O penteado de George Washington é icônico e simples o suficiente para que a maioria dos americanos possa se lembrar dele em um instante - ou eles podem pelo menos refrescar sua memória tirando uma nota de um dólar ou um quarto. Ele foi puxado para trás de sua testa e inchado nas laterais, cinza-branco colorido, talvez como muitas perucas do dia. Mas Washington nunca usou uma peruca. Na National Geographic, Robert Krulwich escreve que ficou surpreso ao saber desse fato do livro de Ron Chernow, Washington: A Life . Krulwich explica:
Acontece que o cabelo era dele. Tudo isso - o pigtail, a parte poofy nas costas, aquele rolo de cachos perfeitos perto do pescoço. O que é mais (embora você provavelmente já tenha adivinhado isso), ele não era de cabelos brancos. Há uma pintura dele como um homem jovem, com Martha e seus dois filhos, que mostra seu cabelo como marrom avermelhado, que Chernow diz que era sua verdadeira cor.
A pintura, The Courtship of Washington, de John C. McRae, foi pintada em 1860, muito depois da morte de Washington em 1799. Mas um projeto da Universidade da Virgínia chamado The Papers of George Washington também confirma que a cor natural do primeiro presidente era marrom claro. O estilo que ele preferia não era chique, embora possa parecer aos olhos modernos. Era um estilo militar chamado fila, "o equivalente do século 18 a um corte de zumbido marítimo", escreve Krulwich. Com charmosas ilustrações, a artista Wendy MacNaughton dá vida à rotina de Washington - o recolhido e entusiasmado puxa de volta para tentar ampliar a testa, afofar o cabelo ao lado e o pó.
Mesmo que Washington não usasse uma peruca - como alguns de seus contemporâneos usavam - ele pintou o cabelo para obter aquele visual branco. Também pode ter sido a moda na América usar estilos de peruca menos elaborados, se alguém usasse uma peruca. No final do século XVIII, as perucas começaram a sair de moda. Então, Washington poderia ter sido fashionista em sua simplicidade militar. Ainda assim, o pó era uma tarefa que envolvia um manto para proteger as roupas, um cone para proteger o rosto e, às vezes, foles especiais para soprar o pó uniformemente. Mas o uso de pó de Washington levanta a questão: como ele evitou a aparência de caspa permanente? Krulwich escreve:
[Betty Myers, uma mestre de perucas na Colonial Williamsburg em Vierginia], diz que é por isso que Washington ajeitou seu rabo de cavalo em um saco de seda, para evitar deixar um pano branco em suas costas quando estava dançando com as mulheres (que ele gostava de fazer). Quanto a manter o pó longe dos ombros, como Washington fez isso - se ele fez isso - ninguém poderia me dizer. Provavelmente, todos os homens que usavam pólvora na década de 1760 sabiam o segredo, mas depois de alguns séculos, o que quer que Washington tenha feito para manter-se imaculado está perdido para nós.
É possível que a mesma solução que ajudou os rolos de cabelo de Washington a ficar macios também manteve o pó grudado - cabelos oleosos e muita pomada. Tomar banho e lavar o cabelo com freqüência não era uma atividade popular, então os pós também resolveram o problema das cabeças sujas e mal cheirosas - elas eram perfumadas. É uma coisa boa mudar de moda.
