De todas as idiotices que compõem a nossa falta atual de uma política genuína para o espaço civil, o imperativo de encontrar algum destino que não seja a Lua é o sinal mais revelador de uma ausência de liderança ponderada. Para um exemplo da falta de sentido para o qual esse raciocínio pode ir, dê uma olhada em um post recente na Scientific American, defendendo uma missão humanitária a Vênus.
Isso mesmo - Vênus. O planeta que faz a lua de Júpiter, Io, parecer uma ilha nas Bahamas - local de pressões no fundo do mar, temperaturas de derretimento de chumbo e chuva de ácido sulfúrico. Dispositivos robóticos especialmente construídos duram (na melhor das hipóteses) uma hora ou duas antes de se decompor em um pedaço inerte de metal. Este lugar agora está sendo defendido (seriamente) como um destino para voos espaciais tripulados. Como chegamos a tal estado?
Simples - por um ato deliberado de destruição programática. A Lua seria nosso primeiro destino na longa estrada para o Sistema Solar. Mas essa meta foi descartada, supostamente sob o argumento de que "estivemos lá", mas na realidade porque era um destino que poderia ser alcançado no rácio, como uma carta de amor ao estado em que ele cresceu e adorou, enquanto reconhecia que pode haver alguns obstáculos pela frente.
Perguntei a Jon Christensen sua opinião sobre o artigo de 1962 da senadora Goldwater. Jon é o diretor executivo do Bill Lane Center for the American West na Universidade de Stanford e ele ressalta que, “Goldwater escreveu em uma época em que a 'nova fronteira' ainda era algo em que os EUA acreditavam e ansiavam, antes de Kennedy ser morto no ano seguinte em Dallas. O crescimento foi o combustível de foguete desse sonho - crescimento populacional, crescimento econômico, casas de parede a parede enchendo o deserto com famílias nucleares ”.
O senador Goldwater abre o artigo escrevendo sobre sua própria família:
Daqui a cinquenta anos, se as coisas correrem bem, estarei preocupado apenas com o ambiente celestial, portanto, qualquer falha ou exagero dessa previsão não será motivo de preocupação para mim. Mas meus filhos, então com idade entre 68 e 75 anos, e meus netos e bisnetos de todas as idades, estarão vivendo neste paraíso na terra - Arizona. Então eu olhei para a minha bola de cristal, determinada a projetar a imagem do meu estado nativo daqui a 50 anos com a precisão da experiência e a esperança do amor, confiando na capacidade do homem de conter seu lado ruim para que as coisas boas que eu prevejo sejam ser permitido se tornar realidade, e, inversamente, estimular seu lado bom para que o homem os torne realidade.
Tendo chegado a essa decisão, afrouxei minhas pernas do teto da mesa e parti para outra longa caminhada pelo deserto que foi parte da minha vida.
Goldwater expressa preocupação sobre como a paisagem pitoresca do Arizona pode parecer depois que uma população crescente se espalha pelas áreas mais escarpadas e intocadas do estado:
Uma chuva do deserto, acabada de passar, acentuou a pungência da madeira e parei minha caminhada com a terrível primeira decisão de que o homem de 2012 não seria capaz de andar de sua porta para este paraíso pastel com seu saguaro, a algaroba, o salto de um coelho, o cholla ou o cheiro de graxa recém-molhada, porque as pessoas terão transgredido no deserto por habitações para acomodar uma população de pouco mais de 10 milhões de pessoas. As florestas serão protegidas, assim como nossos parques e monumentos. Mas mesmo eles terão como vizinhos as pessoas que hoje desfrutam dificuldades para visitá-los.
Senador Barry Goldwater em 1962 (Biblioteca do Congresso)
Goldwater previu que a cidade de Phoenix seria a quarta ou sexta maior cidade dos Estados Unidos. O censo de 2010 coloca Phoenix como a sexta maior cidade do país (com pouco menos de 1, 5 milhão de pessoas) atrás de Nova York, Los Angeles, Chicago, Houston e Filadélfia. Embora o Arizona tenha experimentado um crescimento populacional estável desde 1962, esse crescimento diminuiu consideravelmente nos últimos cinco anos, o que é provavelmente atribuído à recessão e a um mau mercado de trabalho.
Mas serão os desertos que apoiarão a maioria dos novos lares. Phoenix terá uma população de cerca de três milhões e Tucson crescerá para cerca de um milhão e meio. Phoenix e Tucson permanecerão as duas maiores cidades do estado, sendo Phoenix a quarta ou a sexta maior cidade dos Estados Unidos.
No entanto, aumentos espetaculares na população ocorrerão em Yuma, Flagstaff, Casa Grande, Sierra Vista e algumas cidades ainda não nascidas no Vale Harqua Hala, perto de Cave Creek e leste de Tucson. O crescimento de Glendale, Peoria e Avondale será paralelo ao de Phoenix propriamente dito, de modo que daqui a 50 anos todas essas cidades serão contíguas entre si e com Phoenix, e formarão um complexo urbano não muito diferente da atual cidade de Los Angeles.
Quando o livro Inside USA, de John Gunther, foi publicado em 1947, o Arizona ainda era o estado mais jovem da União. O livro observa que “apenas 329 milhas quadradas de seus 113.909 são água, o que significa que a água é, de longe, seu maior problema”. Gunther escreve que a irrigação tornou a Phoenix exuberante: “Passe em um avião; o verde florescente do vale irrigado cobre o deserto como se fosse pintado ali com verniz brilhante. Esse desenvolvimento deriva da Represa Roosevelt, que foi um dos primeiros projetos de recuperação federal. ”
Goldwater explica em seu artigo que ele espera que a água seja canalizada do oceano para aliviar a crescente necessidade de água no Arizona:
Muito antes deste período de 50 anos, as grandes cidades litorâneas receberão seus leasing de bebida nos córregos do interior para consumo interno. Mas, para aumentar nossas principais fontes de água, também iremos, muito antes de 2012, usar água canalizada do oceano para fins domésticos.
