O policial entrou no trânsito, bloqueando nosso carro. Tocando o capô duas vezes, ele acenou para o lado da estrada. Meu motorista, Amir, que estava sorrindo largamente para o pop persa que seu novo sistema de alto-falantes emitiu, ficou sombrio. "Eu não tenho uma autorização do centro", disse ele, referindo-se ao adesivo oficial que permite carros no centro de Teerã na hora do rush. "Pode ser uma multa pesada."
Saímos do carro e nos aproximamos do oficial. Ele era jovem, não mais de 25 anos, com um bigode de pêssego. "Sou jornalista da América", disse em persa. “Por favor, escreva o bilhete em meu nome. É minha culpa."
"Você veio da América?", Perguntou o oficial. “Você conhece o carro. . . uh . . Carson City?
Carson City? Em Nevada?
Ele franziu as sobrancelhas. A palavra “Nevada” parecia pouco familiar para ele. "Perto de Los Angeles", disse ele.
É um ponto de referência comum. A cidade abriga a maior diáspora iraniana do mundo, e as casas de todo o Irã se conectam com as transmissões em língua persa de “Tehrangeles”, apesar dos esforços regulares do governo para bloquear os sinais de satélite. O policial disse que seu primo mora em Carson City. Então, depois de inspecionar meu passe de imprensa, ele me devolveu e rasgou a multa de trânsito. "Bem-vindo ao Irã", ele sorriu. "Nós amamos a América."
De volta ao carro, Amir colocou uma nova fita, do rapper norte-americano Eminem, e continuamos a caminho da antiga embaixada americana. Foi lá, claro, há 25 anos, em novembro do ano passado, que estudantes iranianos radicais levaram 52 americanos como reféns por 444 dias, provocando uma das crises diplomáticas mais graves da história dos EUA. O antigo complexo da embaixada - agora uma "universidade" para a unidade militar mais importante do Irã, a Guarda Revolucionária - foi uma parada importante no meu itinerário. Eu tinha ido ao Irã para retirar algumas das camadas de suas relações mutáveis, às vezes contraditórias, com os Estados Unidos. A América desempenhou um papel desproporcionado no Irã no último século, e está trancando chifres com Teerã mais uma vez sobre o programa nuclear do país.
Talvez a coisa mais impressionante sobre o antiamericanismo no Irã hoje seja quão pouco disso realmente existe. Depois dos ataques de 11 de setembro, uma grande e espontânea vigília à luz de velas ocorreu em Teerã, onde milhares de pessoas gritaram “Abaixo os terroristas”. Quase três quartos dos iranianos entrevistados em 2002 disseram que gostariam que seu governo restaurasse o diálogo com os terroristas. os Estados Unidos. (Os pesquisadores - um dos anos 70 e participante da tomada de reféns que agora defende a reforma - foram presos e condenados em janeiro de 2003 por "fazer propaganda contra o regime islâmico", e continuam presos.) Embora as autoridades de linha dura exortem " Morte à América ”durante as orações de sexta-feira, a maioria dos iranianos parece ignorar a propaganda. "O paradoxo do Irã é que ele pode ser apenas a população mais pró-americana - ou, talvez, menos antiamericana - do mundo muçulmano", diz Karim Sadjadpour, analista de Teerã do International Crisis Group, uma organização de defesa de direitos. para resolução de conflitos com sede em Bruxelas.
Ele não está sozinho. Viajando por todo o Irã nos últimos cinco anos, encontrei muitos iranianos que disseram ter saudado a saída do xá apoiado pelos americanos há 26 anos, mas que agora estavam frustrados com o fracasso do regime revolucionário em cumprir as prometidas liberdades políticas e a prosperidade econômica. . Mais recentemente, eu vi os iranianos que apoiaram um novo movimento de reforma ficarem desiludidos após sua derrota por parte de linha-dura. A má administração do governo, a inflação crônica e o desemprego também contribuíram para a desconfiança do regime e, com ele, seu antiamericanismo. “Eu me esforço para ganhar a vida”, me disse um engenheiro de Teerã. “O governo nos sufoca e eles querem que acreditemos que é culpa da América. Eu não sou um tolo."
