Y Combinator é a Stanford de incubadoras de startups. Com uma taxa de aceitação inferior a 3%, é conhecido por lançar superstars, como Dropbox, AirBNB e Reddit. Para uma startup iniciante, entrar no programa exclusivo (que recebe duas classes de cerca de 85 empresas por ano) pode parecer uma oportunidade de “Migração de Maria” para orientação e investimento. As vantagens do programa de três meses incluem jantares semanais com especialistas em tecnologia e negócios, orientação prática com captação de recursos e desenvolvimento de produtos, e a oportunidade de lançar os principais investidores em um Dia de Demonstração no final.
Enquanto isso, a Universidade de Stanford aceitou 5% de seus candidatos para o próximo outono. A mais seletiva do país, a escola é a alma mater do Peter Thiel do PayPal, o co-fundador do Instagram Kevin Systrom e a equipe por trás do Snapchat. Mas, para continuar a preparar alguns dos principais empreendedores e pensadores do país, ela e outras instituições acadêmicas estão percebendo que a faculdade, em alguns aspectos, precisa se tornar uma incubadora de quatro anos, abordando o ensino superior de uma maneira fundamentalmente nova.
David Kelley, professor de engenharia mecânica e fundador da IDEO, juntamente com um grupo de outros professores, incluindo o professor Bernie Roth, fundou a escola de Stanford em 2004. A escola, aberta a alunos de graduação e pós-graduação, surgiu como um lugar para promover ainda mais. a abordagem centrada no ser humano para o aprendizado, resolução de problemas e inovação já praticada no programa de design de Stanford, uma fusão de cursos de engenharia, arte e tecnologia estabelecidos em 1958. Com o d. Na escola, Kelley disse ao San Francisco Chronicle em 2010: "Stanford pode ser conhecida como um lugar onde os alunos são treinados para serem criativos".
Cada superfície da escola é projetada para os alunos debaterem. (Linda A. Cicero / Stanford University) A Stanford é uma das primeiras instituições de ensino superior do país a aplicar o design thinking em todos os campos, equipando os alunos com a capacidade e a mentalidade de enfrentar problemas globais difíceis nas indústrias, desde saúde até energia. Nos cursos de escola, os alunos observam, debatem, sintetizam, prototipam e implementam suas ideias de produtos. "Os estudantes começam no campo, onde desenvolvem empatia por pessoas para quem projetam, revelando as reais necessidades humanas que desejam abordar", observa a descrição no site da escola.
Uma vez que um quarto muito pequeno em um prédio abandonado nos arredores do campus, o popular d.school está agora alojado em um prédio de 30.000 pés quadrados de última geração que foi construído em 2010, localizado centralmente a poucos passos de distância. da Igreja Memorial da escola. O espaço industrial é um paraíso para o brainstormer, repleto de quadros brancos, cartazes coloridos, móveis claros, salas de conferência e filas de estações de trabalho colaborativas que se expandem e se contraem com base na necessidade. Há também espaços de prototipagem física e digital com ferramentas manuais e software para criação de produtos.
Embora a d.school não ofereça seu próprio diploma, possui mais de 30 aulas e oficinas ministradas por 70 instrutores de várias origens e mais de 750 alunos de graduação e pós-graduação em todas as disciplinas inscritos a cada ano. As turmas - algumas das mais populares no campus, com extensas listas de espera - pedem a estudantes de todas as origens, não apenas de negócios e engenharia, para dar uma nova visão do mundo ao seu redor e melhorar suas ineficiências existentes.
Em um curso chamado "Design for Extreme Affordability", os alunos ajudaram a lidar com a escassez de água, mortalidade infantil, saneamento, desnutrição e atendimento a vítimas de queimaduras em 21 países nos últimos dez anos. Para pesquisar um problema, eles colaboram com uma organização parceira e viajam para o país onde a organização está localizada para falar com os moradores das comunidades locais sobre os principais desafios que enfrentam.
“Designing Liberation Technology” é ensinado em conjunto pelo professor de ciência política Joshua Cohen, designer de sistemas Sally Madsen da IDEO e pelo professor de ciência da computação Terry Winograd e analisa o papel que a tecnologia móvel pode desempenhar na disseminação da democracia e desenvolvimento na África. O LaunchPad: Projete e Lance Seu Produto ou Serviço, aberto a estudantes de pós-graduação, é um rigoroso bootcamp de 10 semanas sobre desenvolvimento de produtos. "Se você não tem um desejo apaixonado e irresistível de começar um negócio ou lançar um produto ou serviço, essa aula não será adequada", adverte sua descrição online.
