Não há nada puro sobre chocolate. Os filmes, que captam nossos desejos internos em momentos congelados, sempre entenderam isso. Desde os primeiros dias de "talkies", o chocolate foi lançado como o símbolo da sedução. O desempenho de Jean Harlow no filme de 1933, Dinner at Eight, ligou o chocolate à indulgência decadente. Drapejada em cetim e lantejoulas, ela descansa na cama em um travesseiro em forma de coração e - toque final - sugestivamente abre caminho através de uma caixa gigante de chocolates.
Conteúdo Relacionado
- Fabricantes de chocolate artesanais da DC mostram seu doce trabalho de amor
Acontece que o chocolate realmente tem uma história como alimento de amor. A paixão pelo chocolate está enraizada na história mesoamericana. Era um item de luxo altamente valorizado entre as elites maias e astecas da classe alta, que sabiam saborear uma bebida que combinava grãos de cacau torrados com fubá, baunilha, mel e pimenta. Os grãos de cacau eram uma mercadoria tão valiosa quanto o ouro, e até eram usados para pagar impostos cobrados pelos governantes astecas.
No início dos anos 1600, a moda do chocolate varreu a Europa. Em Londres, as casas de chocolate começaram a rivalizar com os cafés como pontos de encontro social. Uma loja abriu em Gracechurch Street em 1657 anunciando o chocolate como "uma bebida do Oeste da Índia (que) cura e preserva o corpo de muitas doenças". bebia diariamente e dizia-se que Madame du Barry usava chocolate misturado com âmbar para estimular seus amantes.
Quando Maria Antonieta se casou com Luís XVI em 1770, ela trouxe seu fabricante de chocolates para Versalhes. O oficial “Criador de Chocolate para a Rainha” criou receitas como “chocolate misturado com bulbo de orquídea para força, chocolate com flor de laranjeira para acalmar os nervos, ou chocolate com leite de amêndoa doce para ajudar na digestão”.
A conexão do Chocolate com o Dia dos Namorados é um excelente exemplo de virtude que encontrou sua justa recompensa, embora tenham sido necessários séculos para que os dois elementos essenciais - a ascensão do chocolate como alimento popular e a celebração do Dia dos Namorados como feriado - se fundissem.
A origem do Dia dos Namorados é atribuída a vários mártires cristãos primitivos chamados Valentim, mas sua ligação com o amor romântico parece aparecer primeiro no poema de 1382 de Chaucer, Parlamento dos Foules. Chaucer descreve aqui a natureza do amor quando “cada pássaro vem para escolher sua companheira” no “dia de Seynt Voantynes”.
Madame du Barry foi dito para usar chocolate misturado com âmbar para estimular seus amantes. (Arquivo de imagens históricas / CORBIS) Nos séculos seguintes, o Dia dos Namorados floresceu como um feriado popular no final do inverno e início da primavera. Canções, poesias e rosas celebravam corações cheios de amor, embora doces ainda não estivessem envolvidos porque o açúcar ainda era um bem precioso na Europa.
Quando Victoria se tornou rainha em 1837, a tecnologia estava preparada para transformar o Dia dos Namorados em uma bonança comercial. Os vitorianos gostavam de dar banho em seus outros significativos com presentes e cartões enfeitados com o Cupido, mas o Dia dos Namorados estava prestes a ficar mais feliz.
Richard Cadbury, cuja família britânica fabricava chocolate, estava procurando uma maneira de usar a manteiga de cacau pura que foi extraída do processo que a Cadbury havia inventado para fazer um chocolate para beber mais palatável. Sua solução era "comer chocolates", que ele empacotou em lindas caixas que ele próprio desenhou. Um gênio do marketing, a Cadbury começou a colocar os cupidos e os botões de rosa em caixas em forma de coração em 1861: mesmo quando os chocolates eram consumidos, as pessoas podiam usar as lindas caixas para guardar lembranças como cartas de amor.
A comercialização do Dia dos Namorados floresceu na América na virada do século. O pioneiro do chocolate Milton Hershey começou como fabricante de caramelo, mas em 1894 começou a cobrir seus caramelos com chocolate doce. Em 1907, a Hershey lançou a produção de “beijos” em forma de lágrima, assim chamados por causa do barulho de beijos que o chocolate fazia quando era fabricado. Produzido em massa a um custo acessível, os beijos foram anunciados como "um alimento mais nutritivo".
Quando se trata de chocolate comercial, ninguém superou Russell Stover. A empresa começou quando Clara Stover começou a embalar “Bungalow Candies” em sua cozinha em Denver em 1923. Ela e seu marido se mudaram para Kansas City e abriram várias fábricas, vendendo seus chocolates dos namorados em caixas em formato de coração para lojas de departamentos em todo o Centro-Oeste. Eventualmente, Russell Stover comprou a Whitman's, sua maior concorrente, e refocalizou seus negócios de atacado em drogarias e grandes varejistas como Walmart e Target.
Um de seus maiores vendedores é o "Secret Lace Heart", uma caixa de chocolate coberta de cetim e renda preta. A chamada “caixa de lingerie” é acessível e de fácil acesso, estocada nas prateleiras das lojas para facilitar as vendas. A estratégia funciona: hoje, com 3.000 funcionários e US $ 600 milhões em vendas anuais, a Russell Stover é a empresa número um em chocolate em caixas nos EUA.
Jean Harlow pode ter inspirado a reputação de decadência de cetim e renda do chocolate, mas Lucille Ball descobriu outra maneira de demonstrar como o chocolate faz as pessoas sorrirem. Um dos episódios mais celebrados de I Love Lucy contou com Lucy e Ethel trabalhando em uma linha de montagem de fábrica de chocolate. Claro, o caos reina; o retrato das bochechas de Lucy se esbugalhando enquanto ela tenta “esconder” chocolates é hoje tão assustadoramente engraçado quanto há sessenta anos atrás.