Amir, que tem 30 anos, sente o mesmo. “Na minha escola, os professores nos reuniram no playground e nos disseram para cantar 'Morte à América'. Foi uma tarefa árdua. Naturalmente, tornou-se chato. Nosso governo não conseguiu entregar o que queremos: uma vida normal, com bons empregos e liberdades básicas. Então parei de ouvi-los. A América não é o problema. Eles são.
É cada vez mais evidente que os jovens do Irã estão desligando um governo para um mundo alternativo de registros pessoais da Web (o persa é a terceira língua mais usada na Internet, depois de inglês e chinês), festas privadas, filmes, estudos e sonhos de emigrar. Para o oeste. Esses desencantados "filhos da revolução" compõem a maior parte da população do Irã, 70% da qual tem menos de 30 anos. Jovens demais para lembrar o sentimento antiamericano dos anos 70, eles compartilham pouco da ideologia de seus pais. Enquanto jovens iranianos de uma geração anterior reverenciavam Che Guevara e romantizavam movimentos de guerrilha, os estudantes dos atuais campi universitários tendem a evitar a política e adotar objetivos práticos como conseguir um emprego ou admissão em uma faculdade estrangeira. Cerca de 150 mil profissionais iranianos deixam o país a cada ano - uma das maiores taxas de fuga de cérebros no Oriente Médio. Enquanto isso, os intelectuais iranianos estão silenciosamente redescobrindo autores americanos e adotando valores familiares a qualquer estudante americano de civismo - separação da igreja e do estado, um poder judiciário independente e uma presidência forte.
Mas os intelectuais não estão comandando o programa e o governo continua a colidir com os Estados Unidos. Em uma entrevista em janeiro, o vice-presidente Dick Cheney disse que o Irã está "bem no topo da lista" de possíveis pontos problemáticos. A crise mais recente é o suposto programa de armas nucleares do Irã. A questão é se o Irã tem o direito de enriquecer urânio - importante para um programa de energia nuclear civil, mas também crucial para a criação de uma bomba atômica.
Notícias recentes sugerem que o governo Bush não descartou a ação militar, incluindo um ataque aéreo nas instalações nucleares por forças israelenses ou norte-americanas. Não seria o primeiro na região - em 1981, jatos israelenses bombardearam um reator nuclear em Osirak, no Iraque, provocando condenação da ONU e dos Estados Unidos. O presidente iraniano Mohammad Khatami descreveu a idéia de um ataque americano no Irã como "loucura", observando que o Irã tinha "planos" de se defender. Uma greve provavelmente levaria o governo do Irã a retaliar, possivelmente contra americanos no Iraque ou no Afeganistão, dando início a um ciclo de violência com consequências incertas. Uma coisa é certa: o governo do Irã usaria um ataque como uma desculpa para reprimir mais uma vez, talvez até declarando a lei marcial.
Depois de alguns dias em Teerã, dirigi-me a Tabriz, conhecida por seu ar frio da montanha, suculentos guisados e política reformista. Foi uma volta ao lar para mim: eu nasci em Tabriz em 1970, quando milhares de empresários americanos, professores, voluntários do Corpo da Paz e empreiteiros militares chamaram o Irã de lar. Saí com meus pais para os Estados Unidos quando eu tinha quase 2 anos de idade. Não foi até o final da década de 1990 que eu conheci o lugar novamente - primeiro, reportando para a Reuters e o Washington Post, enquanto pesquisava um livro sobre o Irã contemporâneo. Eu era o único “americano” que muitos iranianos já conheceram. "Por que os norte-americanos nos odeiam?", Perguntavam-me muitas vezes. Depois que meu livro foi publicado em 2002, recebi dezenas de cartas de americanos que haviam trabalhado no Irã antes da revolução de 1979 e que se lembravam do país e de seu povo com profundo carinho. Claramente, havia muita boa vontade e mal-entendidos entre iranianos e americanos.
