Shannon Eastin tem estado a arbitrar o futebol há 16 anos, principalmente na Conferência Atlética do Médio Oriente - o segundo mais alto nível no futebol universitário. Mas o jogador de 42 anos acabou de subir nas fileiras e a noite passada se tornou a primeira mulher a arbitrar um jogo da NFL.
Não é uma situação ideal para Eastin. Não é que ela não queira ref, ou que ela não seja qualificada. Em vez disso, ela está sendo trazida como um substituto para os oficiais que a NFL bloqueou devido a negociações acidentais. O que significa que esses caras a consideram uma sarna. Uma crosta de senhora.
Mas Eastin diz que ela está pronta. Ontem à noite milhões de olhos assistiram ela arbitrar o jogo Chargers vs Packers nacionalmente televisionado. No campo, era difícil dizer quem era quem, mas Eastin teve um bom desempenho. O LA Times recapitulou algumas de suas ligações:
Eastin, de 42 anos, fez um call significativo no quarto quarto que os replays justificaram, fazendo com que Greg Gatson, jogador de San Diego, passasse por uma interferência no passe, porque se deparou com o receptor Dale Moss, dando aos Packers o primeiro lugar na linha de 25 jardas de San Diego.
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No terceiro quarto, Eastin jogou uma bandeira de pênalti em um retorno de punt, em seguida, foi obrigado a intervir rapidamente para acalmar um confronto pós-jogo entre Gatson e três Packers. Quando a hostilidade terminou, ela sinalizou uma penalidade de formação ilegal contra os Chargers, a quarta das cinco bandeiras que ela jogou.
Mas não é como se os jogadores realmente se importassem que ela fosse uma mulher. Charles Woodson, defensor de Packers, disse ao Minnesota Public Radio:
Provavelmente é hora. Tenho certeza de que as mulheres provavelmente já tentaram em algum momento no caminho até este ponto, então eu diria que é alguém qualificado lá fora que não teremos que pular por fazer ligações ruins. Estamos ansiosos para isso. É assim que as coisas são e do jeito que eu acho que deveria ser. Então, os chapéus para ela e quem decidiu fazer isso acontecer.
E Eastin sabe que a pressão está ligada e não parece se importar. “A pressão?” Ela perguntou à MPR. “Eu acho que sabendo que eu sou uma mulher no mundo de um homem, eu sempre coloco mais pressão em mim mesma. Eu sei o que me inscrevi, e o que eu faço é ampliado ”.
Eastin não é a primeira mulher a arbitrar um esporte masculino de primeira linha. Em 1997, Violet Palmer tornou-se a primeira mulher a fazer isso quando ela arbitrou um jogo da NBA entre o Indiana Pacers e o New Jersey Nets. Até agora, Palmer já administrou centenas de jogos da NBA. Palmer diz que, no início, todos estavam muito conscientes de que ela era uma mulher. Mas agora ela é apenas uma ref. Ela disse ao USA Today:
No começo, era um daqueles tipos de coisas à distância. (Eles pareciam estar pensando) "Ela tem essa força, ela me lembra da minha mãe, mas não tenho certeza de como lidar com ela." Com o passar do tempo, ficou: 'Uau, ela é legal. Ela é tão legal quanto os caras.
Para Eastin, ela só tem mais alguns jogos antes que o bloqueio termine e os oficiais regulares estejam de volta. Mas por enquanto, ela está no campo e pronta para rolar.
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