Ontem refletimos sobre o 11 de setembro e homenageamos os milhares de pessoas mortas em Nova York, Washington, DC e em Shanksville, Pensilvânia. Foi um dia intensamente pessoal, que cresceu em um coro de emoção e lembrança compartilhada.
O compromisso de assegurar que tal ato catastrófico de terror nunca aconteça novamente envolve não apenas evitar uma repetição do passado, mas também imaginar o que mais é possível e garantir que isso também não aconteça.
Isso estimulou a inovação em muitas direções, desde o processamento e análise de dados a velocidades que não poderíamos imaginar uma década atrás, para criar um software de reconhecimento quase infalível para projetar arranha-céus capazes de sobreviver ao nível de devastação que derrubou dois dos prédios mais altos dos Estados Unidos.
Aqui estão algumas das maneiras pelas quais avançamos no enfrentamento de um mundo cada vez mais turbulento:
- Avaliação de risco: Uma coisa é acumular grandes quantidades de dados de todo o mundo; é outra para dar sentido a isso. Mas os supercomputadores que usam software de avaliação de risco tornaram-se muito mais sofisticados no reconhecimento de padrões de viagens e idiomas e na análise de links entre pessoas, lugares e eventos. Isso se torna a base de perfis de risco e listas de observação usadas em aeroportos e fronteiras. Mas os computadores ainda podem lutar para interpretar o jargão e as metáforas locais. E, infelizmente, as pessoas que não são suspeitas ainda podem aparecer em listas de observação.
- Leitura de rostos: O software de reconhecimento de rostos está dando um salto da digitalização 2D para 3D. Para um computador analisar "marcos" faciais usando o software 2-D, a pessoa na foto deveria estar olhando diretamente para a câmera. Mas o software de reconhecimento facial 3D pode adaptar imagens planas, usando características distintas - como curvas da órbita ocular ou do nariz - para identificar alguém. Outros métodos de reconhecimento que entram em jogo são a “análise da textura da superfície”, que usa uma “impressão da pele” dos poros, textura da pele e cicatrizes para identificar alguém e identificação através da íris do olho de uma pessoa. O último agora é usado em apenas alguns aeroportos ao redor do mundo, mas será testado em dois aeroportos norte-americanos ainda não-nomeados no final deste ano.
- Varredura corporal: As pessoas preocupadas com os novos scanners corporais aeroportuários revelando um pouco demais de seus próprios nus ficarão felizes em saber que uma máquina que está sendo testada no aeroporto de Heathrow, em Londres, faz com que você se pareça muito com Gumby.
- Falando a língua: Há muito tempo existe uma barreira lingüística para as tropas americanas no Afeganistão, mas a Lockheed Martin desenvolveu um sistema Dial-a-Translator chamado LinGO Link. Soldados em campo usam um telefone inteligente personalizado para conectar, através de linhas seguras, a um banco de tradutores que podem interpretar, em tempo real, o que está sendo dito.
- Controle de crise: Uma das lições mais perturbadoras aprendidas no 11 de setembro foi que os socorristas tiveram muita dificuldade em se comunicar uns com os outros. Comandantes dentro do World Trade Center não tinham uma ideia clara do que estava acontecendo lá fora. Mas agora a cidade tem um centro de operações de bombeiros de alta tecnologia, que ajudará a evitar a situação há 10 anos, quando muitas ambulâncias foram enviadas para as Torres Gêmeas. Agora, os comandantes do centro de operações podem usar o rastreamento por GPS, que exibe em mapas todos os veículos enviados para uma cena de desastre.
- Arranha-céus mais seguros: nenhum de nós jamais esquecerá de ver as Torres Gêmeas colapsando em uma montanha de destroços. A falha ocorreu em parte porque os aviões cortaram os sistemas de sprinklers dos edifícios, permitindo que os incêndios se queimassem e enfraquecessem fatalmente a estrutura. Os arranha-céus do futuro estão sendo projetados para garantir que isso nunca aconteça novamente. Agora, as linhas de fornecimento de sprinklers estão localizadas em um núcleo resistente a impactos. Além disso, novos edifícios estão sendo construídos com estruturas de piso de aço projetadas para resistir ao colapso. E novos arranha-céus estão sendo construídos com elevadores rápidos de “bote salva-vidas” que podem levar pessoas de andares altos diretamente para o saguão.
- Ascensão dos robôs: pequenos robôs chamados Packbots fizeram seu batismo sob fogo através dos escombros do World Trade Center e provaram seu valor para missões de busca e salvamento em ambientes inseguros. No início deste ano, eles foram usados para inspecionar os danos na usina nuclear de Fukushima, no Japão. Agora, versões menores - tão pequenas que cabem em uma mochila - são procuradas no Afeganistão. Se um soldado quer ver o que está em um prédio, ele simplesmente joga o robô para dentro, então controla seus movimentos enquanto observa o que sua câmera vê. O Departamento de Defesa está impressionado o suficiente para que seja possível encomendar até 5.000 das pequenas máquinas.
Bônus: Veja um "pocketbot" em ação. (Mesmo que a música esteja muito acima do topo).
