.
O sequenciamento genômico concluirá se o fermento antigo é o verdadeiro negócio ou se está contaminado por micróbios modernos. Enquanto isso, Blackley não resistiu a assar com sua amostra. Ele cultivou o fermento por uma semana usando azeite de oliva não filtrado, cevada moída à mão e purê de espinafre, uma das formas mais antigas de trigo, até ter uma entrada, como a usada para fazer pão de fermento.
Sarah Cascone, da reportagem da artnet News, ele então misturou a partida com cevada, einkorn e kamut, tudo o que estaria à disposição de um antigo padeiro egípcio. "O trigo moderno foi inventado muito depois desses organismos terem ido dormir", diz ele. “A ideia é fazer uma massa com ingredientes idênticos ao que a levedura comeu há 4.500 anos”.
Blackley documentou sua aventura de panificação em seu perfil no Twitter. Ele notou que o cheiro que assava era diferente de outros pães feitos com a mesma combinação de grãos antigos, mas com fermento moderno. “É muito mais doce e mais rico do que a massa que estamos acostumados. É uma grande diferença ”, escreveu ele.
Descrevendo a aparência e o sabor, Blackley observou que o miolo “é leve e arejado”, especialmente para um pão de grãos 100% antigo. “O aroma e o sabor são incríveis”, acrescentou ele. “Estou emocional. É realmente diferente, e você pode dizer facilmente, mesmo que não seja um nerd de pão. Isso é incrivelmente excitante e estou tão impressionado que funcionou. ”
Dito isto, Blackley teve o cuidado de notar que este pão era apenas para prática, e ele tem certeza que algum fermento moderno provavelmente contaminou a amostra. Ele espera tentar novamente com uma linhagem mais pura de levedura Old Kingdom e tem planos futuros de trabalhar com Love para replicar as ferramentas e métodos de panificação, como cozinhar pão em potes de cerâmica, usados pelos antigos egípcios. Ele também quer trabalhar com um ceramista para recriar os vasos de cozinha. A equipe já obteve permissão para coletar amostras de panelas em outros museus, e esperam reunir leveduras dos reinos Antigo, Médio e Novo, separadas por 500 a 700 anos, para entender se e como as leveduras mudaram com o tempo.
Felizmente, temos algo para acompanhar o pão do faraó. No ano passado, o British Museum encarregou uma equipe de descobrir como preparar cerveja usando métodos egípcios antigos, que produziam espuma semelhante ao vinho branco.
