Até agora, qualquer um que tenha estado a 10 metros de um sinal Wi-Fi provavelmente já viu uma imagem de Knickers, o enorme boi Holstein Friesian recentemente fotografado na Austrália. A grande questão sobre a grande vaca, no entanto, é como o bovino de 6 pés, 4 polegadas e 2.800 libras chamado Knickers tornou-se uma unidade tão absoluta.
A primeira questão que precisa ser abordada, no entanto, é se a Knickers é realmente extraordinária ou se, como na internet, há mais na história. Enquanto Jason Bittel, do The Washington Post, tentou arruinar a diversão de todos alegando que o Knickers não é nem uma vaca nem um gigante, o sucesso não foi completo. É verdade que o Knickers não é uma vaca, mas um boi, ou um touro castrado. Nick Evershed, do The Guardian, no entanto, veio em socorro, apontando que o termo "vaca", que tecnicamente se refere a uma fêmea bovina, é geralmente usado para se referir a todos os bovinos, incluindo touros, novilhos e vacas verdadeiras.
Bittel também aponta que novilhos Holandeses são conhecidos por atingir cerca de um metro e oitenta, de modo que o Knickers é de fato alguns centímetros mais alto que o normal. Mas a foto que o tornou famoso foi tirada em meio a um rebanho de gado Wagyu, com um máximo de 1, 5 metro, fazendo a calcinha parecer gigantesca em contraste. "Ele parece maior porque está entre uma manada de Danny DeVitos, não uma manada de Arnold Schwarzeneggers", escreve Bittel.
Mas Evershed ressalta que o Knickers ainda é bem grande: um pouco mais alto que a vaca feminina mais alta do mundo, a amada Holstein Blosom, que faleceu em 2015, e apenas alguns centímetros mais curta que Bellino, o recordista mundial que detinha o boi mais alto. De qualquer forma, o Knickers é muito grande, mesmo que ele não esteja ganhando nenhum recorde mundial do Guinness.
A questão mais interessante é como, exatamente, um novilho cresce tanto. James Gorman, do The New York Times, explica que a maioria das vacas Holstein pretas e brancas nos piquetes tem em média 4 pés e 10 polegadas e no máximo 1.500 libras, enquanto os touros (machos não castrados) podem chegar a 1, 82m e 2.500 libras. Daren M. Sheffield, especialista em registros de produção da Holstein Association USA, diz que se um novilho holandês é permitido viver por mais tempo, ele pode crescer ainda mais que os touros devido a diferenças hormonais, mas a maioria é abatida aos 15 meses quando atinge 1.300 a 1.400 libras.
A calcinha teve sete anos para crescer e é muito grande para o matadouro típico, o que significa que ele fica mastigando a grama.
"Steers pode crescer para tamanhos enormes em uma idade madura", diz Sheffield. “Não era incomum que o gado Holstein criado como boi [novilho criado para trabalhar como arado] alcançasse pesos de 3.000 libras”.
Gorman relata que a genética provavelmente tem a ver com o tamanho de Knicker, embora exatamente o que genes e mutações são responsáveis não sejam conhecidos. Min Du, que pesquisa biologia do crescimento na Universidade Estadual de Washington, conta a Laura Geggel, da LiveScience, que é difícil especular sem examinar os bovinos, e uma série de condições poderia estar envolvida. "Mas o motivo mais provável é devido a algum tipo de mutação ou algo que ocorreu no hormônio do crescimento ou nos receptores do hormônio do crescimento", sugere Du.
Outros especularam que a calcinha sofre de um distúrbio hipofisário chamado acromegalia, a doença que causa gigantismo em humanos e afetou André, o Gigante.
Mas a verdade sobre Knickers é que ele pode ter sorte, não é incomum. A geneticista Sonja Dominik, criadora de animais, escreve no The Conversation que a Knickers é muito grande para o gado Holstein, mas não está fora da curva da raça. “Então, onde é que a Knickers se senta nessa curva? A resposta é: um longo caminho em direção ao grande final, mas não em um território freak genuíno ”, escreve ela.
Geoff Pearson, dono da Knickers, acha que sua fera se destaca, porque a grande maioria dos novilhos simplesmente nunca é autorizada a alcançar o verdadeiro status de bife.
"Eles provavelmente não têm a oportunidade de crescer em todo o seu potencial", ele diz a Kate Lyons no The Guardian . "Poderia haver outros animais que poderiam crescer para esse tamanho, mas não tiveram a chance."
Esse mesmo sentimento é ecoado por Sheffield da Holstein Association. “É raro ver um animal assim porque eles não são mantidos por tanto tempo.”
Nossa querida Knickers pode até não ser o maior bovino da Austrália - outro candidato, um Guernsey chamado Big Moo, se tornou viral em 2016. Uma forma de resolver a questão - e garantir fotos e vídeos mais incríveis de Knickers, seja ele um verdadeira aberração ou não - é montar um grande confronto de vacas, similar à Fat Bear Week que o Parque Nacional de Katmai, no Alasca, recebeu.
