A festa acabou e os convidados estão diminuindo. Depois vem a perene pergunta: o que deve ser feito com toda aquela comida que sobra? Uma empresa de Nova York chamada Transfernation tem a resposta - doar.
“Utilizamos a tecnologia para tornar o processo de resgate de alimentos de eventos e trazê-lo para as comunidades necessitadas o mais simples possível”, diz Samir Goel, co-fundador da empresa.
O Transfernation foca no resgate de alimentos de eventos corporativos, usando um aplicativo do tipo Uber. Durante eventos registrados, o aplicativo envia alertas para potenciais voluntários próximos, que podem aumentar seu carma durante o dia, ajudando a transportar a comida do evento para o abrigo ou para a sopa mais próxima.
“ A maioria das pessoas, especialmente em uma cidade tão movimentada quanto Nova York, não tem um dia inteiro para se dedicar ao voluntariado”, diz Goel. “Mas encontrar 30 minutos a uma hora é algo que a maioria das pessoas pode fazer e é algo que a maioria das pessoas quer fazer. "
Goel e sua amiga, Hannah Dehradunwala, fundaram a empresa em 2013, enquanto estudavam na New York University. "Percebemos que a fome não era um problema de produzir mais, mas sim usar melhor o que já tínhamos", diz Goel.
Muitas empresas surgiram nos últimos anos para resolver esse problema, transferindo alimentos de mercearias, cafeterias e restaurantes. Mas Goel e Dehradunwala visavam especificamente outro culpado de desperdício de alimentos, eventos corporativos. “Morando em uma cidade como Nova York, fica bastante claro que os eventos são uma grande fonte de desperdício de alimentos”, diz Goel. "Mas não há solução real para isso agora."
Então a dupla se encarregou de pegar e distribuir comida para abrigos locais e refeitórios.
Em 2014, eles ganharam o Resolution Social Venture Challenge, que forneceu a eles capital inicial e suporte necessários para o crescimento dos negócios. Agora composto por várias centenas de voluntários, sua equipe resgatou mais de 14.000 libras de alimentos e contando.
Goel compartilha sua história com o Smithsonian.com.
Como começou o Transfernation?
Começamos apenas resgatando manualmente alimentos de eventos - galas, conferências, almoços, jantares. No início, foi Hannah e eu com alguns dos nossos amigos mais próximos. Mas à medida que avançávamos, construímos uma grande base de voluntários, incluindo estudantes universitários, funcionários corporativos e indivíduos que já estavam no setor social. Agora, temos cerca de 300 pessoas em nossa lista geral de voluntários. Trabalhamos com pequenas empresas para empresas da Fortune 500 para resgatar sua comida extra.
Qual é o objetivo principal da Transfernation?
Existem dois componentes para o que estamos fazendo. Uma é maior conscientização e educação social. Queremos que as pessoas estejam conscientes sobre o que estão fazendo com a comida extra. Em um mundo ideal, as empresas realmente deixam de ter tanto alimento extra.
A segunda parte [do nosso objetivo] é que queremos ser a solução do evento. Então, quando alguém tem um evento, torna-se uma segunda natureza para eles doarem essa comida extra. Não deve ser algo que eles têm que pensar.
Conte-me sobre seu novo aplicativo.
Lançamos nosso aplicativo no outono passado, em parceria com voluntários em um grupo chamado SocialEffort. O SocialEffort é uma plataforma que as pessoas usam para encontrar oportunidades de voluntariado e adicionamos um componente em tempo real.
Os organizadores de eventos podem inserir alguns detalhes sobre um evento no aplicativo, que enviará notificações por push para os voluntários registrados em seus iphones ou tablets. Isso funciona da mesma maneira que receber uma notificação de calendário ou uma mensagem de texto, mas alerta as pessoas de uma oportunidade de voluntariado com o Transfernation no futuro próximo.
Essas notificações são todas baseadas em um algoritmo de quando os voluntários dizem que estão disponíveis e quais são seus interesses. Então, se alguém está passando por um prédio onde um evento terminará em breve, receberá uma notificação dizendo: "Há uma oportunidade de resgatar comida que fica a cerca de cinco minutos de distância".
É difícil encontrar voluntários?
Quando você vai a uma feira de carreira, ninguém vai se inscrever para algo assim. Parece muito simples, é uma maneira de retribuir. Ninguém vai ser como 'eu não me importo com os sem-teto'.
A questão é: Qual porcentagem dessas pessoas realmente vai dedicar seu tempo? O que vimos é que um em cada dez vai ser um voluntário sério e comprometido.
Você encontrou algum problema de legalidade com as doações?
Questões de legalidade foram a primeira coisa que tivemos que resolver e uma das primeiras coisas que a maioria de nossos clientes pensou. O que é realmente interessante é que as doações de alimentos são realmente protegidas por leis federais e estaduais.
[Em nível federal, os doadores estão protegidos pela Lei de Doação de Alimentos do Bom Samaritano de Bill Emerson, que o Presidente Bill Clinton assinou em 1º de outubro de 1996 para incentivar as pessoas a doarem alimentos para os necessitados.]
O padrão para dar comida é que a comida não pode ser conscientemente imprópria para consumo humano. Se você tem um recipiente de leite que você deixa de fora por alguns dias, em seguida, tentar dar a alguém, isso é algo que você poderia ser responsável por. Por outro lado, comida que você serve em um evento que você levaria para casa para sua família não é algo que você seria responsável por.
O que descobrimos é que é mais uma coisa de educação. Nós apenas tivemos que trabalhar com nossos parceiros corporativos através dos padrões legais atuais. Na maior parte, as organizações realmente querem estar envolvidas. Quanto mais garantíamos a eles que não havia um risco real de responsabilidade, quanto mais a bordo eles estavam.
Você está planejando expandir a Transfernation além de Nova York?
Por enquanto, Nova York é um mercado tão grande, e há tantos eventos que nem podemos alcançar agora. Mas, abaixo da linha, vemos a Transferência como algo que é muito replicável em outro lugar.
Estamos dispostos a adaptá-lo para outras cidades e mercados. Nova York é um mercado baseado no trânsito público. Mas uma cidade como Chicago ou Los Angeles é muito mais voltada para carros, então teríamos que ajustar como fazemos as operações. Mas é algo que estamos dispostos e interessados em fazer.
O desperdício de comida está em toda parte. Você tem planos de expandir para outros mercados além do desperdício de alimentos para eventos?
Trabalhamos com eventos, mas também trabalhamos com refeitórios corporativos. Muitas empresas têm seus próprios refeitórios.
Você está interessado em coletar restos de comida em restaurantes, mercearias e universidades?
Há outras empresas que fazem resgate de alimentos, como City Harvest, e fazem um trabalho realmente fenomenal trabalhando com restaurantes e mercearias. Nós não estamos tentando invadir o que eles estão fazendo agora. Queríamos enfrentar o espaço que ninguém estava olhando. É por isso que fazemos os eventos e é isso que vamos manter. Há muito volume aqui.
Há pouca concorrência ou vontade negativa entre as organizações sem fins lucrativos no espaço de desperdício de alimentos, porque há muito o que fazer. Poderia haver outras 150 organizações nos Estados Unidos e ainda haveria o suficiente para sair por aí.
Nota do Editor 26 de abril de 2016 : A quantidade total de alimentos resgatados pela empresa foi corrigida de 2.500 libras para mais de 14.000 libras.
