É provável que o universo acabe chegando ao fim. Existem algumas opções para esse fim, todas igualmente agourentas.
Por exemplo, o fim pode vir como "morte por calor" (um reverso do Big Bang conhecido como Big Crunch) ou The Big Rip (quando a energia escura se torna tão poderosa que rasga tudo o que sabemos em pedaços). Mas outra possibilidade que ganhou força é a Bolha da Morte Cósmica.
Os detalhes dessa morte por bolha são bem complicados, mas se baseiam na ideia de que o universo é metaestável, o que significa que não está em seu estado de energia mais baixo ou estável. Enquanto estamos bem por agora, há a possibilidade (remota) de que o universo poderia cair em um estado de energia mais baixo, o que provocaria uma bolha gigante de velocidade da luz que destrói tudo o que toca.
Agora, como Erik Vance na LiveScience relatórios, os pesquisadores calcularam quanto tempo antes que esta Bolha da Morte Cósmica venha para nós, se acontecer.
A ideia surgiu com a descoberta do bóson de Higgs em 2012. O achado foi revolucionário, confirmando muito do que os cientistas haviam apenas previsto anteriormente. Mas também confirmou a ideia de uma potencial bolha da morte, sugerindo que o chamado Campo de Higgs permeia o universo, dando massa às partículas. Embora o campo esteja atualmente em um estado de energia estável, as medidas do Boson de Higgs sugerem que o estado de energia pode mudar.
Imagine a energia como uma série de picos e vales. Atualmente, explica Vance, estamos em um estado de energia que está no fundo de um vale. O próximo estado de energia inferior (isto é, um vale mais profundo) está bem próximo de nós. Mas, para entrar nesse vale mais baixo, precisamos primeiro enrolar o lado de nosso atual torrão, que consome muita energia.
Outra possibilidade, no entanto, é que o Campo de Higgs poderia passar por um processo conhecido como tunelamento quântico, que permitiria alcançar o próximo estado de energia em um processo conhecido como decaimento de vácuo, através de túneis através da parede do vale, sem pico de energia maciça necessário.
"Quando você faz esse cálculo usando a física padrão que conhecemos, descobrimos que estamos no limite entre um universo estável e um universo instável", disse o físico teórico Joseph Lykken, do Laboratório Nacional Fermi, a Kelly Dickerson, da LiveScience. "Estamos bem no limite, onde o universo pode durar por um longo tempo, mas eventualmente deve ser 'boom'."
Então, quando devemos esperar que o Campo de Higgs libere essa bolha que irá desintegrar nossos núcleos e transformar o universo em uma sopa de moléculas e átomos? Essa é apenas a pergunta que uma equipe de Harvard resolveu responder.
Em um novo artigo publicado na revista Physical Review D, os pesquisadores calculam que a formação e o colapso de uma partícula chamada instantâneo provavelmente desencadeará a bolha da morte entre 10 anos e quinquagradas (é uma com 139 zeros depois dela) e 10 octodecilhões. anos (um com 58 zeros depois).
"Isso é muito, muito, muito, muito, muito, muito, muito, muito, muito, muito tempo", disse o autor Anders Andreassen a Vance. "Nosso sol vai queimar e muitas coisas vão acontecer em nosso sistema solar antes isso é muito provável que aconteça. ”
Os autores também sugerem que “há uma chance de que essa partícula tenha desmoronado em um canto distante do cosmos”, e que a bolha da morte já está acelerando em nossa direção.
Mas, como Robert Walker, da Science 2.0, escreve, não há necessidade de se preocupar. O artigo mostra que a probabilidade de uma bolha da morte já ter sido formada é tão remota que pode ser considerada impossível. E nem todos estão convencidos de que o universo chegará a esse fim.
O físico Vincenzo Branchina, da Universidade de Catânia, que não esteve envolvido no estudo, disse a Vance que os cálculos precisam ser feitos com um grão de sal. O novo estudo examina apenas o modelo padrão da física, que não integrou novas idéias como a gravidade quântica ou a matéria escura, que são pouco compreendidas e poderiam mudar completamente sua conclusão - talvez até mesmo tornar o universo mais estável.
"Eu não colocaria meu dinheiro em ser o fim da história", diz Andreassen a Vance. "Eu esperaria que a matéria escura entrasse e mudasse a história."
Portanto, não há razão para se preocupar com a Bolha da Morte Cósmica por enquanto. Especialmente quando há outros problemas mais urgentes para nos manter acordados à noite.
