Em 1966, Florença sofreu uma inundação histórica. O rio Arno, geralmente um canal calmo sob as pontes da cidade, se transformou em uma torrente enlameada e lamacenta. O desastre matou 39 pessoas, deixou 20.000 desabrigados e danificou cerca de 1.500 monumentos e obras de arte.
No entanto, da tragédia veio algo bom: a destruição deu uma missão ao Opificio delle Pietre Dure, um "museu parcial, parte oficina, parte hospital para tesouros ameaçados", relata Jeffrey Brown para a PBS Newshour . Agora, obras-primas culturais são enviadas para Florença para serem salvas e restauradas, junto com algumas das mesmas obras de arte que foram danificadas por enchentes há quase 50 anos.
"Este é provavelmente o único lugar onde você pode esperar um milagre", disse a vice-diretora do OPD, Cecilia Frosinini, à Brown. O nome do OPD se traduz em "Oficina de Pedras Semipreciosas", remetendo às suas origens do século XVI como produtor de finos mosaicos e cantaria.
Algumas peças danificadas se arrastaram por décadas, pois os especialistas foram forçados a esperar por técnicas de restauração mais seguras. "A inundação foi o ponto de partida com o novo relacionamento com a ciência." Marco Ciatti, o diretor do workshop, diz Brown. Essa relação foi recompensada com a restauração de arte quase arruinada, como a "Última Ceia" de Giorgio Vasari, uma pintura de 1546 que foi submersa na Igreja de Santa Croce, em Florença, durante a enchente.
Para evitar que a pintura descasque dos cinco painéis de madeira encharcados, explica a Fundação Getty, o papel foi cuidadosamente colocado sobre a "Última Ceia". A tecnologia necessária para restaurar a pintura foi desenvolvida recentemente, então a equipe do OPD espera concluir o projeto antes do 50º aniversário da inundação.
Como Brown relata, o OPD emprega uma variedade de restauradores especialistas, mestres marceneiros, conservadores e até mesmo um físico que usa imagens multiespectrais para ver o que está por baixo da obra de arte. Um ensaio fotográfico feito por Frank Carlson, da NewsHour, mostra esses especialistas no trabalho restaurando pinturas danificadas, retábulos e um crucifixo de Cimabue, danificados pela enchente de 1966. A missão da oficina também se estende a obras-primas que precisam de retoques básicos, como a "Adoração dos Magos", de Leonardo da Vinci.
Hoje, o rio Arno ainda carrega o risco de inundações. Embora Florença tenha começado a se preparar para um futuro de águas em ascensão, um dilúvio poderia sobrecarregar as novas medidas. Se isso acontecer, o OPD pode precisar salvar uma nova lista de obras-primas.
