As Nações Unidas e o FBI estimam que 750.000 pedófilos estão online a qualquer momento. Muitos desses homens estão localizados em países ricos e visitam salas de bate-papo nas quais milhares de crianças em países menos ricos, como as Filipinas, são obrigadas a trabalhar. As meninas e os meninos são ordenados a realizar atos sexuais ou tirar suas roupas para os telespectadores do sexo masculino, que usam cartões de crédito pré-pagos para pagar pelos serviços.
Apesar do enorme problema, é difícil identificar os culpados anônimos por trás dos crimes. Um grupo de crianças na Holanda chamado Terre des Hommes descobriu apenas seis condenações em todo o mundo por homens pegos se envolvendo em pedofilia via webcam.
Para contornar este problema, Terre des Hommes criou uma menina filipina virtual de dez anos chamada Sweetie. Durante um período de dez semanas, eles a introduziram em salas de bate-papo, onde ela acumulou cerca de 20.000 solicitações de sexo virtual de homens de todo o mundo. Querida, controlada pela equipe, manteve os homens envolvidos enquanto outro membro da equipe rastreava os culpados usando informações colhidas dos próprios predadores, como nome, localização e aparência (muitos deles usam suas próprias webcams). Sem entrar em nenhum computador, a equipe conseguiu identificar 1.000 predadores em dois meses usando esse método.
Esta semana, eles deram essa informação à Interpol. Se as forças policiais globais adotaram esse método, a Terre des Hommes calcula que cerca de 100.000 pedófilos virtuais poderiam ser capturados em um ano. Hans Guyt, diretor de campanhas da Terre des Hommes, divulgou a seguinte declaração:
O maior problema é que a polícia não toma medidas até que as crianças denunciem denúncias, mas as crianças quase nunca denunciam esses crimes. Essas crianças são geralmente forçadas a fazer isso por adultos ou por extrema pobreza. Às vezes eles têm que testemunhar contra a própria família, o que é quase impossível para uma criança. Queremos que os governos adotem políticas proativas de investigação que dêem às agências de aplicação da lei o mandato de patrulhar ativamente pontos de acesso públicos à Internet onde esse abuso infantil está ocorrendo todos os dias. Os predadores infantis que fazem isso agora sentem que a lei não se aplica a eles. A Internet é gratuita, mas não é ilegal.
Aqui está uma exposição sobre como o Sweetie foi criado e usado para rastrear os primeiros mil culpados:
Mais de Smithsonian.com:
Golfinhos e baleias devem ter direitos humanos?
A jornada de uma mulher para salvar os escravos filhos
