Esta semana, a Conferência sobre Reivindicações Materiais Judaicas Contra a Alemanha anunciou que o governo alemão havia concordado em fazer um pagamento único de cerca de US $ 2.800 para as pessoas que escaparam da Europa ocupada pelos nazistas como crianças por meio de uma operação conhecida como Kindertransport.
Entre 2 de dezembro de 1938 e 14 de maio de 1940, aproximadamente 10.000 crianças com menos de 17 anos foram realocadas para o Reino Unido a partir de áreas controladas pela Europa nazista. O comboio foi facilitado por uma rede de grupos judaicos em todo o continente e por patrocinadores no Reino Unido, que permitiram que as crianças entrassem no país com vistos de viagem temporários. Enquanto as crianças mais jovens eram frequentemente criadas por famílias patrocinadoras, algumas crianças mais velhas iam para orfanatos, fazendas ou se juntavam à força de trabalho. Muitos que fugiram de suas terras natais nunca mais viram o restante de suas famílias.
O pagamento está sendo feito há três anos, informa Vanessa Romo, da NPR, e acontece este mês durante o 80º aniversário da primeira operação da Kindertransport. Stuart Eizenstat, negociador especial da Conferência de Reclamações, diz a Romo que o pagamento, que vai para os cerca de mil sobreviventes remanescentes do Kindertransport, aproximadamente metade dos quais vivem no Reino Unido, é basicamente um gesto simbólico. “Essas são crianças que passaram por um enorme trauma psíquico que assombra muitos deles até hoje”, diz ele. "Depois de ter que suportar uma vida para sempre separada de seus pais e famílias, ninguém pode professar torná-los inteiros."
Erin Blakemore, da History.com, relata que, embora o Kindertransport seja uma das únicas operações bem-sucedidas para salvar os judeus do Holocausto que se aproximava, as políticas que o cercavam eram complicadas. Depois que o Partido Nacional-Socialista alemão subiu ao poder, a vida ficou cada vez mais difícil para os judeus que moravam na Alemanha. Lendo a escrita na parede, os refugiados judeus procuraram escapar do regime nazista em grande número. Esse fluxo de imigração levou à Conferência de Evian, onde delegados de 32 nações e representações de organizações de assistência se reuniram em Evian-les-Bains, França, para discutir a situação em julho de 1938. No entanto, enquanto os países expressavam simpatia pela situação, pouco resultou a reunião de nove dias, com a maioria dos países, incluindo os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a França, mantendo seus limites estritos sobre os imigrantes judeus, deixando muitos sem lugar para fugir.
Não foi até a devastação da Kristallnacht em novembro que a Grã-Bretanha cedeu e concordou em começar a receber crianças judias.
Embora o episódio seja muitas vezes retratado como um dos atos mais nobres da Grã-Bretanha durante a guerra, os historiadores advertem que ele precisa ser visto no contexto.
Os pais das crianças não tinham permissão para acompanhá-los, e havia um entendimento de que aqueles que estavam no transporte voltariam para casa depois que a crise de refugiados passasse. O governo também se recusou a gastar dinheiro com as crianças, insistindo que elas deveriam ser patrocinadas por indivíduos e organizações privadas.
Nem todos os que aceitaram as crianças fizeram isso com a bondade de seus corações. Algumas crianças refugiadas foram para casas onde foram abusadas ou onde foram tratadas como servas. Em 1940, o governo britânico também começou a internar refugiados com 16 anos ou mais como os chamados “inimigos estrangeiros”, e como resultado, cerca de 1.000 membros do transporte de Kinder foram enviados para campos de internação ou enviados para colônias penais no Canadá ou no exterior. Austrália.
Hoje, os historiadores apontam que é necessário reconhecer o fracasso da nação em agir mais cedo, ajudar mais pessoas e oferecer apoio suficiente a muitas das crianças que lutaram para se integrar à sociedade britânica - ou até aprender a língua - quando fugiram pátria.
Ao mesmo tempo, a operação provavelmente salvou milhares de crianças da morte e os sobreviventes, a maioria em seus 80 e 90 anos, não podem ignorar isso. "Tenho certeza de que meu colega Kinder vai se juntar a mim em expressar o nosso apreço por este pagamento por gesto do governo alemão", disse o presidente do Kindertransport-Association of Jewish Refugees, Erich Reich, em um comunicado à imprensa. “Embora nenhuma quantia de dinheiro possa compensar nossas perdas emocionais ou materiais, este prêmio reconhece nossa experiência de sermos separados dos filhos de nossos pais e ter que viver em um país estrangeiro com uma língua e cultura estrangeiras, e a história e ato únicos de resgate do Kindertransport ”.
Romo relata para a NPR que, em 2013, a Associação de Reclamações autorizou um pagamento semelhante para crianças sobreviventes do Holocausto e outra para “vítimas de fuga” que escaparam da União Soviética durante o Terceiro Reich.