Vinte anos atrás, quando milhões de pessoas foram deslocadas por uma tempestade como o furacão Matthew, veríamos comboios de trailers temporários sendo rebocados em áreas atingidas para abrigar os recém-desabrigados. Ouvíamos apelos por doações de instituições de caridade como o Exército da Salvação e a Cruz Vermelha Americana. E ficaríamos impressionados com as histórias de vizinhos e equipes de resgate se mobilizando para ajudar os infelizes.
Em um futuro próximo, a tecnologia da informação pode fornecer maneiras novas e mais eficazes de organizar a resposta a desastres. Já vimos o poder do Twitter de coordenar a revolução política e vimos o jogo Pokémon Go de realidade aumentada motivar dezenas de milhares de pessoas a se locomoverem ao ar livre e caçarem monstros imaginários. E se, em resposta a crises, jogos de realidade aumentada e alternada como Pokémon Go mudassem para um modo que recompensasse os jogadores por doarem sangue? Entregando garrafas de água? Enchendo sacos de areia? Oferecendo alojamento temporário? Ou evacuar áreas ameaçadas por tempestades, incêndios florestais, inundações, tornados ou outros perigos?
A autora e designer de jogos Jane McGonigal popularizou a noção de gamificação, na qual os jogadores podem obter pontos, distintivos ou outras recompensas para tarefas ordinariamente corriqueiras. De acordo com McGonigal e outros como Ian Bogost, a gamificação pode nos motivar a nos recuperar de contratempos pessoais, incluindo lesões, depressão ou angústia, e melhorar nossas vidas ao formar novos hábitos ou habilidades. Por exemplo, o Duolingo permite que as pessoas aprendam um idioma online enquanto traduzem documentos e sites on-line. Os alunos ganham pontos de habilidade à medida que concluem aulas ou traduzem conteúdo da web, e a complexidade das sentenças aumenta à medida que o usuário avança. Outros jogos usam a concorrência e a pressão dos pares entre os vizinhos para reduzir o consumo de eletricidade quando se trata de poupar dinheiro e o ambiente não funciona.
Então gamification pode funcionar em nossas vidas privadas. Mas e se combinássemos a gamificação e a economia de compartilhamento para coordenar a força de trabalho dos jogadores pelo bem público em resposta ao desastre? Já a unidade de resposta a desastres do Airbnb permite que os hosts abram suas casas para as vítimas da tempestade. O Uber ofereceu passeios gratuitos para facilitar a evacuação de áreas durante emergências como o atentado à Maratona de Boston e os tiroteios policiais de Dallas. Dessa maneira, a economia compartilhada explora o impulso humano empático de fazer um trabalho significativo e pró-social em resposta à necessidade. Talvez todos os jogadores Pokémon Go precisem de um pequeno empurrão na direção das tarefas de resposta a emergências quando ocorre um desastre.
Esse sistema de resposta a emergências seria uma extensão lógica do sistema de transmissão de emergência. Se você não cortou o cabo, provavelmente está familiarizado com o EBS que interrompe regularmente a programação de televisão e rádio. E todos nós sabemos sobre os alertas que são enviados para nossos celulares para nos alertar sobre o clima perigoso (ou, como ocorreu recentemente na área da cidade de Nova York, um suposto terrorista em fuga). Embora essas transmissões passem por ondas de rádio públicas, elas sempre foram entregues a nossos equipamentos de comunicação privados - assumindo temporariamente o controle da propriedade privada para fins públicos.
O que o sistema EBS não faz é facilitar ou coordenar uma resposta. Um sistema de emergência mais apropriado para a era da mídia social é aquele que não apenas envia mensagens - mas que também mobiliza comunidades, coleta de informações ou ação. Aplicativos como o Google Maps, Waze e Swift.ly já coletam informações em tempo real sobre fluxos de tráfego e incidentes. Esses tipos de aplicativos precisariam apenas de modos de resposta a desastres de realidade aumentada que incentivem ações coordenadas de emergência, ajudando a criar resiliência da comunidade. Poderíamos chamá-lo de um sistema de interação de emergência.
Isso pode soar um pouco técnico-utópico, mas existem precedentes. Organizações de resposta a emergências, como a Cruz Vermelha, já têm ampla experiência em usar simulações de mesa e ferramentas de aprendizado de simulação para treinar pessoal e preparar respostas adaptativas. Se a Cruz Vermelha integrou essas simulações com aplicativos de economia de compartilhamento em rede e jogos de realidade aumentada, ela poderia mobilizar e coordenar um grupo extraordinário de voluntários e recursos privados em uma escala que poderia rivalizar com os esforços oficiais do governo.
