Catapultada para os holofotes nos últimos anos, a lacuna entre americanos ricos e americanos pobres tem sido uma doença consistente e um tema em toda a história dos Estados Unidos. E embora possa parecer um problema particularmente do século 21, as raízes da desigualdade de renda vêm crescendo constantemente há décadas. De acordo com o Instituto de Política Econômica, entre 1979 e 2007, os 99 por cento dos domicílios de baixo viram seus rendimentos crescerem em média 18, 9 por cento, enquanto os 1 por cento de cima viram a renda aumentar em 200, 5 por cento. Em 2008, os rendimentos em todo o país foram atingidos, mas à medida que a economia começou a recuperar, os agregados familiares mais ricos voltaram a registar os maiores ganhos. Em 2012, a desigualdade de renda subiu para níveis que quase se igualaram aos vistos antes da Grande Depressão.
Não há uma causa única de desigualdade de renda. O Departamento Nacional de Pesquisas Econômicas o chama de "uma das maiores questões socioeconômicas da América hoje". Mas, mesmo que suas causas continuem desconcertando acadêmicos e formuladores de políticas, seu impacto pode ser observado todos os dias em todo o país, do sistema de transporte público em Boston. para a qualidade das escolas públicas de Los Angeles.
Os mapas abaixo são estudos de caso, cada um identificando uma das muitas causas da desigualdade de renda e como ela se manifesta na cidade selecionada. Embora os mapas enfatizem as divisões surpreendentes de hoje, eles não podem começar a abordar os muitos fatores históricos (incluindo a redeligação e outras políticas públicas racistas ou mal concebidas) que afetaram a divisão atual entre ricos e pobres. Mas eles oferecem, esperamos, uma visão multifacetada de como a sociedade perpetua a desigualdade de renda hoje.
Boston
Boston tem a terceira maior taxa de desigualdade de renda do país, com os 5% das famílias ganhando 15 vezes mais do que os 20% das famílias com renda mais alta em 2013. Geograficamente, a riqueza é relativamente concentrada no centro da cidade, e poucos Famílias de baixa renda residem dentro da própria cidade: a maioria vive nos subúrbios do norte ou do sul ou nos bairros de Boston, como Roxbury ou Dorchester.
Para as famílias de baixa renda, possuir um carro muitas vezes pode ser proibitivamente caro, forçando-os a depender do transporte público. No centro da cidade, isso não é um problema - as paragens de metro são abundantes e muitas vezes servidas por várias linhas. Mas em bairros como Roxbury, o transporte público costuma ser menos confiável - na década de 1980, a principal linha de metrô que percorria a área foi deslocada para o oeste e substituída por uma linha de ônibus, que teve um impacto significativo na média diária vezes para residentes em áreas de baixa renda.
Um estudo de 2012 constatou que, em toda a cidade, os ônibus pretos tinham o deslocamento mais demorado de qualquer demográfico em Boston, gastando uma média de mais de 48 minutos indo para o trabalho de um jeito - motoristas brancos, em contraste, tinham o menor deslocamento, gastando menos que 27 minutos em um sentido. E, embora as rotas de transporte tendam a ser muito eficazes para transportar as pessoas para a cidade, a maioria dos empregos de baixa remuneração - os empregos que os trabalhadores de baixa renda tendem a ter - estão localizados longe dos centros de transporte público. Quando uma linha de metrô se desloca para uma área, os valores das propriedades geralmente aumentam, o que pode resultar no preço de famílias de baixa renda para fora de suas casas.
Chicago
Na década de 1970, uma forte classe média compunha cerca de metade dos moradores de Chicago; hoje, a cidade ocupa o oitavo lugar no país em termos de desigualdade de renda. Em Chicago, a divisão entre as rendas familiares tem um componente geográfico especialmente forte - entre 2008 e 2012, as rendas em quase todos os bairros à beira do lago aumentaram, enquanto as rendas em outros bairros diminuíram. Os bairros de baixa renda estão, em sua maioria, agrupados a oeste e sul da cidade, longe do centro da cidade, e também relativamente longe dos empregos mais bem pagos da cidade - nos setores de ciência, tecnologia, saúde e negócios. Esses empregos tendem a ser localizados no centro de Chicago, bem como em seus subúrbios imediatos - áreas que, nos últimos anos, atraíram a força de trabalho nova e mais bem paga da cidade. As áreas com os melhores empregos também estão alinhadas com as melhores universidades da cidade - a Northwestern, a Universidade de Chicago e a Universidade de Illinois, em Chicago.
