No início de sua carreira, Dalia Messick, uma cartunista que lutava para publicar seu trabalho, recebeu alguns conselhos do chefe da secretaria do Chicago Tribune-New York News Syndicate. Primeiro, mude a profissão do seu personagem, ela disse. E em segundo lugar, mude seu nome.
Messick obedeceu, reformulando seu protagonista bandido como jornalista itinerante e adotando o pseudônimo "Dale". Sua faixa, "Brenda Starr, Reporter", tornou-se nacionalmente sindicalizada na década de 1940. Uma década depois, foi em mais de 250 artigos. Os leitores ficaram encantados com as aventuras e os romances de Brenda, a mulher de carreira ruiva.
A história de Messick é apenas um exemplo do sexismo evidente enfrentado por artistas femininas. Uma nova exposição na Biblioteca do Congresso, “Desenhada para Propósito: Ilustradores e Cartunistas Americanos”, é dedicada a explorar as contribuições menos conhecidas e de séculos de artistas mulheres que invadiram esses campos dominados por homens.
Martha Kennedy, curadora de artes gráficas populares e aplicadas na Biblioteca do Congresso, centrou a exposição em torno de dois temas: Ela queria explorar “como as imagens das mulheres e as relações de gênero mudaram com o tempo” e “como a ampliação do assunto acontece ao longo do tempo Em última análise, o objetivo, Kennedy diz, é "fomentar um senso de história compartilhada entre artistas do sexo feminino, inspirar as gerações mais jovens a entrar nessas especialidades e estimular novas pesquisas nas coleções da biblioteca".
A exposição apresenta cerca de 70 peças de uma impressionante coleção de 43 artistas, com trabalhos do século XIX até hoje. A obra de arte vai das ilustrações de influência impressionista de Alice Barber Stephens aos elegantes desenhos finos de Anne Harriet Fish, que enfeitaram mais de 30 capas da Vanity Fair aos desenhos animados desenfreados e engraçados de Roz Chast no The New Yorker . Mesmo assim, Kennedy viu que tinha mais terreno para cobrir, então escreveu um livro complementar (em março) e organizou uma segunda rodada do programa, com uma formação totalmente diferente de artistas, para substituir a atual em meados de maio. "Há muitas mulheres que fizeram um trabalho realmente interessante e inovador, que foram negligenciadas e merecem mais estudos", diz Kennedy.
Signe Wilkinson (n. 1950) Como posso ter certeza de que meu filho não vai sofrer com a diferença salarial entre homens e mulheres? Tenha um menino, 1988. (Biblioteca do Congresso © Signe Wilkinson) 
Jackie Ormes (1911-1985). Torchy em batimentos cardíacos. "Mesmo, Torchy." Publicado em Pittsburgh Courie (inserir), 4 de agosto de 1951. (Biblioteca do Congresso) 
Melinda Beck (n. 1976). Discurso de ódio, 1 de dezembro de 2013. Publicado na California Magazine, 16 de abril de 2014. (Biblioteca do Congresso © Melinda Beck) 
Alice Barber Stephens (1858-1932). Selma se jogou no Full Length on the Ground, em 1899. Publicado em "Três capítulos" de Gertrude Blake Stanton em The Cosmopolitan, abril de 1895. (Biblioteca do Congresso) 
Anne Harriet Fish (1890-1964). [Casais dançando, não. 1]. Capa para a Vanity Fair, em março de 1920. (Biblioteca do Congresso) 
Anita Kunz (n. 1956). Tugged, 2001. Publicado em Working Woman, outubro de 2001. (Biblioteca do Congresso © Anita Kunz) Os primeiros exemplos são aquelas artistas femininas da "Era Dourada da Ilustração" - os anos entre 1890 e 1930 que se pareciam com o renascimento da publicação na virada do século. À medida que a revista, o jornal e a impressão de livros floresciam, muitas mulheres, que eram treinadas em artes plásticas (embora proibidas de desenhar o nu masculino), construíram carreiras a partir da ilustração de livros infantis. As ilustrações de Jessie Willcox Smith para The Water-Babies, de Charles Kingsley, por exemplo, estão entre seus trabalhos mais admirados. Muitas das mulheres também desenharam para revistas, incluindo Harper, McClure e Scribner. Coincidindo com o surgimento da “Nova Mulher”, um ideal feminista que se enraizou no final do século 19, vários artistas desenharam cenas de fora da esfera doméstica e examinaram as convenções em mudança da época. Em Panta = loons de Jessie Gillespie (publicado no Evening Sunday Star em 1914), Kennedy explica, “podemos ver uma forte mudança de uma cena do final do século 19 marcada por forte formalidade social para um conjunto de vinhetas do início do século XX sobre as tendências da moda e exibir claramente a redução da formalidade entre mulheres e homens em cenários cotidianos plausíveis ”.
