Outro dia, liguei para Thomas Andres, pesquisador do Jardim Botânico de Nova York, com uma agenda clara. Que conselho, perguntei, você tem quando se trata de escultura em abóbora? Você tem algum truque na manga para manter lanternas em boas condições durante o Halloween?
Andres é um cucurbitologista. Tradução : Ele é um especialista em abóbora. E, nos primeiros cinco minutos de falar com ele, o homem me convenceu de que a abóbora é uma obra de arte, mesmo antes de chegar à escultura.
Cucurbitaceae é a família de cabaças, abóboras, melancias e pepinos, explicou Andres, e dentro dessa família está o gênero Cucurbita, sua especialidade. Todas as abóboras que exibimos à nossa porta no Halloween são desse gênero, e a maioria delas é de uma espécie. "O típico jack o'lantern é Cucurbita pepo ", diz ele.
Os criadores de abóbora cultivaram cinco espécies, incluindo a Cucurbita pepo, para se adequarem às nossas noções de abóbora perfeita. “Eles criaram a espessura da haste da fruta. Abóboras selvagens são plantas muito espinhosas. Então, eles tentaram se reproduzir e se livrar da espinidade ”, diz Andres. Os cultivadores também selecionam uma fruta laranja brilhante e hastes verdes escuras. "Isso parece atrair as pessoas", diz ele.
Quando Andres esculpe abóboras, ele pessoalmente não toma nenhuma medida para evitar que apodreçam. "Isso lhes dá caráter", diz ele. Dito isto, se você quiser manter seu jack o'lantern de cair e crescer um pouco de pele, ele tem algumas dicas:
1. Em primeiro lugar, escolha uma abóbora que seja difícil. Além disso, certifique-se de que não tem manchas. "Você não quer que eles tenham nenhum dano por congelamento", diz Andres. "Você pode dizer isso olhando para a fruta." Manchas escuras aquosas no topo da abóbora são uma indicação de dano por gelo.
2. "Você quer esperar até o último momento antes de esculpir abóboras", diz Andres, uma vez que eles tendem a apodrecer dentro de uma semana ou mais. “Mas depois de esculpê-los, há alguns truques para que durem um pouco mais.” Você pode fazer suco de limão no exterior da abóbora, por exemplo. O suco de limão, como você deve saber, evita o escurecimento de frutas, como maçãs e abacates (e abóboras!). O escurecimento é um resultado de fenóis e enzimas nos frutos que reagem com o oxigênio, mas o suco ácido de limão bloqueia as enzimas e, portanto, inibe a reação. Vaselina ou óleo vegetal também pode ser aplicado para preservar a abóbora, uma vez que é cortada.
3. Pulverize o jack o'lantern com uma solução de lixívia, para evitar o crescimento de fungos.
4. Mantenha a abóbora longe de temperaturas congelantes. Se congelar, a abóbora derreterá e inevitavelmente apodrecerá.
5. Temperaturas dos 50s superiores aos 60s inferiores (em graus Fahrenheit) são ideais . Quando as temperaturas externas ficarem muito longe disso, pense em trazer sua abóbora para dentro de casa. "Se você realmente tem uma escultura premiada, e não é uma fruta muito grande, você pode colocá-la na geladeira quando ela não estiver em exibição", diz Andres.
Ray Villafane e uma de suas esculturas de abóbora de 2011. (Cortesia do Jardim Botânico de Nova York) No último fim de semana, o mestre escultor de abóbora Ray Villafane transformou algumas abóboras maciças em exposição no Jardim Botânico de Nova York em zumbis. Os funcionários estão refrigerando algumas das partes removíveis das esculturas, às vezes, para manter as esculturas frescas durante os dez dias em que estão em exibição.
6. Mantenha a abóbora longe do calor extremo. “Por mais legais que sejam as velas em jack o'lanterns, elas realmente encurtam a vida útil da abóbora, já que o calor da chama acaba cozinhando a carne”, diz Andres. “Uma lâmpada cintilante ou um bastão luminoso pode ser usado no lugar.”