Como as terras agrícolas dão lugar ao homesites no vale central, a agricultura será feita de forma extensiva nas áreas já desenvolvidas em torno de Yuma e, ainda, áreas não desenvolvidas nas terras do Centennial e Harqua Hala Valley com uma diversificação muito maior de culturas que nós agora temos. O algodão, nossa principal colheita hoje, diminuirá em importância no momento em que mais 50 anos se passarem, porque mais fibras sintéticas novas substituirão em grau acentuado a necessidade de algodão que conhecemos hoje.
Goldwater entendeu que o movimento dos Estados Unidos para o oeste seria ainda mais pronunciado na segunda metade do século 20, e viu a tecnologia como um fator importante nesse crescimento. Christensen critica a previsão de Goldwater sobre a indústria no Arizona: “O que é curioso sobre a visão de Goldwater é que ele pensava que a economia do Arizona seria baseada na manufatura. Em vez disso, o Arizona fez uma economia abastecida por empregos de serviço, ocupados por pessoas que se mudaram do Cinturão da Ferrugem para o Cinturão Solar, para servir os aposentados seguindo a mesma rota, e pela construção, para construir essas cidades solares puras onde viveriam ”.
Como o centro populacional dos Estados Unidos continua a se mover rapidamente para o oeste, a indústria também estará próxima dessa nova concentração de consumidores. Principal crescimento econômico do Arizona será no campo industrial, com ênfase em itens de natureza tecnológica. Não demorará muitos anos até que a indústria se torne uma parte importante das economias da maioria das cidades do Arizona, enquanto hoje está mais ou menos confinada a algumas.
Goldwater continua falando sobre o governo do Arizona e, curiosamente, acredita que as reservas indígenas vão se transformar radicalmente, com a população de nativos americanos crescendo em vez de diminuir.
Esse crescimento industrial dependerá, é claro, da manutenção de um bom clima governamental; mas eu espero que o povo deste estado nos próximos 50 anos seja capaz de manter o mesmo tipo de bom governo nos níveis estadual, municipal e local que as pessoas dos primeiros 50 anos têm em um grau quase completo.
As reservas indígenas, como as conhecemos hoje, não existirão mais, porque o governo terá deportado as terras para os índios que agora vivem nelas. Os indianos estarão conosco aumentando em vez de diminuir o número, e à medida que se tornarem mais e mais educados, eles desempenharão um papel cada vez mais importante na vida do Arizona.
Christensen está "intrigado com a visão de Goldwater de que as reservas indígenas deixariam de existir, e os próprios indianos se tornariam exatamente como os outros habitantes de Arizonan; felizes proprietários individuais. Essa foi uma visão antiquada e não uma visão futurista em 1962. ”De fato, como um artigo no Arizona Capitol Times observou no início deste mês:“ Os anglos que se mudaram para o território do Arizona durante o final de 1800 acreditavam que os nativos americanos já deveriam ser aclimatado na cultura Anglo. Durante esse período, internatos indígenas foram construídos e crianças nativas foram removidas de suas casas e colocadas nessas escolas ”.
As previsões de Goldwater de uma ampla fronteira EUA-México até 2012 podem ser as mais surpreendentes para os leitores contemporâneos, dado o teor dos atuais debates republicanos de nomeação presidencial, em que candidatos a diferentes graus propuseram controles de fronteira mais rígidos para limitar a imigração ilegal e o narcotráfico.
Nossos laços com o México serão muito mais bem estabelecidos em 2012, porque em algum momento nos próximos 50 anos a fronteira mexicana se tornará como a fronteira canadense, um livre, com as formalidades e burocracia de entrada e saída cortadas ao mínimo para que o moradores de ambos os países podem viajar de um lado para o outro como se não estivessem lá.
Baseando-se no “espírito de fronteira” que o Arizona historicamente adotou, Goldwater apela ao individualismo acidentado que ele vê como imperativo para o progresso da América:
Daqui a cinquenta anos, embora a densidade populacional do Arizona alcance cerca de 100 por milha quadrada, ainda haverá muito espaço aberto em que o homem possa se divertir. Nossa bacia hidrográfica irá melhorar, nossas florestas continuarão a crescer e até mesmo o Grand Canyon será cerca de três centímetros mais profundo.
O Arizona continuará a ser o paraíso para pessoas que buscam uma saída para a iniciativa e uma recompensa pelo trabalho. Os desafios da fronteira existirão como hoje, pois o progresso do homem nunca pára a menos que o homem o detenha. Felizmente para o nosso estado, nossos homens sempre e sempre querem seguir em frente, não para trás.
Goldwater termina seu artigo escrevendo sobre as próximas gerações que ele certamente apreciará suas vidas no Arizona enquanto olha do céu:
Meus filhos e netos e bisnetos serão tão felizes morando aqui quanto eu fui durante os primeiros 50 anos do estado, porque as pessoas permanecerão amáveis e gentis e atenciosas. E mesmo que muito do que hoje conhecemos como deserto tenha desaparecido, continuará a existir uma quantidade suficiente de beleza natural para satisfazer todos os desejos dos 10 milhões de pessoas que viverão aqui.
Na verdade, mesmo que eu espere estar no Cloud Nine, Ten ou o que eles me derem, eu tenho certeza que daqui a 50 anos vou olhar para esse lugar encantador na terra e ter inveja das pessoas que chamam o Arizona de lar o ano de 2012.
