Em 1950, o Planetário Hayden promoveu sua nova exposição, “Conquista do Espaço”, solicitando cartas para o público reservar um assento na primeira viagem ao espaço. Todas as letras servem para uma leitura divertida, mas uma em particular se destacou para mim. Uma carta de um homem chamado Arthur descreveu como ele gostaria de viajar para Vênus para descobrir por si mesmo se realmente há dinossauros lá.
Cavalheiros:
Eu gostaria de enviar meu nome para uma solicitação para uma viagem espacial a Vênus. Eu sempre estive interessado neste planeta, e gostaria de descobrir por mim mesmo se há realmente dinossauros vivendo nele. Os animais antigos têm sido uma constante fonte de interesse para mim e, contanto que a teoria esteja correta, eu ficaria feliz em ver um tiranossauro ou um brontossauro "na carne". A astronomia também ocupa um lugar de honra entre meus passatempos, e a O desejo de viajar além da terra sempre esteve em mim.
Dinossauros? Em Vênus? Onde Artur teria essa ideia? Tem havido uma série de histórias de ficção científica em Vênus, mas parece plausível que ele tenha tido a idéia de um planeta repleto de dinossauros de uma história futurista na edição de março de 1950 da revista Coronet, chamada "O Sr. Smith Vai a Vênus".
A história (que estranhamente não credita nenhum escritor) fala de uma família no ano 2500 que tiram férias no planeta Vênus. A introdução explica que o aproveitamento da energia atômica pode ser a chave para a paz universal e viajar para planetas distantes.
Hoje, o mundo está no limiar da Era Atômica. Muitas pessoas temem que o novo poder ofuscante possa trazer as guerras mais destrutivas da história. Neste ano de meados do século de 1950, as armas ainda estão muito adiantadas em relação a outros desenvolvimentos dentro do mundo infinitamente complexo do átomo. No entanto, para muitos que acreditam que o poder atômico pode ser a chave para as mais magníficas realizações do homem, essa história terá um significado especial como um vislumbre do futuro - um vislumbre de uma era em que o átomo pode significar paz universal Vênus para os vizinhos ao lado.
O que é interessante lembrar é que, quando essa história foi publicada em 1950, a viagem de avião comercial nos Estados Unidos ainda estava em sua infância. A maioria das famílias nunca esteve em um avião, muito menos um foguete para Vênus.
A história incluía uma ilustração de folhetos do futuro divulgando “caça em grande escala” em Vênus. Um raygun de estilo do meio do século é visto apontando para um triceratops. Mas os dinossauros não eram apenas para serem caçados por esporte. Eles também seriam encontrados em zoológicos em Vênus:
O Zoológico de Venópolis foi uma das atrações mais fabulosas de Vênus. Poços profundos separavam os visitantes dos dinossauros e de outros animais pré-históricos. Ainda assim, a Sra. Smith sentia-se desconfortável por estar tão perto das criaturas parecidas com dragões, e respirava facilmente de novo apenas quando passavam para as incríveis exposições de pássaros brilhantemente riscados e para os recintos menores de animais. As crianças ficaram desapontadas por não haver Casa dos Répteis, mas até agora nenhuma serpente foi encontrada em Vênus.
Materiais promocionais para uma viagem a Vênus (março de 1950, revista Coronet) Chesley Bonestell fez as ilustrações - 25 páginas no valor - para a história. Bonestell foi um artista prolífico que é creditado por ajudar a alimentar o interesse americano na exploração espacial com sua incrivelmente cativante arte espacial. Talvez mais notavelmente, ele fez ilustrações para a série Collier's, de 1950, de Wernher von Braun, que expunha as possibilidades do vôo espacial.
