Nas últimas semanas, arqueólogos cavando sob o piso de uma loja de vinhos em St. Augustine, na Flórida, descobriram os esqueletos de sete pessoas, incluindo três crianças, que se acredita serem alguns dos primeiros colonos da América do Norte, relatam Jessica Clark. e Melissa Guz na FirstCoast News.
De acordo com a FirstCoast, em outubro passado, o furacão Matthew danificou uma loja de vinhos na praça de Santo Agostinho. Após o furacão, o proprietário do prédio David White decidiu renovar o espaço. De acordo com um comunicado de imprensa da cidade, o piso do edifício foi construído em um sistema de vigas construído em 1888, que deixou o solo abaixo relativamente intacto. White ofereceu ao arqueólogo da cidade, Carl Hibert, a chance de dar uma espiada sob o piso antes de os reparos começarem.
Hibert aceitou a oferta, mas não teve grandes esperanças de encontrar nada. Ele estava errado - depois de apenas algumas pás de terra, ele encontrou restos humanos.
Durante a primeira semana de escavação em fevereiro, os arqueólogos descobriram um esqueleto adulto intacto e um crânio adulto por perto. De acordo com Susan Parker, no The St. Augustine Register , os corpos foram preliminarmente identificados como uma mulher européia branca relativamente jovem e um homem de ascendência africana. Fora da loja de vinhos, encontraram um osso da perna e outro crânio de duas outras sepulturas. Na semana passada, eles descobriram os restos das crianças.
Embora os restos mortais não tenham sido totalmente analisados, um bioarqueologista acredita que as crianças tinham menos de 7 anos de idade. Todos os restos humanos foram encontrados em uma área de 6 por 12 pés, relata Clark.
Fragmentos de cerâmica encontrados com os esqueletos datam os enterros entre 1572 e 1586, alguns anos depois que Santo Agostinho, conhecida como a cidade mais antiga da América, foi fundada.
Há indícios de que pode haver outros restos na mesma área.
O Blog de História relata que Hibert acredita que os enterros podem vir do chão da Igreja de Nossa Senhora dos Remédios, a igreja paroquial construída em Santo Agostinho logo após a colônia ter sido estabelecida pelo conquistador Pedro Menéndez de Aviles em 1565, 42 anos antes a colônia de Jamestown foi fundada pelos ingleses e 55 anos antes dos peregrinos chegarem a Massachusetts.
A igreja foi incendiada em um ataque do corsário britânico Sir Francis Drake em 1586. A igreja reconstruída incendiou-se novamente durante um furacão em 1599 e foi destruída definitivamente quando os britânicos incendiaram a estrutura em 1702.
A localização exata da igreja, no entanto, não foi descoberta até 2010, relata Marcia Lane em St. Augustine.com. Durante a construção da Aviles Street, no centro histórico da cidade, Halbirt descobriu uma trincheira e uma parede que marcava a retaguarda da igreja. A escavação também descobriu alguns ossos humanos que o pesquisador acredita terem sido os corpos dos sacerdotes.
Acredita-se que a pegada da igreja se estendesse até a loja de vinhos atual, e os corpos provavelmente estavam enterrados sob o piso da igreja, uma prática padrão para os católicos da época. “As igrejas missionárias em toda a Flórida enterraram todo mundo na igreja”, explica Ellsbeth “Buff” Gordon, historiador da arquitetura, a Clark e Guz. “Foi um solo consagrado, é claro.”
"O que você está lidando é com pessoas que fizeram de Santo Agostinho o que é", diz Halbirt a Clark e Guz. “Você está totalmente impressionado. Você quer tratar tudo com respeito e nós somos.
Os esqueletos encontrados dentro da loja de vinhos permanecerão onde estão, embora os ossos coletados de fora da loja sejam removidos para um cemitério católico próximo para dar lugar a uma linha de água da cidade.
