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Como fazer sentido da variação do dinossauro

Anchiceratops ornatus era um dinossauro bem sucedido. As únicas espécies conhecidas desse herbívoro elaboradamente com chifres sobreviveram por cerca de dois milhões de anos durante o Cretáceo Superior - muitos milhares de anos a mais do que as variedades de dinossauros com chifres que o precederam no Canadá pré-histórico. Esta é uma realização recente. Como escrevi em setembro passado, o que uma vez foi considerado como sendo duas espécies diferentes de Anchiceratops, na verdade, era uma delas, e a ideia de que os paleontólogos descobriram formas masculinas e femininas desse dinossauro também foi derrubada.

Essas mudanças resultaram de uma melhor compreensão da variação dos dinossauros. Freqüentemente, pequenas diferenças entre os esqueletos dos dinossauros levaram os paleontólogos a estabelecer novas espécies ou gêneros de dinossauros, quando essas sutis variações eram apenas sinais de disparidade individual dentro de uma espécie. Na mais recente palestra do Royal Tyrrell Museum, o paleontólogo Jordan Mallon, o principal autor do artigo do Anchiceratops, explica como ele rastreou as variações entre os fósseis para nos dar uma idéia melhor da diversidade e evolução dos dinossauros.

Como fazer sentido da variação do dinossauro