Um novo aplicativo chamado SwingVoter Go é um exemplo de jogo sério inspirado em Pokémon Go. O jogo procura motivar as pessoas a se envolverem mais nas eleições de 2016, inspirando os jogadores que não vivem em estados indecisos a influenciar os eleitores que o fazem. Ele pede para você escolher qualquer estado de batalha, como Flórida ou Pensilvânia, e usar o Facebook para encontrar pessoas em sua rede social a partir dos estados em que você pode participar de conversas relacionadas a eleições. O SwingVoter Go fornece “iscas” que você pode compartilhar nas mídias sociais para atrair eleitores indecisos para uma conversa com você, com o objetivo de influenciá-los a votar em um determinado candidato. Se for bem sucedido, você aumenta a pontuação coletiva do jogo, além de dar um passo mais perto de se tornar um “mestre do swing”.
De maneira semelhante, um sistema interativo de resposta emergencial a desastres poderia usar as mídias sociais e a realidade aumentada para conectar pessoas com necessidades àquelas que desejam ajudar. Ao criar um “modo Cruz Vermelha” em aplicativos existentes, as tarefas de emergência podem aparecer em vez de Pokémons ou outras iscas, e os jogadores podem ganhar pontos de herói para encontrar ou distribuir suprimentos de emergência, fornecer transporte para abrigos, fazer doações ou ajudar na limpeza. . Os jogadores poderiam optar por sair, mas a criação de um modo de emergência em aplicativos existentes resolveria o problema de distribuir o software com antecedência para que pudesse ser mobilizado a qualquer momento.
É claro que catástrofes em potencial exigirão mais que a resiliência humana . Um Sistema Interativo de Emergência não adianta se não funcionar em uma emergência, portanto a infraestrutura tecnológica também deve ser adaptativa ao estresse. Já notamos uma degradação dos sinais de celular em locais lotados, como shows de música ou eventos esportivos, quando o upload de vídeos e fotos com uso intensivo de dados pode sobrecarregar as torres de celular. Durante eventos massivos, confiar nos sinais normais da torre só exacerbará o desastre - especialmente nos casos que afetam as próprias torres. Por exemplo, desde a perda do serviço que acompanhou os furacões Katrina e Sandy, várias medidas foram tomadas para ajudar a tornar as torres e os serviços de telefonia celular mais resilientes ao desastre. No entanto, cada nova catástrofe parece expor alguma vulnerabilidade anteriormente desconhecida, no pior momento possível. O que precisamos do Sistema Interativo de Emergência é uma maneira mais flexível de conectar as pessoas umas às outras, para que possam verificar os entes queridos e participar dos esforços de recuperação.
Felizmente, os smartphones já estão equipados com a capacidade de se conectar por meio de redes mesh que podem permitir que os jogadores de resposta a desastres entrem e saiam, evitando torres de telefonia celular. Por exemplo, o FireChat é um aplicativo que permite mensagens de texto independentes de dados móveis e Wi-Fi. O aplicativo ganhou popularidade em 2014, quando centenas de milhares de manifestantes em Hong Kong o usaram para se comunicar e coordenar sem serem interceptados pelo governo chinês. Como muitos outros aplicativos de compartilhamento de dados peer-to-peer, o FireChat pode usar a conectividade Bluetooth para enviar mensagens entre dispositivos a cerca de 60 metros um do outro - perfeito para multidões densas que normalmente sobrecarregam as torres.
Uma nova versão chamada FireChat Alert permite que os profissionais de emergência transmitam mensagens de texto durante uma crise. Originalmente desenvolvido em colaboração com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários, o FireChat Alert está sendo testado em um programa piloto nas Filipinas para melhorar a comunicação durante e após os tufões. Embora o aplicativo seja atualmente apenas um meio de transmissão unidirecional, ele demonstra o potencial de adaptar tecnologias móveis e privadas para fins públicos, mesmo sem as torres de dados existentes.
Combinando os avanços nos jogos de realidade aumentada com a economia de compartilhamento e rede mesh, poderíamos estar posicionados no limiar de uma revolução na resposta a desastres que capacita o público a seguir seus instintos naturais úteis em resposta a todos os tipos de crises, sem entrar no maneira, e mesmo quando a nossa eletricidade, internet e serviço de celular falhar.
Thomas P. Seager é professor associado de engenharia na Universidade do Estado do Arizona, trabalhando para melhorar o desempenho da infraestrutura civil durante o desastre.
Susan Spierre Clark é professora assistente de pesquisa de engenharia sustentável na Universidade Estadual do Arizona, onde investiga abordagens interdisciplinares para a resiliência da infraestrutura crítica.
Este artigo foi escrito para o Future Tense, um parceiro do Zócalo. Future Tense é um projeto da Arizona State University, New America e Slate. Uma versão também apareceu no Slate.com.
