Close-up de uma luva de beisebol (imagem: Kevin Dooley via wikimedia commons)
Para completar a nossa série sobre o design do equipamento de beisebol, vamos dar uma breve olhada na luva de beisebol. Ao contrário do bastão de beisebol ou da própria bola de beisebol, a luva não fazia inicialmente parte do jogo. Os jogadores apenas usaram as luvas com as quais nasceram. Para que você não pense que todos os homens estavam andando com os dedos inchados e quebrados, é importante lembrar que esse era um jogo muito diferente do de hoje. Havia muitas diferenças no jogo, não menos do que o fato de que grande parte do lançamento estava por baixo. No começo, não havia muita necessidade de proteção das mãos, mas mesmo com o jogo evoluindo e as bolas sendo lançadas com mais força e mais rapidez, havia certa relutância em usar qualquer proteção ou estofamento. Estes foram os dias em que a medida de um homem era o número de calos nos dedos e de ossos quebrados na mão. Vestindo uma luva simplesmente não era viril.
As primeiras luvas eram simples luvas de couro, muitas vezes com o dedo removido para garantir que o manejo da bola não fosse habitado de forma alguma. É difícil dizer exatamente quem usou a primeira luva, mas alguns relatos afirmam que os apanhadores usavam luvas de trabalho já em 1860. Um jarro para o nome AG Spalding afirma que foi o primeiro baseman de New Haven Charles C. Waite que, em um jogo de 1875 contra o Boston, primeiro teve a audácia (ou seja, o bom senso) para entrar em campo com uma luva. Talvez “audácia” não seja a palavra certa. Embora não houvesse regras contra as luvas, Waite tentou preservar sua masculinidade usando uma luva de trabalho cor de pele, na esperança de que ninguém notasse. As pessoas notaram. E Waite foi ridicularizado impiedosamente por fãs e jogadores. No entanto, ele perseverou.
Spalding pensou que Waite pudesse estar em alguma coisa.
“Eu por um bom tempo senti a necessidade de algum tipo de proteção para mim. Durante vários anos, participei de todos os jogos da equipe de Boston e desenvolvi hematomas graves no interior da minha mão esquerda. Portanto, perguntei a Waite sobre sua luva. Ele confessou que estava um pouco envergonhado de usá-lo, mas o salvou. Ele também admitiu que ele havia escolhido uma cor o mais discreta possível, porque ele não se importava em atrair a atenção ... Enquanto isso, minha própria mão continuava tomando o remédio com a maior regularidade, ocasionalmente entediada com um torção quente que doía terrivelmente. Ainda assim, só em 1877 eu superei meus escrúpulos em me unir à "aristocracia de luvas de criança" com uma luva. Descobri que a luva, por mais fina que fosse, ajudava bastante, e inseriu uma almofada atrás da outra até que uma boa dose de alívio foi oferecida. Se alguém usou uma luva acolchoada antes dessa data, eu não sei disso.
No ano após a estreia de Waite, Spalding e seus irmãos fundaram uma empresa de equipamentos esportivos e um dos primeiros produtos, juntamente com o primeiro beisebol oficial, era uma luva de beisebol - embora Spalding não usasse um até 1877, quando começou a jogar primeira base. Ao contrário da luva de Waite, Spaldings era feito de couro escuro quase preto. A reputação de Spalding afastou o ridículo e, de fato, ele pode ser responsável por ajudar a remover o estigma que acompanha o uso de uma luva.
Um anúncio de 1889 para luvas Spalding (imagem: 19c Baseball)
Com o estigma removido (principalmente), o desenvolvimento da luva acelerou. Juntamente com esse preenchimento extra, adicionou-se uma tira superficial entre os dedos - principalmente entre o polegar e o primeiro dedo. A luva pegou, para grande desgosto de alguns puristas do beisebol, e em 1895 a Liga Nacional e a Associação Americana de Clubes de Beisebol criaram as primeiras restrições sobre o tamanho das luvas:
“O apanhador e o primeiro homem da base têm permissão para usar uma luva ou luva de qualquer tamanho, forma ou peso. Todos os outros jogadores estão restritos ao uso de uma luva ou luva que pesa não mais de dez onças, e medindo em circunferência ao redor da palma da mão, não mais de quatorze polegadas. ”
Um anúncio de 1905 para as primeiras luvas Spadling (imagem: wikimedia commons)
No final do século, todos os jogadores do beisebol organizado brincavam com uma luva.
A patente de WL Doak para uma luva de defensor. Emitido em 22 de agosto de 1922 (imagem: patentes do google)
Após o preenchimento, a próxima grande inovação surgiu em 1920, quando o lançador de St. Louis Cardinals, Bill Doak, criou um design para substituir o tecido de couro usado em algumas luvas por um sistema de alças entre o primeiro dedo e o polegar, criando um bolso maior e mais profundo. Isso ajudaria a aliviar parte do impacto nas palmas das mãos dos jogadores e ao mesmo tempo estender o alcance de um defensor. Doak patenteou sua ideia, o precursor de todas as luvas modernas, e a vendeu para Rawlings. Com ele, Rawlings superou Spalding como a luva preferida de jogadores profissionais e hoje, a empresa de equipamentos esportivos fornece luvas para cerca de 50 por cento dos jogadores profissionais e produz projetos especializados para lançadores, coletores, primeiros basemen, infielders e outfielders, bem como projetos personalizados para jogadores individuais. Embora a luva de coletores parecida com um travesseiro seja obviamente única e tenha sido desde o início, as diferenças entre as outras luvas surgiram mais lentamente ao longo dos anos e podem ser sutis para acomodar diferentes estilos de jogo.
De acordo com o designer de luvas Bob Clevenhagen, conhecido como "Michelangelo da luva", "Para os jogadores de fora, a bola será afunilada no tecido. Eles são mais aptos a pegar a bola no alto da teia ”, enquanto“ um jogador de campo quer a bola onde não há problema em encontrá-la com a mão nua, não no cinto, mas na base dos dedos ”. Começando como um objeto caseiro de desprezo e ridicularização, a luva de beisebol tornou-se uma peça icônica de equipamento esportivo e, muitas vezes, um objeto excepcionalmente trabalhado que só melhora com o tempo. Agora pare de ler a Internet e vá buscar algo.