Desde o lançamento, a demanda por cursos de ensino médio mais do que quadruplicou. E sua popularidade crescente não deve surpreender - 67% dos Millennials nos Estados Unidos desejam começar seu próprio negócio ou já o fizeram, de acordo com uma pesquisa conduzida pela Bentley University em 2014. Em 2011, na Stanford Alumni Innovation Survey, 61 Por cento daqueles que os termos da pesquisa "fundadores rápidos", indivíduos que receberam financiamento de capital de risco no prazo de três anos de graduação, disseram que eles foram expostos a cursos de empreendedorismo durante o seu tempo na faculdade.
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Alaa Taha fez seu primeiro curso de escola, ME101: Pensamento Visual, em 2013, no segundo ano. A turma ensinou-a a visualizar rapidamente e prototipar ideias de produtos. "Eu amei o jeito que fui desafiado a criar o que eu imaginava em minha mente", diz ela.
Ela passou a tomar seis outros cursos na d.school antes de se formar em junho com um diploma de bacharel em design de produto. Ela trabalhou em projetos para Caltrain, Target e San Francisco Unified School District durante seus estudos e projetou e fabricou um robô que imita o movimento das formigas, um café de gotejamento feito de tubos de aço e sua própria interpretação de uma lâmpada tradicional de trabalho. . Além das habilidades práticas que adquiriu, Taha aprendeu a remover preconceitos pessoais e criar produtos adaptados às necessidades do público em questão.
"Nosso contexto ou ambiente nos dá uma certa lente", diz ela. “Muitas aulas foram sobre quebrar essa lente e deixar meu viés na porta.” Para descobrir como melhorar a experiência de deslocamento para ciclistas usando Caltrain, por exemplo, ela passou horas em diferentes estações conversando com os pilotos do trilho., que liga os condados de San Francisco, San Mateo e Santa Clara.
“É muito sobre fazer”, diz Taha, “prototipar um conceito inicial, fazer um usuário experimentá-lo e ver o que funciona”.
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Em todo o país, as instituições de ensino superior estão estabelecendo novos diplomas e cursos, construindo laboratórios de inovação e espaços para fabricantes, e lançando competições de startups e hackathons. Em 2013, em colaboração com o Conselho Consultivo Nacional de Inovação e Empreendedorismo (NACIE), 142 universidades de pesquisa concordaram em promover essas lentes particulares de estudo em suas instituições. Mais de 500 faculdades e universidades já estabeleceram programas especificamente focados em inovação e empreendedorismo. As escolas estão tentando atender às demandas dos estudantes, os aspirantes a Mark Zuckerberg, que viram a ascensão meteórica de startups como o Facebook.
O empreendedor de alta tecnologia e professor Edward Roberts publicou um estudo, “Impacto empreendedor: o papel do MIT”, em 2009, que analisou o efeito cascata financeiro das startups de ex-alunos do MIT na economia em geral. Segundo o relatório, as atuais empresas fundadas por graduados do MIT ganham centenas de bilhões de dólares - o suficiente para que, se os empreendimentos se combinassem para formar seu próprio país, esse país fosse a 17ª maior economia do mundo, no mínimo. E isso sem mencionar as centenas de milhares de empregos que as empresas criam.
Sob a liderança do presidente do MIT, L. Rafael Reif, e de sua antecessora, Susan Hockfield, o compromisso da escola com a inovação e o empreendedorismo deixou de ser um argumento para uma prerrogativa institucional. A universidade criou duas novas posições de Reitor Associado dedicadas a esses tópicos em 2013. Ao mesmo tempo, Reif liderou o lançamento da MIT Innovation Initiative, que abrange todas as cinco escolas da universidade e se concentra no desenvolvimento de novos programas para promover a criatividade, criatividade e empreendedorismo. Uma ideia que emergiu dos esforços recentes é a criação de uma inovação e empreendedorismo menor no MIT.
A construção também está em andamento em uma nova instalação chamada Gateway Building. Como o nome indica, o edifício funcionará como uma ponte literal e figurativa entre o paraíso acadêmico do MIT e as empresas adjacentes a sua propriedade na Kendall Square, em Cambridge - um dos mais conceituados centros de biotecnologia e TI do mundo.
