Alguns cientistas investigam os maiores mistérios do universo, como o bóson de Higgs, a misteriosa partícula que dá massa a todas as outras partículas subatômicas.
Outros pesquisadores analisam questões que são, bem, um pouco mais humildes - como o antigo quebra-cabeça sobre se os galos cantam quando vêem luz de qualquer tipo, ou se realmente sabem cantar quando o sol da manhã chega.
Alto ou não, é o objetivo da ciência responder a todas as questões que surgem do mundo natural, de galos a bósons e tudo mais. E um novo estudo de pesquisadores japoneses publicado hoje na revista Current Biology resolve a questão do galo de uma vez por todas: os pássaros realmente têm um ritmo circadiano interno que diz quando cantar.
A equipe de pesquisa, da Universidade de Nagoya, investigou através de uma rota bastante simples: eles colocaram vários grupos de quatro galos em uma sala por semanas, apagaram as luzes e deixaram uma câmera de vídeo em funcionamento. Embora os galos possam ocasionalmente cantar a qualquer hora do dia, a maioria de seus animais era como um relógio, com frequência de pico em intervalos de tempo de 24 horas - o tempo que seus corpos sabiam ser de manhã com base na luz do sol que tinham visto antes de entrar o experimento.
Essa consistência continuou por cerca de duas semanas, e gradualmente começou a se extinguir. Os galos foram deixados na sala por 4 semanas no total, e durante a segunda metade do experimento, sua cantoria começou a ocorrer com menos frequência, a qualquer hora do dia, sugerindo que eles precisam ver o sol regularmente. ritmos circadianos para funcionar adequadamente.
Na segunda parte do experimento, os pesquisadores também submeteram os galos a períodos alternados de 12 horas de luz e 12 horas de escuridão, enquanto usavam clarões de luz e cantos de galos registrados (já que a cantoria é conhecida por ser contagiosa) para induzir a cantar. em diferentes momentos do dia. Quando ativaram esses estímulos próximo ou próximo ao amanhecer do dia de 12 horas dos galos, as taxas de crescimento aumentaram significativamente. Em outros momentos do dia, no entanto, expô-los a flashes repentinos de luz ou a tocar o som da cantoria praticamente não teve efeito, mostrando que o ciclo circadiano subjacente desempenhava um papel na resposta das aves aos estímulos.
É claro que muitas pessoas que moram perto de galos notam que frequentemente cantam em resposta a uma fonte de luz aleatória ligada, como os faróis de um carro, não importando a hora do dia. Embora isso possa ser verdade, o experimento mostra que as chances de um galo responder aos faróis de um carro dependem de quão perto a hora atual está de amanhecer - em algum nível, o corpo do galo sabe se deve estar cantando ou não, e respondendo a estímulos artificiais baseados nesse ritmo.
Para a equipe de pesquisa, tudo isso é meramente um prelúdio para suas questões maiores e mais complexas: por que os galos têm um relógio biológico que controla o canto em primeiro lugar e como funciona? Eles vêem os padrões de cantar simples do galo como um ponto de entrada para entender melhor as vocalizações de uma variedade de animais. "Ainda não sabemos por que um cachorro diz 'bow-wow' e um gato diz 'miau'", disse Takashi Yoshimura, um dos co-autores, em um comunicado de imprensa. "Estamos interessados no mecanismo desse comportamento geneticamente controlado e acreditamos que as galinhas fornecem um excelente modelo".
