Era o bar de mergulho por excelência - uma instituição gay de Greenwich Village com laços de máfia e bebidas superfaturadas. Mas em 1969, o Stonewall Inn passou de bar de mergulho a ícone histórico quando um ataque policial levou à violência e a um histórico protesto em nome dos direitos civis. Agora, informa a Associated Press, Stonewall se tornará o primeiro monumento nacional dos Estados Unidos aos direitos dos gays.
A designação da taverna de Nova York foi anunciada hoje para coincidir com as comemorações do orgulho gay na cidade de Nova York, escreve a AP, e será comemorada com vídeo do presidente e imagens históricas tocadas nos outdoors da Times Square no sábado. O Monumento Nacional de Stonewall, como será chamado agora, cobrirá quase oito acres e incluirá o Christopher Park nas proximidades.
Na década de 1960, o simples ato de ir a um bar gay era arriscado. As pessoas LGBTQ que queriam se socializar o faziam sob o risco de assédio, prisão e ameaças físicas. Embora Nova York tivesse a reputação de ser uma cidade progressista, era o lar de duras leis anti-sodomia que tornavam os homossexuais tratados como “uma classe baixa”, como colocou o historiador da lei William E. Nelson. Na época, ser gay significava ser rotulado como mentalmente doente, sendo legalmente negado o direito de trabalhar em muitos empregos e ser monitorado e ameaçado por esquadrões da polícia.
O Stonewall Inn era um dos raros lugares onde os gays podiam se unir e ser eles mesmos. Freqüentado pelo que um observador caracterizou como “dragões”, “rainhas” e jovens e sem-teto, o bar era o centro de uma comunidade de pessoas que se sentiam estranhas por causa de quem amavam. Mas na década de 1960, a polícia começou a reprimir os bares gays no Village.
Na noite de 28 de junho de 1969, policiais desceram na pousada Stonewall. Por si só, isso não era tão incomum - o bar havia sido invadido com frequência nos últimos anos. Mas geralmente a polícia avisou os donos do bar, que então passavam as informações para os clientes. Desta vez, não houve aviso, e quando a polícia chegou, os clientes do bar e os espectadores não se submeteram ao ataque, ao contrário, eles reagiram.
Relatórios contemporâneos descartaram o incidente inicial, concentrando-se mais nas drag queens que lançavam tubos de batom do que na situação das pessoas que estavam fartas de assédio policial. Mas era mais difícil ignorar o que veio a seguir. A briga se transformou em uma revolta movida pelo povo que levou a várias noites de protesto. As ações trouxeram visibilidade e organização sem precedentes para a causa dos direitos civis gays.
Como June Thomas observa para o Slate, o timing do ataque veio à tona quando mulheres, pessoas de cor e outros grupos se tornaram mais orais e organizados. "O ataque de Stonewall também ocorreu no primeiro final de semana quente do verão, no maior clube da região e em um bairro para pedestres", escreve ela. Esses ingredientes - e uma história de violações dos direitos civis - alimentaram todo um movimento.
Os tumultos de Stonewall marcaram a primeira salva amplamente visível na guerra pelos direitos dos gays, mas a batalha continua até hoje. Apesar da legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo, ganhos de direitos civis e aumento da conscientização sobre questões LGBT, ainda é legal discriminar pessoas com base em orientação sexual em muitos estados. E como um relatório de 2015 da Coalizão Nacional de Programas Anti-Violência descobriu, ódio à violência contra pessoas LGBTQ ainda é comum, especialmente para pessoas trans e pessoas de cor dentro da comunidade como um todo. Em 12 de junho, um atirador visou pessoas LGBTQ na Pulse, uma boate gay em Orlando, na Flórida, no maior tiroteio em massa da história dos Estados Unidos, que matou 49 pessoas e feriu 53.
A criação do novo monumento não resolverá esses problemas, mas proporcionará reconhecimento oficial e visibilidade para os direitos civis dos gays. Em um comunicado, o presidente Obama afirmou que os parques nacionais "devem refletir a história completa de nosso país". O Monumento Nacional de Stonewall pode ser novo, mas conta a história de pessoas que sempre estiveram nos Estados Unidos.
