A eleição presidencial estava no topo do ingresso ontem, mas esta não foi a única medida na votação. Em um esforço para ajudar a combater as crescentes taxas de obesidade e diabetes, quatro cidades votaram em refrigerantes e outras bebidas açucaradas para serem sujeitas a um novo imposto.
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A partir de ontem à noite, três cidades da região da Califórnia (Oakland, San Francisco e Albany) juntaram-se a Boulder, Colorado, em um pequeno grupo de cidades experimentando aumento de impostos em bebidas não-alcoólicas adoçadas com açúcar, como refrigerantes, bebidas energéticas. chá adoçado e bebidas esportivas, Rachel Becker reporta para The Verge . Em breve, os distribuidores de bebidas nas três cidades da Califórnia terão que pagar um novo imposto de um centavo por onça dessas bebidas que vendem, enquanto os de Boulder pagarão uma taxa mais alta de dois centavos por onça.
Isso pode não parecer muito à primeira vista, mas tem o potencial de aumentar com o tempo. Enquanto o bebedor de refrigerante médio pode ver o preço de sua bebida subir por alguns centavos na loja da esquina, esses centavos vão longe. De acordo com Becker, essas cidades estimam que os novos impostos trarão milhões de dólares de receita anual nos próximos anos, enquanto potencialmente desencorajam as pessoas a buscarem bebidas açucaradas quando estão se sentindo ressecadas.
"Esta noite vai para cada pessoa com quem falei que me contou sua história sobre diabetes", Joyce Ganthavorn, que passou o último ano defendendo o imposto em San Francisco e Oakland, diz Farida Jhabvala Romero para KQED Radio . "Esta vitória sai para eles."
Isso não quer dizer que foram brigas fáceis: gigantes da indústria de bebidas como Coca-Cola, PepsiCo, Inc. e Pepper Snapple Group, Inc. gastaram dezenas de milhões de dólares nos últimos anos lutando contra esses tipos de medidas eleitorais, e isso não foi excepção. Enquanto os defensores dos novos impostos investiram mais de US $ 20 milhões na luta, grupos apoiados pelos varejistas e pela indústria de bebidas gastaram pelo menos US $ 30 milhões na luta contra esses impostos nas urnas, Mike Esterl reporta para o Wall Street Journal .
"Eu acho que eles vêem isso como muito importante para o seu futuro, e eles estão tentando deixar claro para outras cidades e outros estados que podem considerar tipos semelhantes de impostos que eles vão lutar duramente", Jason McDaniel, professor de ciência política. na San Francisco State University, diz Romero.
Essas cidades não são as primeiras a aprovar um imposto sobre bebidas açucaradas: em 2014, Berkeley, Califórnia, tornou-se a primeira cidade do país a começar a tributar mais refrigerantes, com Filadélfia, na Pensilvânia, seguindo o exemplo no início deste ano. No entanto, com o imposto sobre bebidas programado para atingir a Cidade do Amor Fraterno em 1º de janeiro de 2017, a indústria de bebidas está recuando e processando para evitar que isso seja implementado, relata Becker.
“Nós respeitamos a decisão dos eleitores nessas cidades. Nossa energia continua focada em reduzir o açúcar consumido pelas bebidas - engajando-se com proeminentes organizações comunitárias e de saúde pública para mudar o comportamento ”, disseram representantes da American Beverage Association à Esterl.
Um imposto sobre o refrigerante está longe de ser uma bala de prata na luta contra a epidemia de obesidade. O júri ainda está de fora sobre o impacto que a elevação dos preços das bebidas açucaradas tem sobre as taxas de obesidade a longo prazo, e a indústria de bebidas continua a despejar milhões na proteção de seus produtos. No entanto, com outras cidades continuando a propor e considerar a cobrança de impostos sobre bebidas açucaradas, estes provavelmente não são os últimos impostos de refrigerante que estão por vir.
