Shedd, Oregon. 25 de dezembro de 1948. “Queridos amigos”, escreveu Marie Bussard, uma mãe de três filhos com saudades de casa. “Agora que o Natal está aqui de novo ... descobrimos que há muitas novidades para caber em uma nota em cada cartão. Nós emprestamos essa idéia de uma Carta de Natal dos nossos amigos Chambers e Danns. ”

Então eles são os únicos culpados.

Sem perceber, Bussard estava entre os pioneiros de uma nova prática que se espalhou pela paisagem do pós-guerra nos anos 50 e 60, à medida que mais pessoas se afastavam de suas cidades natais. Um ritual de fim de ano que aprendemos a amar e a odiar simultaneamente, o boletim de férias sempre foi americano - eficiente, igualitário e cada vez mais secular. Ela teve um grande impulso nos anos 1960, quando as fotocopiadoras tornaram a reprodução rápida amplamente disponível (desde que houvesse uma secretária solícita no escritório para fazer a cópia) e o Serviço Postal dos EUA tirou o selo de Natal de primeira classe, incentivando mais pessoas a enviar saudações de feriado. No ano de estreia do selo, em 1962, os correios vendiam 1 bilhão, com 4 centavos cada.

Para a maioria de nós, as cartas de “Caros Amigos” são altamente descartáveis, mas para uma arquivista aposentada chamada Susan B. Estranhas são detentoras - um registro único da vida cotidiana. “Essas cartas são sobre família”, diz ela. “Tantas vezes, pelo menos até recentemente, isso não foi capturado pelos historiadores.” Strange começou a colecionar cartas de fim de ano no final dos anos 90, e seu acervo pessoal de cerca de 1.500 famílias - incluindo mais de seis décadas de notícias da família Bussard. —É agora preservada na Biblioteca Schlesinger de Harvard, um recurso dedicado à história das mulheres americanas, onde você também encontrará a declaração de propósito da Organização Nacional das Mulheres, os quadrinhos da Sra. Marvel e uma brochura sobre controle de natalidade intitulada “Uma Palavra para as Mulheres”. .

Afinal de contas, eram as mulheres que escreviam a maioria das circulares de férias em família no arquivo de Schlesinger. Alguns eram curiosamente específicos: "Alguém notou que a receita de biscoitos na caixa Quaker mudou?" Alguns se gabavam de crianças. Outros os jogaram para os lobos: “Philippe (13) é inegavelmente um adolescente ... ele sabe tudo, seu quarto é uma bagunça, a coisa mais importante em sua vida é sua vida social.” Alguns rimavam: “A neve tem sido voar em'. O St. Nick está a caminho. / É hora de uma Bárbara / Comunicado. ”E alguns se desviaram para o território perigoso da política. Um deles incluía um verso de 1940, imaginando Franklin D. Roosevelt dizendo ao diabo por que ele deveria ser permitido no inferno. "Eu arruinei o país deles, suas vidas, e então / coloquei a culpa em meus '9 velhos homens'".

Juntos, a ênfase, é claro, é positiva, e o grande talento americano para autopromoção está muito em evidência. Um estudo de boletins de férias descobriu que o tema principal era as experiências de viagem. O tempo estava grande. Também perto do topo: as realizações profissionais de mamãe e papai, as conquistas escolares das crianças e os bens materiais da família. No final da lista estavam os problemas pessoais e de trabalho. Outra publicação em 2007 documentou uma nova síndrome do fim do sinistro: “busyness”. Analisando cerca de meio século de boletins informativos, Ann Burnett, da North Dakota State University, viu um aumento no uso de palavras como “turbilhão”, “redemoinho” e "Louca". Através de suas cartas anuais de férias, ela diz, as pessoas estavam " competindo por estarem ocupadas".

O cartão de Natal tradicional era considerado um economizador de tempo vulgar quando foi introduzido pela primeira vez na década de 1840, então talvez não seja de admirar que, quase tão logo surgissem os boletins informativos, eles também se tornassem uma piada. Em 1954, a Atlantic Monthly zombou que “nenhuma carta de Natal tem em média menos de dezoito '!', '!!' ou '(!)' S por página”. Ann Landers, em sua coluna sindicalizada, publicou reclamações sobre os chamados “trapalhões”, como um impresso pela primeira vez em 1968, perguntando por que “pessoas normalmente inteligentes parecem se despedir de seus sentidos no Natal”. Umbrage, é claro, foi tirado. "Como você pode, em sã consciência, encorajar as pessoas a não compartilharem suas boas notícias em cartas de Natal?", Questionou Pam Johnson, a fundadora da Sociedade Secreta de Pessoas Felizes. “Vivemos em uma cultura popular que muitas vezes faz as pessoas se sentirem podres por serem felizes e ainda pior por compartilhá-las. Momentos felizes são coisas boas que precisam ser compartilhadas - não menos. foi bastante manso, mas uma pesquisa do Emily Post Institute mostrou que os americanos estavam nitidamente divididos, com 53% aprovando a carta de férias e 47% a odiando.

A internet deveria ter posto um fim a esse costume estranhamente fascinante. Quem precisa de um relatório de marketing familiar e divertido, uma vez por ano, quando o Facebook e o Instagram podem atualizar amigos e desconhecidos a cada minuto? Mas comparado com os bips da mídia social, fragmentos de hectoring, uma carta impressa chegando pelo correio - o selo custa meio dólar !! enviado de um lugar real !! frases completas!! tocado por uma pessoa real !! uma verdadeira assinatura !!! - agora parece um precioso documento humano, tão valioso quanto um antigo papiro. Se as pessoas não estivessem ocupadas demais para lê-las.

* * *

Árvore genealógica de Frosty

A nova história ilustrada do boneco de neve, de Bob Eckstein, extrai o conto surpreendentemente longo de nosso amigo congelado, do Tao à Disney

(Cortesia da Universidade de Rochester)

(Equipe do Beacon Home da Keller Williams Integrity)

(North Wind Pictures Arquivos)

(Llyfrgell Genedlaethol Cymru / A Biblioteca Nacional do País de Gales)

(Domínio público)

(Rankin / Bass Productions)

(Ignacio Marc Asperas / USPTO)

(Getty Images) Preview thumbnail for 'The Illustrated History of the Snowman

A história ilustrada do boneco de neve

Uma exploração completamente divertida, este livro volta no tempo para lançar luz sobre o passado enigmático do boneco de neve, dos dias atuais à Idade das Trevas.

Comprar