"Flipper" provavelmente não é um nome de golfinho de escolha, de acordo com um novo estudo no Proceedings of the Royal Society B. Pelo contrário, os golfinhos parecem se referir uns aos outros em séries de cliques e guinchos. Se as vocalizações dos golfinhos devem realmente ser consideradas nomes e são usadas de maneira comparável aos humanos, continua sendo contestada, escreve a Wired, mas estes últimos resultados sugerem que eles podem.
Os golfinhos aprendem assobios de suas mães, e outros golfinhos em sua vagem se cumprimentam com esses assovios distintos. Os cientistas se perguntaram se os golfinhos estavam apenas imitando um ao outro ou se realmente tinham uma espécie de diálogo de ida e volta.
Para investigar esta questão, os pesquisadores usaram pares de golfinhos capturados, que são mantidos em redes separadas por algumas horas para que os cientistas possam estudá-los. Os golfinhos não podem ver um ao outro, mas eles podem ouvir um ao outro.
Em sua análise, King e Janik mostraram que algumas das comunicações são cópias dos apitos de assinatura dos compatriotas capturados - e, crucialmente, que os golfinhos com maior probabilidade de fazê-los eram mães e bezerros ou machos aparentados.
Eles pareciam estar usando os assobios para manter contato com os golfinhos que conheciam melhor, assim como dois amigos poderiam se separar de repente e inesperadamente enquanto caminhavam por uma rua. Além disso, a cópia não era exata, mas envolvia modulações no início e no final de cada chamada, talvez permitindo aos golfinhos comunicar informações adicionais, como a própria identidade da copiadora.
Embora os pesquisadores não possam dizer ao certo se os golfinhos realmente têm rótulos individuais um para o outro, eles esperam usar mais experimentos para entender melhor o quão complexas e inteligentes as sociedades de golfinhos podem ser.
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