No início, as mulheres interessadas em desenhar cartuns e quadrinhos muitas vezes eram limitadas a certos assuntos. "Aqueles capazes de desenvolver tiras de sucesso foram restritos a crianças e animais fofos", diz Kennedy. Havia Grace Drayton, que criou as crianças Campbell Soup, por exemplo, e Marjorie Henderson Buell, que criou Little Lulu. Rose O'Neill, ilustradora da revista Puck, tornou-se uma das primeiras cartunistas femininas bem sucedidas quando ela introduziu seu Kewpies no Ladies 'Home Journal em 1909. Em poucos anos, ela criou bonecos baseados nos personagens, que eram tão loucos. popular que ela se tornou rica e bem conhecida.
Quando Messick começou a desenhar Brenda Starr em 1940, a história em quadrinhos marcou uma mudança significativa no assunto. Como "Dale", Messick foi capaz de explorar um gênero de desenhos animados que era restrito principalmente a artistas masculinos. “Apresentando uma digna contrapartida feminina para heróis do sexo masculino em tiras de aventura, Brenda Starr marcou um marco entre as tiras de mulheres”, escreve Kennedy.
Um precursor de Starr foi "Torchy Brown in Dixie to Harlem", de Jackie Ormes, que seguiu uma jovem negra inteligente e rebelde que se deslocava do sul para o norte. Ele durou alguns anos no final da década de 1930 em jornais afro-americanos; o personagem mais tarde retornou na década de 1950 “Torchy in Heartbeats”, que está em exibição na exposição. Barbara Brandon-Croft, que foi a primeira mulher negra a criar uma faixa nacional, disse que o trabalho de Ormes foi inovador: seus personagens e histórias eram reais, numa época em que os negros eram tipicamente retratada de maneira depreciativa ”.
As décadas de 1970 e 1980 marcaram mais uma mudança no assunto. Indo além das estranhas escapadas de Brenda Starr, muitas artistas femininas começaram a buscar material de suas vidas e das pessoas que conheciam. Lynda Barry é um! Cem! Demônios! é uma novela gráfica que se baseia em algumas de suas experiências pessoais em um estilo que ela denominou de “autobioficografia”. Alison Bechdel descreveu relacionamentos lésbicos em sua longa tira “Dykes to Watch Out For” e contou com sua difícil infância em duas memórias gráficas, Fun Home e você é minha mãe? Com esta nova geração de artistas de quadrinhos, há um movimento para abraçar a narrativa pessoal.
Desenhados para Propósito: Ilustradores e cartunistas americanos
Publicado em parceria com a Biblioteca do Congresso, Drawn to Purpose: American Women Ilustrators and Cartoonists apresenta uma pesquisa abrangente sobre mulheres na ilustração americana, do final do século XIX ao século XXI.
ComprarA exposição também mostra capas de revistas e ilustrações editoriais, bem como cartuns políticos, um gênero notoriamente difícil de ser invadido pelas mulheres. Uma das primeiras mulheres a fazê-lo foi Anne Mergen, que assinou seu trabalho apenas com o sobrenome. Quando ela começou no Miami Daily News em 1933, ela era a única cartunista editorial americana nos Estados Unidos, e levou essa distinção até sua aposentadoria em 1956. Décadas mais tarde, em 1992, Signe Wilkinson se tornou a primeira mulher a ganhar o Pulitzer. Prêmio para caricaturas editoriais. Enquanto os contemporâneos Jen Sorensen e Ann Telnaes são relativamente bem conhecidos hoje, as cartunistas políticas continuam sendo uma minoria.
Os artistas apresentados na exposição abrangem mais de um século de trabalho, desenham estilos dramaticamente diferentes e cobrem uma variedade de assuntos, mas Kennedy diz que todos compartilham imenso “talento e persistência”. Perseguir a arte como profissão já é um esforço incansável., ela explica, mas ainda mais para ilustradoras e cartunistas que lutaram e continuam a lutar, para entrar em uma carreira predominantemente masculina.
Artistas femininas nesses campos historicamente se uniram. Em 1897, a ilustradora sediada na Filadélfia Alice Barber Stephens juntou-se à pintora e gravadora Emily Sartain para fundar uma organização de artistas femininos chamada The Plastic Club, “para reunir artistas experientes e bem-sucedidos e artistas jovens que estavam apenas começando suas carreiras artísticas”. Nos anos 70, a cartunista Trina Robbins e seus colegas criaram uma publicação chamada Comix, de Wimmen, porque “seus pares do movimento underground comix na área de San Francisco não estavam abertos a incluir seu trabalho em antologias”.
“Brenda Starr, repórter” continuou suas aventuras nos jornais até 2011, mas Messick se aposentou em 1982, após quatro décadas desenhando sua história em quadrinhos. “Ela trouxe outras cartunistas para continuar o filme - é o que ela queria”, explica Kennedy. Ao longo dos 70 anos do personagem, a história em quadrinhos só foi desenhada e escrita por mulheres.
"Desenhada para Propósito: Ilustradores e cartunistas americanos" está à vista até 20 de outubro de 2018, com o seu livro complementar, publicado pela University Press of Mississippi em associação com a Biblioteca do Congresso, a ser lançado em março. A segunda rotação do show vai em 12 de maio.