Embora a ênfase na inovação tenha se intensificado, o debate também tem a ver com a necessidade de uma educação universitária de quatro anos, tradicional e de preço elevado, para os empreendedores iniciantes.
Zuckerberg renunciou a Harvard em 2004 após seu segundo ano para trabalhar em tempo integral no Facebook. (Em uma palestra de 2012 em Stanford, ele encorajou os jovens empreendedores a usar a faculdade como uma oportunidade para "explorar e desenvolver novos interesses".) O brilhante e bem-sucedido abandono tornou-se um personagem enraizado na cultura pop. Na lista da Forbes 400 das pessoas mais ricas da América em 2014, a revista observa que 63 dos 400 indivíduos têm apenas um diploma do ensino médio. Os alunos, preparados para desenvolver algo novo, parecem enfrentar uma escolha: permanecer na escola e, ao mesmo tempo, seguir sua ideia ou desistir e ir a tempo integral.
"Para olhar para isso da perspectiva do estudante, às vezes faz sentido ficar na escola e às vezes faz sentido desistir", diz Robert Sutton, professor de ciência e engenharia em gestão em Stanford. "Algumas das melhores aulas de inovação que ensinamos colocam-nos em posição de desistir".
Um dos defensores mais proeminentes de uma rota alternativa para a educação tradicional é o fundador do PayPal e empreendedor em série Peter Thiel. Ele desenvolveu um programa de fellowship de dois anos em 2010, no qual os indivíduos podem participar em vez de frequentar uma instituição de ensino superior. Como alguns dizem, Thiel paga aos estudantes para abandonarem a faculdade; Ele concede a cada um dos sortudos US $ 100.000 para abrir uma empresa. O site da irmandade abre com uma foto de aparência despreocupada de seus membros em uma praia e uma citação de Mark Twain: "Eu nunca deixei a escolaridade interferir na minha educação".
Sean Parker, fundador do Napster, também questionou o valor de uma educação universitária. No livro de Michael Ellsberg, The Education of Millionaires, de 2011 , Parker diz: “Quando ferramentas incríveis de conhecimento e aprendizado estão disponíveis para todo o mundo, a educação formal torna-se cada vez menos importante. Devemos esperar o surgimento de um novo tipo de empreendedor que tenha adquirido a maior parte de seus conhecimentos por meio da auto-exploração ”.
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Em seu livro de 2014, Excellent Sheep, William Dersiewicz, um ex-professor de inglês em Yale, critica o sistema da Ivy League por impor as mesmas ambições aos estudantes que chegam com interesses e objetivos variados e, ele argumenta, deixa como cópias de carbono um do outro.
“Nosso sistema de educação de elite produz jovens espertos, talentosos e motivados, sim, mas também ansiosos, tímidos e perdidos, com pouca curiosidade intelectual e um senso de propósito atrapalhado: preso em uma bolha de privilégio, caminhando mansamente mesma direção, ótimo no que eles estão fazendo, mas sem ideia do porquê eles estão fazendo isso ”, escreveu ele em um artigo de opinião da The New Republic .
Sutton também afirma que os estudantes podem ser limitados pelas expectativas que atualmente lhes são impostas em um sistema tradicional de ensino superior. "Se você desistir ou não, há essa crença de que há uma pirâmide e você está subindo de um nível para o outro, e se você der o passo errado, você será removido da pirâmide", diz ele. .
Ao oferecer cursos sobre inovação, as faculdades não estão apenas adicionando outro assunto - elas estão mudando fundamentalmente como elas abordam o caminho que os alunos podem seguir na escola e a forma como enfrentam questões e problemas após a formatura.
Professora de engenharia mecânica e design na Northwestern University, Liz Gerber foi uma ex-aluna de doutorado em Stanford e continua a praticar e ensinar os princípios do design thinking em seus cursos. (Northwestern University) “Está ficando longe desse modelo de educação em ritmo fechado”, diz Patricia Greene, presidente de estudos empresariais e ex-reitora de graduação da Babson University.
Há um consenso crescente de que o ensino superior, seguindo em frente, deve ser uma experiência flexível que pode ser personalizada tanto no assunto quanto na estrutura para se adequar aos interesses individuais e aos estilos de aprendizagem. Não existe mais um modelo que possa ser aplicado de forma intercambiável ao caminho de cada aluno.
