Uma erupção vulcânica poderia explodir a atmosfera da Terra?
Arleigh Pudlick, Becker, Minnesota
Nenhum vulcão chegou perto. A atmosfera da Terra aumenta cerca de 300 milhas, em seis camadas. A maior coluna vulcânica medida na Terra, do Monte Pinatubo em 1991, subiu apenas 22 milhas. Mas isso estava acima da troposfera, ou a mais baixa das camadas atmosféricas da Terra, e "é difícil que cinzas e partículas caiam na troposfera", diz Ed Venzke, do programa de vulcanismo do Museu Nacional de História Natural . Os detritos de Pinatubo circularam o globo por anos.
Todas as fotos de Marte que vi parecem melhoradas. Quão brilhante é ao meio-dia de Marte em comparação com a Terra?
Antonio Betancourt, St. Louis
Apareceria como o meio-dia na Terra em um dia nublado, diz John Grant, geólogo planetário do Centro de Estudos da Terra e Planetários do National Air and Space Museum . Quanto àquelas fotografias: Para fins científicos, as câmeras dos robôs de Marte capturam imagens em muitos comprimentos de onda de luz, algumas invisíveis ao olho humano. Quando essas imagens são processadas aqui na Terra, elas podem ser filtradas para reproduzir a “cor verdadeira aproximada” - sobre o que veríamos se estivéssemos lá.
Até onde a escada do reino animal faz a capacidade de sonhar?
Gene Goes, Cincinnati
Sonhar enquanto dorme está intimamente ligado à capacidade de pensar e, embora se acreditasse que o pensamento era uma característica exclusivamente humana, “nos últimos 50 anos, mostramos que os animais usam ferramentas, têm senso de si e têm mente, Diz Don Moore, cientista sênior do Zoológico Nacional . Os cientistas têm evidências de que cachorros e orangotangos sonham, e que ratos, polvos e até mesmo formigas rainhas, pelo menos, pensam enquanto dormem.
O silencioso “k” em palavras inglesas como “nó”, “joelho” e “conhecimento” já foi pronunciado?
Robert Stern, Seattle
Foi - até meados do século XV em geral, embora persistisse em algumas formas ao longo do século XIX no norte da Inglaterra e na Escócia. Por que ficou em silêncio? Você cria o som "k" na parte de trás da boca e o "n" logo atrás dos dentes da frente. Essa distância, diz Mary Linn, do Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, torna difícil pronunciar os sons consecutivamente. Aos poucos, os falantes de inglês abandonaram o “k”, mas os falantes de outras línguas germânicas ainda o pronunciam.
O número de mortos da Guerra Civil foi recentemente revisado de cerca de 640.000 para 750.000 ou mais. De onde vem o novo número?
Thomas Hansen, Rolling Meadows, Illinois
A figura mais baixa se originou no final do século 19 com dois veteranos da União que vasculharam papéis de protagonistas, diz David Ward, historiador sênior da National Portrait Gallery . O número mais alto vem de um artigo de 2011 publicado pelo historiador J. David Hacker, baseado em dados do censo do século XIX. Os registros sobreviventes podem nunca estabelecer um número definitivo de mortos na Guerra Civil, diz Ward, mas o ponto essencial - a extraordinária perda de vidas - permanece claro.
É a sua vez de perguntar ao Smithsonian.
