A maioria das instituições de ensino superior oferece uma ampla gama de tópicos, desde engenharia e ciência até literatura, história e sociologia há muito tempo uma espinha dorsal. Mas, como Alex Dean relata para o The Guardian, isso está mudando no Japão, com mais de 50 universidades reduzindo ou eliminando completamente seus departamentos de humanidades e ciências sociais.
A mudança acontece depois que Hakuban Shimomura, ministro da Educação do Japão, instou universidades e institutos nacionais de ensino superior a "adotar medidas ativas para abolir [departamentos de ciências sociais e humanas] ou convertê-las em áreas que melhor atendam às necessidades da sociedade", escreve o ICEF Monitor. .
É um movimento que está enviando "arrepios acadêmicos espinhas" em todo o mundo, diz Dean. As críticas de Shimomura à educação em humanidades estão alinhadas com as prioridades “utilitárias” do primeiro-ministro japonês Shinzo Abe, escreve Nash Jenkins, da TIME : em uma tentativa de reconstruir a estatura do Japão, Abe pediu a seu governo que se concentre na educação vocacional.
Dentro do Japão, o anúncio de que dezenas de universidades pretendem deixar para trás as humanidades tem horrorizado alguns acadêmicos - mesmo aqueles nas ciências. “A universidade é tanto uma instituição educacional quanto uma instituição de pesquisa”, escreveu o Conselho Executivo do Conselho Científico do Japão em um comunicado. “Qualquer desvalorização das [humanidades e ciências sociais] no ensino superior poderia resultar na redução da oportunidade para os acadêmicos exercerem plenamente sua perícia acadêmica. Isso, por sua vez, desencorajaria aqueles que aspiram a ser acadêmicos e impedem o progresso equilibrado do conhecimento acadêmico ”.
As “ciências mais sutis” e as artes há muito tempo são estigmatizadas como inúteis, frívolas e impraticáveis. Mas essa visão pode estar mudando, pelo menos fora do governo do Japão: pesquisas recentes mostram que as licenciaturas em artes liberais podem fechar grande parte da diferença salarial com aqueles que se especializam em STEM ao longo do tempo e os graus de humanidades estão em alta demanda entre startups de alto perfil .