Mais de 900 faculdades e universidades oferecem aos estudantes a oportunidade de criar seus próprios cursos, adaptando um campo de estudo para atender a seus interesses específicos. Se você está interessado em saúde e engenharia, por que não é importante em engenharia de sistemas de saúde? Desta forma, você está equipado para prototipar idéias de projetos com aplicações práticas.
Além da formação profissional, professores e estudantes argumentam que a faculdade oferece aos empreendedores aspirantes acesso incomparável a pares e mentores inteligentes, e um campo de testes sem riscos para suas ideias. O d.school dá as boas-vindas a uma mistura de professores e alunos com formação em negócios, direito, engenharia e outras disciplinas para criar uma “boa tensão”, diz Sutton.
Um papel fundamental do ensino superior também está ampliando a visão de mundo de um indivíduo. "Sempre há um preconceito quando se vai sozinho", diz Dayna Baumeister, fundadora do Centro de Biomimética da Universidade Estadual do Arizona, que foca na criação de ideias inventivas derivadas de comportamentos na natureza. "Mas, quando você está em um ambiente escolar, quando você está aprendendo com seus colegas e seus professores, isso elimina um pouco desse viés natural."
Além disso, alunos e professores dizem que a faculdade pode ajudar a fornecer uma bússola fundamental não apenas para abordar os desafios, mas também como escolher quais abordar. Rajan Patel, um ex-aluno de Sutton em Stanford, co-fundou a Embrace, uma empresa social que fornece aquecedores infantis de baixo custo para bebês vulneráveis em países em desenvolvimento. Ele destaca sua experiência na escola como vital para determinar em quais áreas ele estava interessado em trabalhar. “O material técnico pode ser fortalecedor e permitir que você resolva problemas, mas quais problemas você escolherá resolver? O que significa ser um bom cidadão e como você fará isso? ”, Ele diz.
“Nós inovamos muito e mudamos muito, mas se projetamos de 20 a 30 anos, em que tipo de mundo queremos viver?”, Pergunta David Edwards, professor de engenharia em Harvard e fundador do curso. Ciências da Engenharia 20: Como Criar Coisas e Tê-las Importantes ". Sua classe obriga os alunos a enfrentar um desafio-chave mundial no mundo e desenvolver um produto para resolvê-lo dentro de um semestre. Edwards vê a faculdade como uma compreensão abrangente de diferentes disciplinas e as ferramentas necessárias para que os alunos construam invenções que terão um impacto positivo na sociedade a longo prazo. "Há uma necessidade real de ter uma compreensão profunda de um mundo complexo e também pensar fora da caixa", diz ele.
Atualmente, em muitas instituições, os cursos sobre inovação e empreendedorismo ajudam a estabelecer as bases necessárias para abordar um problema, inventando um produto e iniciando uma empresa. Os professores muitas vezes pedem aos alunos que analisem casos de negócios diferentes, obtenham o sucesso ou a morte e apliquem essas lições ao lançar seu próprio produto ou experiência. Os alunos conduzem extensas entrevistas e pesquisas sobre o público-alvo de seus produtos, constroem protótipos e depois os testam.
"Pense no que você quer para si mesmo", diz Eric von Hippel, professor de empreendedorismo do MIT. "Agora, vamos começar a ver como você pode rapidamente e economicamente fazer isso e tentar ver se outras pessoas querem também."
Esses cursos essencialmente ensinam aos alunos o que fazer com uma ideia. Eles fornecem orientações passo a passo sobre como levar uma ideia do conceito para a realidade. "Há um pouco de percepção de que a inovação é como a lâmpada, sobre ter a ideia e voila", diz Baumeister. “Mas é realmente um trabalho difícil - você tem que arregaçar as mangas e ser intencional sobre isso. Há uma intenção expressa na sala de aula.
A sala de aula é também um local onde experiências podem ocorrer sem restrições por recursos financeiros. Embora possa ser uma bolha, o ambiente universitário é seguro, na medida em que oferece a oportunidade de assumir grandes riscos e buscar idéias sem repercussões significativas. "A beleza de fazer isso na sala de aula é que seu trabalho não está em jogo", diz Baumeister.
