Animado para o Super Bowl de domingo? Saiba mais sobre essa delicadeza de Baltimore de Bonny Wolf, roteirista da AmericanFoodRoots.com, onde essa história foi originalmente publicada.
O que a madeleine era para Proust, o biscoito de Berger é para os baltimoreanos. Quando o narrador do autor francês mergulha seu biscoito em forma de concha em uma xícara de chá, ele é inundado com 3.000 páginas de memórias de infância.
Assim é com o cookie Berger. (A empresa é chamada Bergers, mas para a maioria dos Baltimoreanos, ao discutir o cookie, o 's' é silencioso. ”)
Por quase 200 anos, este biscoito com fundo de bolo coberto com um generoso molho de cobertura de chocolate escuro, despertou memórias de uma cidade natal para os nativos de Charm City. Por muito tempo, os biscoitos eram desconhecidos fora da cidade.
“Foi um ótimo negócio”, diz Charlie DeBaufre, que trabalhou na empresa durante grande parte de sua vida e se tornou proprietário em 1994. A demanda dos clientes e o boca-a-boca levaram a um crescimento incremental nos últimos 15 anos. "Tínhamos dois caminhões", diz DeBaufre, "e, em seguida, alguns dos principais supermercados disseram: 'Não nos importaríamos em vender seus biscoitos'. "
As pessoas envelheciam e se aposentavam ou se mudavam para fora de Baltimore, mas ainda assim queriam seus biscoitos da Berger. Aqueles que se mudaram para a costa leste de Maryland não queriam atravessar a Ponte da Baía de Chesapeake para comprar seus biscoitos, diz DeBaufre. Então ele enviou seus caminhões através da ponte com as mercadorias. Então eles receberam pedidos do norte da Virgínia, sul da Pensilvânia e Frederick, Maryland. Agora DeBaufre tem sete caminhões. Ele tentou usar corretores, mas "Eles não se importam como você se importa", diz ele. “Eu gosto de ter meus próprios caminhões e motoristas. Eu gosto de ter mais controle sobre o que está entrando na loja. ”
O que está entrando nas lojas é um “produto incomum”, diz DeBaufre. "Os nova-iorquinos falam sobre seus negros e brancos e não é um biscoito ruim, mas não é nada como o meu".
O biscoito é feito usando quase a mesma receita que Henry Berger desenvolveu quando abriu uma padaria em Baltimore, em 1835. Houve algumas modificações, segundo DeBaufre. Por exemplo, o óleo vegetal substituiu a banha na receita, reduzindo consideravelmente o teor de gordura saturada. "Algumas pessoas dizem que o biscoito está lá apenas para segurar o chocolate", diz DeBaufre. "Eles comem o chocolate e jogam o biscoito fora." Bergers foi convidado até a montar um bolo de casamento de biscoito da Berger, que DeBaufre descreve como uma pilha de biscoitos com uma noiva e o noivo no topo.
Berger, um imigrante alemão, era um padeiro de profissão e seus três filhos o seguiram para o negócio. Os biscoitos foram vendidos em bancas nos mercados públicos da cidade. Hoje, ainda existem as bancas de biscoitos da Bergers nos mercados de Baltimore, em Lexington e Cross Street.
Como eles têm sido desde o começo, os cookies da Berger são mergulhados à mão. Quatro funcionários mergulham todos eles - 36 mil biscoitos por dia. DeBaufre diz que considerou novos equipamentos, mas resistiu. "Eu tenho que manter a integridade do cookie", diz ele. Sim, eles têm dificuldade em acompanhar a demanda e muitas vezes acabam. Mas ele não faz isso apenas para ganhar dinheiro, diz ele. “Eu me orgulho do que faço. Quando você me diz que eles são bons cookies, estou orgulhoso.
Depois da Primeira Guerra Mundial, George Russell, um jovem que trabalhava para os Bergers, comprou a padaria. Os DeBaufres - que tinham trabalhado para os Russells - compraram o negócio em 1969. Além de expandir a distribuição para fora de Baltimore, os cookies da Berger são enviados para todo o país. DeBaufre diz que uma mulher de Baltimore que mora na Califórnia enviou latas de biscoitos de Natal este ano para seus clientes - a 20th Century Fox, a Paramount Pictures e Steven Spielberg. "Ela queria que eles tivessem algo que não teriam antes", diz DeBaufre.
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