Situada na rota norte de Teerã para a Europa, Tabriz tem sido uma incubadora de novas idéias. No final do século 19, intelectuais, comerciantes e clérigos reformistas em Teerã e Tabriz começaram a criticar abertamente os monarcas corruptos do Qajar do Irã, que administravam mal os recursos do Estado e davam grandes concessões a potências estrangeiras. O Irã foi uma peça vital na luta geopolítica entre a Rússia e a Grã-Bretanha para ganhar influência na Ásia, e as duas potências transformaram o país em esferas de influência em um acordo de 1907. Na época, os reformadores iranianos, frustrados pelo privilégio real e pela interferência estrangeira, defenderam uma constituição escrita e um parlamento representativo, e provocaram a Revolução Constitucional do Irã de 1906-11.
O carinho que muitos iranianos liberais têm pela América tem raízes em Tabriz, onde um missionário de Nebraska chamado Howard Baskerville foi martirizado. Baskerville era professor na American School, uma das muitas instituições criadas pelos missionários americanos que trabalhavam na cidade desde meados do século XIX. Chegou em 1908, recém-saído de Princeton e, tomado pelo clima revolucionário, lutou contra um bloqueio monárquico que estava deixando a cidade faminta. Em 19 de abril de 1909, ele liderou um contingente de 150 combatentes nacionalistas na batalha contra as forças monarquistas. Uma bala atravessou seu coração, matando-o instantaneamente nove dias depois do seu 24º aniversário.
Muitos nacionalistas iranianos ainda reverenciam Baskerville como um exemplo de uma América que eles consideravam um aliado bem-vindo e uma "terceira força" útil que poderia quebrar o poder de Londres e Moscou em Teerã. No entanto, encontrei poucos sinais da presença histórica dos EUA em Tabriz. Um dia, tentei visitar a tumba de Baskerville, que fica em uma igreja local. Bloqueando meu caminho estava uma mulher corpulenta com olhos azuis e um lenço de cabeça vermelho. Ela me disse que eu precisava de uma autorização. Por quê? "Não me pergunte, pergunte ao governo", disse ela, e fechou a porta.
Fui a Ahmad Abad, uma cidade agrícola a 100 quilômetros a oeste de Teerã, para conhecer o neto de Mohammad Mossadegh, cujo legado ainda domina as relações EUA-Irã quase 40 anos após sua morte.
Mossadegh, um descendente educado na Suíça da dinastia Qajar, foi eleito primeiro-ministro em 1951 numa plataforma nacionalista, e ele logo se tornou um herói por desafiar os britânicos, cuja influência no Irã despertou ressentimento e raiva por mais de meio século. A companhia petrolífera anglo-iraniana, que monopolizava a produção de petróleo do Irã, tratava os iranianos com desdém imperial, pagando regularmente mais impostos ao governo britânico do que pagavam em royalties ao Irã. Mossadegh, após infrutíferas tentativas de renegociar os termos da concessão de petróleo, levantou-se no Parlamento em 1951 e declarou que estava nacionalizando a indústria petrolífera do Irã. Durante a noite ele emergiu como um modelo de resistência ao imperialismo. A revista Time o celebrou como o "Homem do Ano" de 1951, descrevendo-o como um "velho e estranho mago" que "tagarelou com um desafio desafiador que surgiu de um ódio e inveja quase incompreensível para o oeste".
O movimento de Mossadegh assustou tanto os Estados Unidos e a Grã-Bretanha que Kermit Roosevelt, neto do presidente Theodore Roosevelt e primo distante de FDR, apareceu em Teerã em 1953 em uma missão secreta da CIA para derrubar o governo de Mossadegh. Juntamente com os generais monarquistas, os comerciantes iranianos na folha de pagamento de Londres e mobs para contratar, Roosevelt organizou um golpe que conseguiu esmagar os partidários de Mossadegh no exército e entre as pessoas em uma batalha de rua que diminuiu e fluiu por vários dias. Mohammad Reza Shah, apenas o segundo xá na dinastia Pahlavi, fugiu para Roma quando a luta começou. Quando parou, ele retornou a Teerã e recuperou seu poder do Parlamento. O golpe, que os iranianos depois aprenderam ter sido planejado pelos Estados Unidos, transformou muitos iranianos contra os Estados Unidos. Já não era visto como um baluarte contra a invasão britânica e russa, mas o mais novo intrometido estrangeiro. Mossadegh foi julgado por traição em um tribunal militar e em 1953 foi condenado a três anos de prisão. Ele permaneceu em prisão domiciliar em Ahmad Abad, cuidando discretamente de seu jardim, até sua morte em 1967.
