Papanicolau. Mamogramas Absorvente interno? Se a ciência tem algo a ver com isso, os absorventes podem em breve se juntar às opções de detecção de câncer para as mulheres. Um novo estudo mostrou que é possível para os cientistas usarem tampões para detectar o DNA do tumor do câncer endometrial.
O câncer de endométrio, que afeta o revestimento interno do útero, é responsável por 6% de todos os cânceres entre as mulheres e é a “malignidade ginecológica mais comum nos Estados Unidos”, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer. Mas, ao contrário dos cânceres de mama ou do colo do útero, não existe uma maneira fácil ou eficaz de rastrear a doença.
Isso pode mudar em breve, diz Jamie Bakkum-Gamez, cuja equipe usou tampões diários para coletar o DNA do tumor. Ela observa em um comunicado que, embora um estudo de 2004 tenha mostrado que mulheres com câncer endometrial deixaram alguns sinais de células cancerosas em tampões, ninguém tentou usar os resultados para melhorar as técnicas de rastreamento do câncer. Sua equipe aceitou o desafio, obtendo amostras de 38 mulheres com câncer endometrial e 28 sem. Eles analisaram tampões comuns usados pelas mulheres e DNA isolado das amostras.
Os tampões usados por mulheres com câncer endometrial mostraram metilação - substâncias químicas que mascaram genes que suprimem tumores em mulheres saudáveis. Metilação é um tipo de marcador molecular de câncer, e eles encontraram em 9 dos 12 genes que analisaram em mulheres com câncer. É importante ressaltar que os achados do tampão foram consistentes com os resultados obtidos a partir de um procedimento muito mais invasivo chamado “escovação endometrial”, no qual uma escova de aço é usada para raspar células dentro do útero.
Embora o estudo ainda não tenha produzido um método que possa ser transformado em um teste caseiro, Bakkum-Gamez e sua equipe esperam identificar uma “formação final” de genes que são metilados nos estágios iniciais do câncer endometrial, então usar esses genes para validar seu teste. Um ensaio clínico conduzido pela equipe está atualmente coletando amostras de 1.000 mulheres com alto risco para a doença.
Mas acontece que os absorventes internos não são apenas um objeto cotidiano com o potencial de detectar o câncer - no exterior, eles estão se transformando em um símbolo político. O The Telegraph relata que mais de 200.000 mulheres assinaram uma petição para impedir que o governo britânico aplique um imposto de “luxo” a tampões e outros produtos sanitários. A lei, que está em vigor desde 1973, caiu de 17, 5% para 5% em 2001. Agora os peticionários estão pedindo ao governo que abandone o imposto com gritos de “parem de taxar nossos absorventes”.