Houston
Apesar de pequenas extensões de casas de alta renda a oeste e sudoeste do centro da cidade, o centro de Houston é amplamente habitado por famílias de baixa renda. A pobreza é generalizada: cerca de 156.000 das famílias da cidade ganham menos de US $ 18.759. E quando se trata de segregação por renda, Houston lidera o país - a divisão entre os ricos que vivem com outras famílias ricas e os pobres que vivem com outras famílias pobres é a pior do país. E enquanto Houston pode ser a área metropolitana mais racialmente diversa do país, é também uma das mais racialmente segregadas. As áreas suburbanas mais recentes de Houston tendem a ter menos diversidade racial e econômica do que mais perto do centro da cidade. Muitas vezes, esses subúrbios começaram como comunidades planejadas que proibiam as minorias de morar lá, primeiro explicitamente e depois implicitamente.
Los Angeles
Los Angeles - a área que abrange Beverly Hills e Compton - é uma terra de grandes disparidades econômicas. Apesar de suas amplas fronteiras, áreas de alta renda e áreas de baixa renda surgiram lado a lado: em West Hollywood, a renda média pode exceder US $ 200.000 - menos de duas milhas de distância, a renda média mal chega a US $ 17.000. Juntamente com a desigualdade de riqueza, os moradores de Los Angeles também enfrentam grandes diferenças no acesso à educação de qualidade. Nos bairros de alta renda, as crianças geralmente têm acesso a escolas que se classificam no 80º percentil nacionalmente; no sul e no centro de Los Angeles, as escolas geralmente se classificam no 20º percentil. Em bairros de alta renda, uma abundância de oportunidades educacionais geralmente se traduz em maior potencial de ganhos - em Redondo Beach, onde mais de 61% dos residentes têm diploma universitário, a renda familiar média em 2012 foi de US $ 62.624. No centro-sul de Los Angeles, no entanto, onde apenas 5% dos residentes têm diploma universitário, a renda média em 2012 foi de US $ 17.803. A lacuna educacional da cidade reflete uma tendência nacional - desde a década de 1960, a diferença nas pontuações dos testes padronizados entre estudantes ricos e pobres cresceu 40%.
Nova york
Manhattan - uma área de pouco mais de 33 quilômetros quadrados - tem a maior diferença de renda em todo o país. Em 2013, de acordo com o Escritório do Censo dos EUA, os 5 por cento dos lares receberam US $ 864.394 - 88 vezes o valor dos 20 por cento mais pobres. Em toda a cidade, cerca de 1, 7 milhão de nova-iorquinos vivem na pobreza. Mas não é apenas o acesso ao transporte público ou às escolas de alto desempenho que os pobres de Nova York não têm: eles também não têm acesso igual à internet - e não apenas através de computadores pessoais, mas através de bibliotecas públicas, telefones inteligentes ou outros recursos pessoais ou pessoais. meios públicos. Em quase todo o distrito do Bronx - uma área com renda mediana média bem abaixo da média nacional - menos de 85% dos moradores têm acesso à internet, e um terço dos domicílios não tem banda larga em casa. Na sociedade interconectada de hoje, a falta de acesso à Internet pode impedir que um residente conclua uma tarefa de casa ou se candidate a um emprego.
São Francisco
Los Angeles pode ser a pior cidade do estado da Califórnia quando se trata de desigualdade de renda, mas São Francisco está rapidamente ganhando na metrópole ao sul. Impulsionada por um influxo de dinheiro de tecnologia do Vale do Silício, a lacuna de riqueza de São Francisco está crescendo mais rapidamente do que qualquer outra cidade do país. Em uma cidade definida pela inovação de alta tecnologia, muitos dos empregos com melhores salários exigem ensino superior - de acordo com o Federal Reserve Bank de São Francisco, ter um diploma universitário significa US $ 830.000 a mais ao longo da vida do que aqueles com ensino médio. .
Washington DC
Os últimos dez anos em Washington, DC têm sido um estudo de caso em gentrificação - além de Portland, Oregon (que nunca teve muita diversidade racial para começar) DC é a cidade que mais se valorizou no país. A cidade tem limites rígidos de renda - os ricos a oeste e os pobres a leste e do outro lado do rio. Mas nos últimos anos, um influxo de jovens profissionais bem-educados começou a afluir para bairros de baixa renda, revitalizando as áreas às custas de famílias de baixa renda que não podem ir a outros lugares. Em um único setor censitário no nordeste de DC, o valor médio da casa em 2013 alcançou US $ 414.100 - um aumento de 158%, após a inflação, dos valores médios das casas na mesma área em 2000.