Na década de 1960, o Xá iniciou um esforço de modernização agressivo, apoiado pelos EUA, desde programas contra a malária até a criação do SAVAK, o temido serviço de segurança interna do país. Quando a Grã-Bretanha se retirou da região na década de 1960, o Irã se tornou o guardião do Golfo Pérsico. As relações Irã-EUA nunca foram melhores. No entanto, enquanto a economia do Irã crescia, a democracia murchava. O Xá sufocou toda a oposição política, descartando ou reprimindo os opositores como inimigos do Estado. A revolução de 1979, liderada por fundamentalistas religiosos, pegou-o de surpresa. Hoje, os iranianos olham para trás na era do Xá com uma mistura de nostalgia, arrependimento e raiva. "Ele certamente administrava melhor a economia do que esses mulás", disse-me um morador de Teerã. "Mas ele era muito arrogante e pouco disposto a compartilhar o poder político".
Mossadegh, em contraste, era mais um democrata no coração. Apesar de suas reformas serem modestas, ele é respeitado hoje por seu nacionalismo e postura dura contra intrusos estrangeiros. Hoje, seus admiradores regularmente fazem a caminhada (alguns chamam de uma peregrinação) para seu túmulo. Fui lá cedo numa manhã de sexta-feira com Ali Mossadegh, bisneto do primeiro-ministro. Enquanto visitávamos a casa gasta e rangente, perguntei a Ali, que está com quase 30 anos, o que ele considerava o legado de seu bisavô. "Ele mostrou aos iranianos que eles também merecem independência, democracia e prosperidade", disse ele. Ele então me levou para um anexo adjacente onde a lápide de Mossadegh fica em meio a um monte de tapetes persas. As paredes estavam cobertas de fotografias do primeiro-ministro: fazendo discursos inflamados no Parlamento; defendendo-se em um tribunal militar após o golpe; jardinagem em Ahmad Abad. Ali apontou para uma inscrição tirada de um dos discursos de Mossadegh: "Se, em nossa casa, não tivermos liberdade e os estrangeiros nos dominarem, então cairemos nessa existência."
O muro alto em torno da antiga embaixada dos Estados Unidos, que ocupa dois quarteirões de Teerã, traz numerosos slogans. "Naquele dia em que os EUA de A nos elogiarem, devemos lamentar". "Abaixo os EUA". A tomada dos reféns aqui em 1979 foi apenas o começo de uma crise que abalou a política americana em sua essência.
Depois de um impasse de seis meses, o presidente Jimmy Carter autorizou uma missão de resgate que terminou desastrosamente depois que um helicóptero colidiu com um avião de transporte no deserto de Dasht-e-Kavir, no centro-norte do Irã, matando oito norte-americanos. O secretário de Estado Cyrus Vance, que se opôs à operação, renunciou. Carter, abalado pelo fracasso, foi derrotado nas eleições de 1980 por Ronald Reagan. Os reféns foram libertados no dia da posse de Reagan. Ainda assim, o Irã era considerado pelos Estados Unidos e outros como um estado fora da lei.
Adjacente ao complexo, uma livraria vende literatura religiosa, contrapisos antiamericanos e cópias encadernadas de arquivos diplomáticos americanos meticulosamente reconstruídos a partir de documentos destruídos. O local geralmente está vazio de clientes. Quando comprei uma série de livros intitulada Documentos da espionagem americana, a mulher vestida de chador atrás da mesa pareceu surpresa. Os livros estavam cobertos com uma fina camada de poeira, que ela limpou com um guardanapo molhado.
Mohsen Mirdamadi, que estudou em Teerã na década de 1970, era um dos seqüestradores. “Quando entrei na universidade, em 1973, havia muita tensão política”, ele me disse. "A maioria dos estudantes, como eu, era anti-Shah e, como resultado, éramos antiamericanos, porque os EUA estavam apoiando a ditadura do xá". Perguntei-lhe se ele se arrependia de suas ações. "Claramente, nossas ações podem ter nos prejudicado economicamente porque levaram a uma ruptura nas relações, mas não me arrependo", disse ele. “Eu acho que foi necessário para esse tempo. Afinal, os EUA derrubaram um governo iraniano. Por que eles não tentariam de novo?