Post-its coloridos são encontrados em toda a escola de Stanford, onde o foco está na empatia na inovação. (Linda A. Cicero / Stanford University) Liz Gerber, formada em 2007 em Stanford e dona de escola, agora é professora de design na Northwestern University, onde ajudou a estabelecer um programa similar de design thinking.
Yuri Malina, um dos alunos de Gerber, fundou a SwipeSense, um empreendimento focado em promover a higiene das mãos dos médicos, após se formar em 2011. Sua prática repetida de desenvolvimento de negócios em sala de aula foi o que o preparou para a experiência. “Eu já tinha estado lá seis vezes antes. Se essa fosse a primeira vez que eu fazia isso, provavelmente teria congelado. Eu tinha passado pelos movimentos várias vezes neste ambiente protegido ”, diz ele.
"Realmente tentando algo é muito diferente de aprender sobre isso em teoria", diz Von Hippel. “Eu poderia explicar o kitesurf até ficarmos com o rosto azul, mas você não será capaz de fazer isso até tentar. Por outro lado, posso mandar você para fora e você se torna realmente bom nisso, mas compreender os princípios de antemão proporciona uma vantagem significativa. ”O lema d.School resume essa relação complementar:“ Faça para pensar. E pense em fazer.
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Taha credita cursos de design thinking por mudar completamente sua visão de aprendizagem. “Muitas [outras] aulas são: Aqui está um livro. Leia-o. Aqui está um aviso. Escreva. Estamos constrangidos com o contexto de onde a tarefa é versus o mundo em que vivemos ”, diz ela. Mas seu trabalho nas aulas na escola parecia prático e aplicável à vida cotidiana.
Em um curso avançado de design de produto, a Target desafiou Taha e seus colegas a desenvolver um produto inteligente para o mercado de "Internet das Coisas". Como público-alvo, o grupo escolheu mães que trabalham em casa. Depois de visitar muitas mães em seus espaços de trabalho e determinar as principais áreas de necessidade, elas desenvolveram iluminação que mudou para mudar um espaço de casa para o modo de trabalho, de modo que as mães pudessem ter um marcador físico que as ajudasse na transição entre as duas.
Durante este projeto, Taha diz que os alunos foram informados de que não havia limites para o que poderiam propor - mesmo que a tecnologia para o produto ainda não existisse. "Se você não está restrito, você se torna muito mais criativo", diz ela.
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Nos cursos de inovação, não existe resposta para as questões que estão sendo discutidas. “Nós nunca dizemos aos alunos que temos a resposta. Continuamos fazendo perguntas e os pressionamos para superá-los ”, diz Sutton. "Em vez de lecionar como professor, paro e faço com que os alunos façam um brainstorm de soluções."
Aprender neste tipo de ambiente muda o modo como os alunos abordam problemas de pós-graduação. "É sobre ser empreendedor em como você vive sua vida", diz Greene. Esses alunos não desanimam quando se deparam com um problema - questionam, cutucam e investigam até descobrirem uma solução.
"Eu nunca pensei em mim como criativa ou empreendedora, mas as aulas em Stanford nos levaram a fazer, e quando você passa por esse processo, você percebe seu próprio potencial", diz Patel. Agora no mercado, seu bebê mais quente tem impactado as vidas de cerca de 200.000 bebês em 12 países. "Isso não só começou como um projeto de classe, mas também as experiências educacionais fortalecedoras que tivemos em Stanford, que nos deram a habilidade e a confiança para mergulhar, mudar para a Índia e construir a empresa, apesar dos muitos desafios que enfrentamos ", diz ele.
As empresas que recrutam em todos os setores buscam especificamente alunos que fizeram cursos de design thinking. De acordo com uma pesquisa da Associação de Faculdades e Universidades Americanas, os empregadores, mais do que qualquer outra coisa, procuram estudantes universitários que tiveram “experiências educacionais que os ensinam a resolver problemas com pessoas com visões diferentes das suas”.
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Taha agora trabalha como estrategista de design thinking na Capital One Labs, em San Francisco. Ela diz que seu tempo gasto na escola teve um grande impacto em sua escolha de trabalho e como ela pretende abordar seu trabalho.
“Eu quero resolver problemas de pessoas reais. Eu não quero trabalhar em uma organização que passa 18 meses sem nunca ser testado na frente de um usuário real ", diz ela.
"A faculdade pode ajudá-lo a entender qual é a sua causa", acrescenta Taha. "Depois que você entender, agora o que você vai fazer com isso?"
