Dan Barry teve uma coluna agradável no New York Times na segunda-feira sobre os cidadãos de uma pequena cidade economicamente deprimida em New Hampshire que se uniu atrás do dono francês de uma padaria local depois que sua renovação do visto foi negada. Segundo o Departamento de Estado, os negócios da Verlaine Daeron, Le Rendez-Vous, que trouxeram novas baguetes e outros benefícios menos tangíveis para a comunidade de Colebrook, eram "marginais" e não tinham "impacto econômico significativo".
O povo da cidade discordou e se mobilizou para salvar a padaria. Milhares de pessoas assinaram uma petição, escreve Barry, e outras centenas enviaram cartas a autoridades, alegando o caso. Surpreendentemente, a campanha deles funcionou; O visto de Daeron foi renovado.
Achei a história particularmente animadora porque percebi, nos quatro anos desde que me mudei de Los Angeles para uma área rural repleta de cidades como Colebrook, a enorme importância que um único restaurante especial pode assumir em uma pequena comunidade.
Claro, um restaurante estimado em Nova York ou São Francisco que desaparece será lamentado. Ainda tenho devaneios sonhadores sobre o incrível cuscuz em um lugar marroquino de vida curta chamado Indigo Café, em Los Angeles. Havia muitos outros ótimos lugares para comer nas proximidades, no entanto. A cidade de Los Angeles não registrou seu desaparecimento, mais do que havia notado sua existência para começar.
Mas em todas aquelas pequenas cidades em todo o país que perderam parte de seu brilho com o declínio dos empregos industriais - os lugares onde o Zagat teme pisar - mesmo que a lanchonete local cozinhe um hambúrguer, às vezes as opções culinárias acabam. Assim, a chegada de algo como autênticas baguetes - aquelas que, nas palavras de Barry, "quase te desafiam a rasgar o calcanhar antes de você sair pela porta" - podem mudar a maneira como uma comunidade se vê e possivelmente até mudar suas fortunas em algum pequeno caminho. Em vez de passar, os viajantes podem encontrar motivo para parar. A cidade se torna mais atraente para compradores e investidores.
Não estou falando em transformar aldeias em curiosas versões em miniatura de cidades, embora, para alguns desgostos dos veteranos, isso possa ser o caso. Uma das razões pelas quais o povo de Colebrook abraçou Le Rendez-Vous, de acordo com Barry, foi que, quando Daeron e seu parceiro, Marc Ounis, abriram a padaria, em 2001, "o casal sabiamente deixou de fora um ingrediente: adicionado por pessoas novas para a região. "
Quando bem feito, porém, mesmo que uma empresa não adicione empregos ou impostos suficientes para compensar fábricas fechadas ou fábricas de papel, isso contribui para algo que não pode ser medido em dólares.