Bruce Laingen, que era o encarregado de negócios da embaixada dos EUA quando foi tomado como refém, disse que não tinha ordens para desestabilizar o novo governo, ao contrário do que os revolucionários alegaram. "Muito pelo contrário", o diplomata agora aposentado me disse. “Meu mandato era deixar claro que tínhamos aceitado a revolução e estávamos prontos para seguir em frente.” Um dos seqüestradores, ele se lembra, disse com raiva: “Você reclama de ser refém, mas seu governo levou um refém inteiro no país. 1953. ”
A passagem do tempo resfriou o zelo de Mirdamadi, e hoje ele é um conselheiro informal do presidente iraniano Mohammad Khatami, que inspirou os iranianos em 1997 com seus apelos por uma maior abertura. Eleito por deslizamentos de terras em 1997 e 2001, apesar dos esforços dos clérigos para influenciar o resultado, Khatami perdeu muito de sua popularidade, uma vez que os conservadores religiosos bloquearam suas reformas. De qualquer forma, o poder de Khatami é limitado. A verdadeira autoridade é exercida por um grupo de seis clérigos e seis juristas islâmicos chamados Conselho Guardião, que supervisionou a seleção do aiatolá Ali Khamenei como o líder espiritual supremo do país em 1989. O conselho tem o poder de bloquear a aprovação de leis, bem como impedir que os candidatos concorrerem à presidência ou ao Parlamento. Mirdamadi, como Khatami, diz que o Irã merece um governo que combina princípios democráticos e islâmicos. “Precisamos de uma democracia real”, ele me disse, “não ditames autoritários de cima”. Ele defende a retomada do diálogo com os Estados Unidos, embora os detalhes não sejam claros. Suas opiniões reformistas lhe renderam um assento parlamentar há cinco anos, mas nas eleições de 2004 ele estava entre os 2.500 candidatos que o Conselho dos Guardiões barrou.
A eleição presidencial está marcada para junho, e críticos sociais no Irã, assim como analistas internacionais, dizem que uma disputa livre e justa é improvável. Com muitos iranianos esperados para ficar longe das urnas em protesto, uma vitória conservadora está quase garantida. Mas que sabor de conservador? Uma linha dura religiosa próxima do atual líder supremo Khamenei? Ou alguém defendendo uma abordagem “ao estilo da China”, com liberalização cultural, social e econômica limitada, juntamente com a repressão política continuada? Não importa o que seja, nem é provável que compartilhem o poder com democratas seculares ou mesmo com reformadores islâmicos como Mirdamadi. E o poder dos clérigos no poder é firme: Repórteres Sem Fronteiras, Human Rights Watch, Anistia Internacional e o Departamento de Estado dos EUA criticaram duramente as autoridades iranianas pelo uso de tortura e prisão arbitrária.
Há ampla evidência de que muitos iranianos comuns estão fartos do envolvimento de clérigos muçulmanos no governo. “Durante a Revolução Constitucional, falamos sobre a separação entre religião e estado, sem realmente saber o que isso significa”, disse o historiador Kaveh Bayat em seu estudo repleto de livros em Teerã. “Nosso entendimento hoje é muito mais profundo. Agora sabemos que não é do nosso interesse nem do interesse do clero governar o Estado. ”Ou, como um médico em Teerã me disse:“ Os mullahs, ao falhar, fizeram o que Ataturk não pôde fazer na Turquia: secularizar a população completamente. Ninguém quer mais experimentar religião e política ”.
Ramin Jahanbegloo, um dos principais intelectuais seculares do Irã, concorda. "Estou constantemente sendo convidado por estudantes universitários para falar em seus eventos", ele me disse sobre montes de arroz salpicado de açafrão e frango em uma cafeteria em Teerã. “Há poucos anos, eles convidavam reformadores predominantemente religiosos. Agora eles querem democratas seculares ”.
