Da Floresta de Redwood, às águas do Golfo, os americanos se orgulham da beleza natural encontrada neste país. Mas muitos dos nomes que os marcos populares têm hoje não são seus primeiros nomes.
Muito antes de os europeus chegarem, os nativos americanos apreciaram e nomearam os picos, vales, rios e planícies dos EUA. Agora, com uma pequena ajuda de um recurso encontrado no Facebook e no Instagram, um homem está espalhando a consciência desses nomes indígenas.
Como Cameron Fenton for Outside relata, o projeto começou há alguns meses com um post no instagram. Len Necefer, membro da Nação Navajo e fundador da Natives Outdoors, fornecedora de roupas esportivas ao ar livre e equipamentos desenhados por povos indígenas que também apoiam a diversidade na indústria ao ar livre e projetos dirigidos por povos indígenas, organizações e tribos, enviou uma foto no conta Instagram da empresa do Longs Peak, uma montanha bem conhecida no Colorado. Mas em vez do geotagging "Longs Peak", ele deu o nome Arapaho: "Neníisótoyóú'u".
O recurso de check-in do Facebook permite que os usuários criem e nomeiem novos locais. A aquisição do Instagram pela rede social em 2012 significa que suas geotags também são transferidas para a plataforma de compartilhamento de fotos. Necefer diz a Outside que ele foi inspirado a criar geotags indígenas depois de escalar quatro montanhas sagradas para a Nação Navajo. "Eu queria compartilhar as fotos e pensei que gostaria de compartilhá-las com os nomes das localidades indígenas", diz ele. "Quando não consegui encontrá-los, decidi criá-los."
Desde então, Necefer criou cerca de 40 nomes de lugares para montanhas no Colorado e nas proximidades. Seu trabalho já inspirou outra conta no Instagram, @IndigenousGeotags, dirigida por Joseph Whitson, um estudante de doutorado da Universidade de Minnesota que não é nativo. "Lembre-se que a terra pública é terra indígena", conclui o resumo da conta.
Além do domínio das mídias sociais, esforços como a renomeação oficial do Denali também estão trabalhando para conscientizar sobre nomes de lugares indígenas nos EUA. E, é claro, muitos nomes não precisam ser alterados para lembrar as pessoas da história dos povos indígenas no país. Américas Tudo o que é necessário é o reconhecimento de que muitos nomes de lugares familiares para a pessoa média são de fato nomes indígenas. Como Doug Herman relatou para a revista Smithsonian em 2015, Massachusetts é Algonquin para "Great Hill", Chicago significa "Wild Garlic" na língua do povo de Miami, que é nativo dos Grandes Lagos. No Canadá, cerca de 30.000 nomes de lugares oficiais têm raízes em nomes indígenas, de acordo com o Departamento de Recursos Naturais do país.
Reconhecer e restaurar nomes indígenas pode ser uma maneira importante de revitalizar a língua, a cultura e a história. Durante uma conversa de 2015 com Asaf Shalev do Anchorage Daily News, Aaron Leggett, um historiador da Dena'ina, diz que todos os esforços se resumem à conscientização. Os nomes, diz Shalev, "lembram as pessoas que, não faz muito tempo, Anchorage era um campo de pesca de Dena'ina e que o povo Dena'ina ainda está aqui".
