O Grand Canyon, geologicamente falando, nem sempre foi uma coisa. Então, embora pensemos nisso como um fenômeno único e incrível, o canyon é, ao mesmo tempo, muito antigo e muito novo. Novas pesquisas mostraram que o canyon como um todo tem apenas alguns milhões de anos, mas algumas seções são muito, muito mais antigas. Em outras palavras, o Grand Canyon é uma colcha de retalhos, uma série de canyons que só recentemente chegaram a ser um único grand canyon.
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Enquanto o poderoso Rio Colorado atravessa o oeste da minguanha até o México, a água corrente esculpe a rocha. Alguns pesquisadores argumentam que o Rio Colorado criou o Grand Canyon, esculpindo a trincheira profunda há apenas 5 a 6 milhões de anos. Outros cientistas, no entanto, acharam que o Canyon era muito mais antigo, com 55 a 70 milhões de anos. Essa linha de raciocínio dizia que os rios mais antigos esculpiram o profundo abismo, com fluxos mais modernos tendo relativamente pouco efeito.
Em um novo estudo, no entanto, uma equipe de cientistas liderada por Karl Karlstrom encontrou uma nova solução para este suposto problema: ambos. Natureza :
A equipe descobriu que dois trechos perto do meio do cânion são na verdade bem antigos: o Grand Canyon oriental tem 15 a 25 milhões de anos e outro trecho a jusante tem 50 a 70 milhões de anos.
Mas os pesquisadores também descobriram que dois outros segmentos - o Marble Canyon, o trecho mais distante que se estende até o Grand Canyon - foram esculpidos muito mais recentemente. “Diferentes segmentos do cânion têm históricos e idades diferentes, mas eles não foram ligados para formar o Grand Canyon com o Rio Colorado passando por ele até 5 a 6 milhões de anos atrás”, diz Karlstrom.
A BBC: "" Se você fosse adicionar o comprimento de 280 milhas e perguntar: "quanto é jovem? Mais da metade é jovem; um quarto é de meia-idade - 15 a 25 milhões de anos; e o restante tem 70 milhões de anos ", disse o professor Karlstrom."
A verdadeira idade do Grand Canyon, então, é uma questão de definição. O Grand Canyon como um todo, bem, é jovem - mas você poderia dizer que tem uma alma antiga.