Em Qom, a cidade sagrada do Irã e lar da maior coleção de seminários religiosos no Irã, falei com um lojista que vendia bugigangas religiosas e pedras de oração do lado de fora da impressionante mesquita de azulejos azuis de Hazrat-e-Masoumeh. Ele era um homem religioso, ele disse, e é exatamente por isso que ele achava que a religião deveria ficar fora da política. "A política é suja", disse ele. "Só corrompe as pessoas."
Pesquisei várias livrarias do seminário em Qom, onde vi títulos que iam da jurisprudência islâmica ao legado de Khomeini. O dono do Abookstore me disse que as idéias do clero reformista são muito mais populares do que os pronunciamentos dos mullahs conservadores. E os livros de auto-ajuda americanos traduzidos pelos gostos do guru motivacional Anthony Robbins vendem mais do que panfletos políticos. Mas o dono mantém discretamente as mercadorias mais quentes em um canto de trás. Lá vi textos técnicos sobre sexo e anatomia feminina. Ele apenas sorriu timidamente e encolheu os ombros.
O Irã hoje está em um ponto de virada. Ou a revolução islâmica deve amadurecer e abraçar a mudança política, ou encarar uma decisão no futuro quando os clérigos linha-dura entrarem em conflito com os ideais seculares e democráticos da geração mais jovem. Mas, embora a influência da religião na política esteja sob ataque no Irã, o orgulho nacional continua sendo uma força poderosa. Em uma recente pesquisa de dezenas de países publicada na revista Foreign Policy, 92% dos iranianos afirmaram estar "muito orgulhosos" de sua nacionalidade (em comparação com 72% dos americanos).
Para ter um vislumbre do patriotismo iraniano, um bom lugar para ir é um estádio de futebol. De volta a Teerã, fui a um jogo de exibição Alemanha-Irã no estádio Azadi com meu amigo Hossein, um veterano da brutal guerra do Irã de 1980 a 1988, e seus filhos e irmão. A atmosfera me deu um novo apreço pela realidade do Irã: uma tensão feroz entre uma população pronta para a mudança e um regime tão acorrentado pelo zelo ideológico e pelo sentimento antiamericano que não pode se comprometer.
Hossein, como muitos iranianos que serviram na guerra, se ressente da América por apoiar o Iraque no conflito: Washington forneceu ao regime de Saddam Hussein imagens satélites de movimentos de tropas e cidades iranianas, e o Iraque usou armas químicas contra soldados iranianos. 1983, enviou então o empresário Donald Rumsfeld como enviado presidencial ao Iraque, onde saudou Saddam Hussein com um aperto de mão. Mas Hossein, que serviu como soldado da linha de frente, disse que está disposto a perdoar e esquecer "enquanto a América não atacar o Irã".
No engarrafamento que levava ao estádio, os jovens se inclinaram para fora das janelas do carro e entoaram “Irã! Irã! Irã! ”Uma vez lá dentro, várias portas da arena estavam bloqueadas. As multidões ficaram inquietas e algumas insultaram as patrulhas policiais. Quando um grupo de rapazes barbados - membros da milícia voluntária Basij, ligada a figuras religiosas conservadoras - passeou pela frente da fila e passou pelo portão, a multidão gritou sua desaprovação. (Eu vi essa frustração novamente mais tarde, quando um atendente de estacionamento do lado de fora do estádio exigiu uma taxa. "Você está nos matando com seus honorários!", Gritou o irmão de Hossein para o homem. "Os mullahs não têm dinheiro suficiente?")
Finalmente, os portões se abriram e nós entramos no estádio, segurando os filhos de Hossein pelas mãos. No intervalo, o presidente da federação alemã de futebol apresentou um cheque ao prefeito de Bam, uma cidade no sudeste do Irã devastada por um terremoto que matou 30.000 pessoas em 2003. "Isso vai ajudar o prefeito a pagar por seu novo Benz", disse um homem perto de mim brincou.
Ao longo do jogo, que a Alemanha ganhou, 2 a 0, grandes alto-falantes criticaram a música techno aprovada pelo governo. Os homens, em sua maioria jovens, enchendo os 100 mil assentos balançavam ao ritmo. Um pequeno grupo perto de nós bateu na bateria. A música parou e um locutor recitou do Alcorão, mas a maioria das pessoas continuava conversando entre si, parecendo ignorar os versos. Quando a música voltou, a multidão aplaudiu.
